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025:土地

    亚瑟眨了眨眼,下意识地驻足并瞥向某处。

    他觉得刚才在这个方向……有东西掠过了自己的感知。

    那种感觉,就像是在遥远的水面有一条换气的鱼,当他注意到的时候,波纹已被浪潮掩盖,只有一圈难以分辨的涟漪。

    这本该是一件小事。

    但亚瑟刚刚结束一次外出探险,正处在思维敏锐的阶段,此时的他不愿意放过自己的任何直觉……

    哪怕只是一个转瞬即逝的灵感。

    亚瑟试图在脑海中回忆。

    如果具象化的场景来描述他此时的思考状态——就像是有一片闪电在雾海中蔓延,晕染出闷闪的雷云。

    尘世激荡的洋流变得缓慢,鱼已经消失,海面上飘荡着一根丝线。

    亚瑟很确信,在这个线索的尽头,似乎是某个鲜活的生灵,因为某种原因跟自己扯上了关系。

    他可以扯动丝线,追根溯源。

    但那联系实在太微弱了,于是他摇摇头,将此事记录在笔记本上,成为待办事项中的一条。

    不放过任何念头。

    也不能被轻易分散精力。

    亚瑟喜欢按照自己的节奏行事,会制定相应的规划。

    他收起笔记本,迈步跟上队伍,森林的树冠遮蔽了阳光,脚下土地的触感也越来越松软。

    也就意味着快到家了。

    骷髅仆从拖拽着一辆板车,弓箭手在后面埋头撑着挡板。

    车轮碾过各种鲜艳奇特的植物,坑坑洼洼,颠簸起伏,好在乘客并不在意旅程的舒适度——车厢里堆叠着底格里斯六号矿井深处的尸骨。

    亚瑟第无数次弯下腰,扛起掉落的尸体,再熟练地将残肢断臂放回车上,随后他又弯下腰,微微抬起车轮,用螃蟹步越过一条干涸的溪流。

    亚瑟喘口气。

    这副身体格外强壮,但在打包尸体并翻山越岭以后,也感到了疲惫。

    “呼~来点作用,道斯。”

    他瞥了眼烛台。

    蜡烛难受地扭动着:“唔,我很惭愧,亚瑟阁下,但请求您再给我点时间,我会替您打理好矿场!”

    “我很期待。”

    亚瑟微笑回答,勉励的样子。

    烛台被插在前架的凹槽里,一个原本是用来悬挂矿井灯具的位置。

    矿井里还有很多工具和材料,但转运是个耗时费力的过程,联想到日后矿井开始运作,就需要选择和修建深加工的场地。

    各种物料和产品都需要一条高效省力的运输路线。

    瞧,那么多值得操心的事情,都需要他去铺排落实。

    亚瑟和仆从们穿过森林。

    庄园还是他离开时的模样,宁静恢宏,一片失落的旧时代遗址,阳光无法完全穿透云层,灰光独自笼罩着这片土地,带来了唯美的神秘感。

    东西被推进围墙以内,道斯就开始发挥作用了。

    沉重的货运马车,还有它搭载的“乘客”都缓缓飞向该去的地方。

    亚瑟站正要走进庄园,又突然皱起眉,狐疑地转过身。

    他举起道斯,走回林地边缘。

    当初在挖掘厨房废墟时,为了解决支撑问题,曾经砍倒过一棵巨树。

    但他回来时,没有看见树桩。

    亚瑟来到记忆中的位置,环顾四周,又俯视着空荡荡的地面,声音冰冷地仿佛在质问谁。

    “那个树桩呢?”

    “也许是被什么东西吃掉了。”道斯很淡定地回答道。

    亚瑟忍不住看向自己的管家。

    烛台表现出很真实的疑惑。

    跟之前的“鹿”一样,他描述那些异常现象时,语气都很淡然,仿佛发生在周围的任何一件诡异的事情,都像是阳光和雨水一样正常。

    只要阳光不会灼伤皮肤,雨水不会融化建筑,就没有人会对一种天气感到惊讶。

    亚瑟逐渐理解了道斯的逻辑:

    道斯对庄园和亚瑟极度自信,周围频发的诡异事件没有到需要惊讶的程度,或许在他看来,如果将异常当做某种固有属性的话,庄园和亚瑟就是最“异常”东西。

    亚瑟没有说话。

    他举起烛台,蹲下身子,在茂盛松软的草地中,辨认出一片微微凹陷的土地,然后伸出手轻轻抚摸,又挖出泥土揉搓。

    很真实的大地。

    亚瑟眯起眼睛

    他盯着在指缝间流散的碎土,那种黏腻的感觉在心底升起……

    某种畸形的肥沃。

    他抬起头冷眼扫过森林——幽深寂暗,树影婆娑,动植物都很怪异,阴影中蛰伏着什么东西。

    道斯没有觉察到主人的异常。

    他急于证明自己的价值,回到庄园就开始整理战利品,并开始给尸体们举行葬礼。

    最开始的时候,墓地在亚瑟的感知中是一片空白。

    当第一批骷髅仆从爬出来以后,那个墓穴跟自己建立了更深的联系,虽然在感应中还是重重迷雾,但挖坑填埋的事情不需要亲自上手了。

    亚瑟将这种权限开放给管家。

    他站在书房的落地窗前,面无表情地背着双手,向下遥望——烛台被放在墓碑上,烛光中有一具尸体被丢进咯深坑,像陷入泥沼一样缓缓下沉,带回来的骸骨被排着队地送进了黑黢黢的洞里。

    亚瑟能够感觉到……

    只要过一段时间,会有一批新的仆从爬出来,成为自己最忠诚可靠的下属。

    厨房里传来声响。

    玛格丽特正在准备晚餐。

    在回来的路上,亚瑟突发奇想,要给厨师长带回更多的食材,也是想多接触和了解这个世界的动植物。

    采集过程都是道斯指导。

    那些奇怪的食材广泛地分布在野外,采摘方式也很特别。

    但亚瑟相信,不管带回什么,只要进了玛格丽特的厨房,被她认定为食材的一种,都会任其宰割,被烹饪成一道道充满惊喜的食物。

    亚瑟离开落地窗前。

    他回到书桌旁坐下,书写着自己的一些想法,实际上,如今的视力和掌控度,已经不需要借助光源进行书写了,但他是有意避开道斯的。

    亚瑟意识到……

    他跟管家之间的隔阂,源自在世界观上的明显差异。

    “我的认知,跟这世界上的任何人都不同。”

    亚瑟将这句话记在首页——包括自己穿越在内的,需要时刻牢记的事情都会被写在这里。

    他需要更多时间去认识世界,也需要更多的实验去验证自己的猜想。

    笔记本被往后翻动。

    “我早就意识到,却没有深入地思考过,这片土地是有问题的……该死,这个想法真危险……但如果我的猜想没错,这个世界的生态链从一开始就染上了诡异。”