卷1-21章 卫伯和 • 谋局
“国君，公石老将军带到！”门外传令兵轻声禀报道。
“快快有请！”卫伯和披上皮氅，整了整衣冠。
很快，公石焕大踏步进了军帐之内，老将军的精神依旧如年轻人般抖擞，只是面色略有疑惑。“末将公石焕甲胄在身……”
“免礼免礼！”卫伯和俯身相搀，邀对方与自己席地对面而坐。
“国君深夜召老臣前来，不知有何见教？”
“老将军谦虚了，”卫伯和开门见山，“明日太保便要发兵彘林，特为此事相商。”
“国君莫非担心鬼方邪术？”公石焕历来快人快语。
一语中的。自从听蒲无伤说那鬼方邪术以来，卫伯和心中总觉有块垒难消。他知道公石焕历来不信鬼神妖邪之事，想让对方给自己去了这块心病。
“国君无需自扰，”公石焕给出了解药，“此等坊间谣言，都是庸人自己吓唬自己罢了！”
想到蒲无伤被一目鬼面具吓得浑身哆嗦的场景，卫伯和莞尔一笑。别看这位小神医医术高明，毕竟年少不更事，对神农氏的天敌巫教竟如此噤若寒蝉。
“也是，如果鬼方邪术真的神乎其神，也不至于被大周灭亡，巫教也是如此。”卫伯和这话其实多半也是给自己壮胆用。
“不过……”公石焕突然迟疑，“明日此战有多重要？”
这不是明知故问么？“那是自然，此战胜则大周中兴有望，此战若败，怕是……”卫伯和没说下去。
“怕是大周两百年基业，就此终结于赤狄之手！”公石焕倒也直接。
“太保此战不容有失，可他……”卫伯和再次打住。
他相信老将军能听出这弦外之音——召公虎此来本就是首次领兵，程伯父子又接连中了赤狄诡计而损兵折将。再加上鬼方、巫教之流的传言蛊惑军心，老太保似乎变得越来越怯战。
如何让召公虎打破心魔，迎战赤狄强敌，赢得这场不容有失的战斗，正是卫伯和请公石焕前来的意图所在。眼下能帮助周王师之人，也只数这位身经百战的名将。
“老臣想起一人来。”公石焕没有正面回答。
“谁？”
“虢公长父。”公石焕诡谲一笑。
“他？”卫伯和对这位胆小怕事，但又老奸巨猾的太傅没有什么好感。
公石焕问道：“国君可曾想过虢公的处世之道？”
这等奸佞小人能有什么处世之道？“他尽想着损公肥私，国之蠹虫也！”卫伯和嗤之以鼻。
“然也，对周王室、对天子而言如此，”公石焕还有后半句，“但对虢国而言呢？”
“这……”
老将军的话实在出乎卫伯和的意料。这是个发人深省的问题，虢公长父和寡人其实有着相同的身份——既是朝廷的三公九卿，又是诸侯国的国君，分饰两角。
公石焕趁热打铁：“国君是希望大周中兴，还是大周灭亡？”
废话。“自然是中兴！”卫伯和不假思索。
“请国君换位思考一番，依虢公长父的处世之道，他是希望大周中兴，还是大周灭亡？”
“这……难道是灭亡？大逆不道！”卫伯和面有愠色，没想到公石老将军会有如此阴暗的想法。
“国君莫要动怒，有如此居心之诸侯，可不在少数，”公石焕很坦然。
“竟有此事？”这实在出乎卫伯和意料，或许他总是以己度人。在他心中，卫国是小家、是目，大周是大家、是纲，刚举才能目张。他最讨厌虢公长父这般假公肥私的行径。
公石焕谈起历史来：“周德不兴，自四王时衰落——共、懿、孝、夷四王无道数十年，诸侯自那时起便离心离德。直到周厉王天子励精图治，可惜刚有中兴之象，国人暴动又爆发，功亏一篑。”
“那时诸侯便有此不臣之心？”卫伯和听得郁闷，“老将军如何得知？”
“老臣经历过四代卫君，两位先君便有过此心……”公石焕苦笑道。
“什么？”卫伯和拍案大怒，站起身来。老将军这样说，与对子骂父有何区别？
公石焕道也不反驳，只是幽幽道：“卫巫，并非凭空出现……”
“这……”卫伯和语塞。
自寡人即位以来，朝野上下一直都有一种流言蜚语，他们说酿成国人暴动大祸的导火索卫巫，似乎与君父卫釐侯有关联。若非公石焕老将军劝自己弃侯称伯、提兵平息国人暴动以赎罪，天下人怕是也会戳着我卫和的脊梁骨骂娘。
“老卫侯对你期待颇高，常常哀怨你非他嫡长子。”公石焕看着卫伯和，表情殷切。
“是么？”
“先君卫釐侯觉得你像他一般有野心，一旦大周衰溃、天下有变，凭卫国之区位、军势、民众，定大有可为。”
“大有可为？”
“卫国可划黄河而治，坐拥河北之地，恢复商朝之王业。”
“不！”卫伯和斩钉截铁，“卫人是文王子嗣、康叔后人，周公旦封建卫国便是为了防止商朝死灰复燃。岂能监守自盗，让祖先蒙羞？”
公石焕无动于衷。
“寡人更是位居太宰，大周中兴之大业，乃卫和义不容辞之职分！覆巢之下无完卵，大周在，卫国在；大周亡，卫国亡！老将军不可再劝，说此不忠不孝之言！”
公石焕依旧沉默，静静地看着自己的主公发泄满腔怒气。
“怎么？寡人让你失望了？”卫伯和吼累了。
“恰恰相反，”公石焕微微一笑，从怀中掏出一封贴身信笺，“国君需要看看这个……”
“这是君兄的书信？”
卫伯和把这封长兄卫余的信件仔细看了数遍，篇幅不长，却吓出一身冷汗。
“君兄他……他竟然自甘和卫巫同流合污？”卫伯和不敢相信自己的眼睛，可这分明是卫余的字迹和信戳。
公石焕道：“卫巫谋划国人暴动，企图推翻大周，其首领与卫余谋划——巫教若得卫国相助，将来事成之后，卫国便是天下第一大国，取大周而代之。”
“所以……作为信物，君兄要斩寡人的头以献祭卫巫？”卫伯和冷汗直冒。
“所幸此信还没传到卫巫手中，卫余便被刺客所杀，”公石焕冷冷道，“卫余死时都想不通，为何自己重金收买的刺客，竟然会杀死自己。”
“那是为何？”
“刺客，是老朽私生之子，”公石焕面露哀伤，“他仰慕国君你的高义，不忍助纣为虐，故而将此信转交与老臣后，便服毒自尽也！”
卫伯和闻言唏嘘不已：“老将军满门忠烈，卫和佩服。”
公石焕摆了摆手，似乎不愿多提家事：“卫国的军队差点成了卫巫爪牙。幸亏是主公你继位，卫军成了平定国人暴动的勤王之师，流芳千古！”
“不，这并非寡人功劳，乃是老将军一己之力！”
真相大白。公石焕方才乃是拿虢公长父来激寡人，他的心意与自己相同——身作大周臣，死为大周魂，大周中兴才是这位老将军的毕生理想。有寡人在，他不孤单。
“可即便失了卫国外援，国人暴动还是爆发了，”公石焕犹心有余悸，“说明朝中也有卫巫内应，他们戕害荣夷公、策反周王师、逼走周天子，差点，他们差点就推翻大周也！”
“内应？谁？”卫伯和心中似乎也闪现出几张可疑面孔。
“老臣并不知晓。总之，国君在朝中之时，万事多加小心才是！”公石焕叮嘱道。
“老将军放心，寡人身为外诸侯，并非贪恋太宰权位，待他日寻得后起之秀，寡人便将九卿之位移交与他。”
卫伯和说的是真心话，外诸侯担任三公九卿本易招致非议，如今朝中也仅有三人——除了贪恋权贵的虞公余臣和虢公长父外，便是自己这位卫国国君。尽管寡人与先祖卫康叔一样，只是临危受命而已。
“理应如此！”公石焕连连点头，“大周有主公这位‘社稷臣’，真乃祖先积德！”
卫伯和有些不好意思：“卫国有公石老将军这位栋梁，也是寡人三生有幸！”
二人心中块垒已消，心绪亢奋，如何能入睡。
于是卫伯和提出与老将军策马巡视大营，公石焕乐得答应。
君臣并辔而行，便开始商议大事——明日周王师便要北上与赤狄一较高下，卫国该如何助太保召公虎打赢这场不容有失的决战。
“老将军相信鬼方邪术否？”这是绕不开的话题。
“信，鬼方称霸北疆近千年，定有些不传之秘，”公石焕又在吊胃口，“但老朽不信彘林之赤狄掌握此术！”
老将军就是这个脾气，他的话向来要从“但是”开始听。“何以见得？”卫伯和强忍笑意。
“国君可识得水否？”公石焕继续卖关子。
“水？”
“静水流深，开水不响——赤狄越是装神弄鬼，把邪术妖法弄得神乎其神，越代表其心虚。”
“此言有理。”卫伯和不禁佩服老将军的阅历。
“如果老臣掌握所谓鬼方秘术，让一目鬼驱使骷髅兵杀到镐京城下岂不一了百了？何必如此大费周章！更何况，老朽身经百战，最看不起在战场上用毒的宵小之辈，懦夫！废物！”
见公石焕如此不屑，卫伯和也彻底抛下顾忌：“更何况，是使毒都能把自己先毒死的懦夫！”
公石焕仰天大笑道：“哈哈！故而赤狄鬼子不可怕，赞助赤狄作乱者才可怕！”
“此话怎讲？”
“若蒲小先生所言非虚，这些毒物可都是稀罕宝贝。赤狄人历来窝在苦寒之地撒尿和泥，那用得起这些金贵之物？其粮饷、兵器、车马更是源源不断，定有势力暗中资助！”
“怪不得太保说赤狄人乃是四夷马前卒……”
“非也，全四夷把人口当奴隶卖，也凑不齐这等资财，”公石焕得出结论，“赤狄是四夷之马前卒，四夷又是何人马前卒？”
“莫非是巫教？”卫伯和被这个推断吓得不轻。
“未可知也，但定与一处紧要之地有关！”公石焕抬眼望着北方。
“彘林！”卫伯和一点就通。
看来，一切的疑点最终会在彘林被解开。但不是夜深人静的现在。
此刻，卫伯和需要做的，是好好歇息，养精蓄锐。
次日一早，天色刚由黑转灰。
大军正在造饭拔营，召公虎抓紧时间召集众将帅，部署进军事宜。卫伯和与公石焕也应邀来到帐中。
昨夜与公石焕老将军彻夜长谈过后，卫伯和心中早已有数。可看太保此时神态，依旧带有几分迟疑和不安。
“太保容禀，”众人中，赵札率先起身发言，“札私以为，赤狄虽声势浩大，但似乎并非无懈可击。”
“此话怎讲？”召公虎眼前一亮。
赵札道：“赤狄虽人数众多，但并非政出一门，乃是由多个部族组成的部落联盟。而这些部落又分为两派——尚赤者为隗姓赤狄，尚黑者即东山皋落氏和廧咎如氏。”
“此言有理，”召公虎道，“昨日蒲先生也如是说，黑衣赤狄仗着鬼方邪术，引诱隗姓赤狄一同作乱。”
“不单是引诱，更像是胁迫！”
“何以见得？”召公虎来了兴致。
赵札继续道：“我连夜提审赤狄俘虏，他们皆是隗姓部落之人。黑衣赤狄派他们围攻赵邑，实则充当诱饵。为了让周王师解赵邑之围后，落入东郊毒林陷阱之中！”
围攻赵邑果然是幌子！卫伯和不得不佩服公石焕的先见之明，老将军那日一眼就看透赤狄阴谋，可惜卫军来迟一步，使得周王师首战吃了暗亏。
“这么说，被俘的隗姓赤狄成了牺牲品？”召公虎问道。
赵札禀道：“黑衣赤狄先是利用他们，随后抛弃，故而这些小部落耿耿于怀，怨声载道。”
程伯休父也听出些许端倪，喜道：“原来东山皋落氏和廧咎如氏乃是把隗姓赤狄当肉盾！”
召公虎闻言大悦：“诚如赵氏贤侄所言，想必赤狄部落间已生嫌隙，必然有机可乘？”
“只是不知这鬼方邪术……”赵札略显迟疑，“那些俘虏倒是对此深信不疑，认为黑衣赤狄已重新掌握鬼方祖先之秘术。”
“无需担忧所谓邪术，”卫伯和决定不再保持沉默，“前日他们使毒不慎，把自己人毒得落荒而逃，早就威风扫地！更何况，堂堂一目鬼竟然死于尸毒，岂不让人笑掉大牙？”
说这话时，卫伯和特地看了眼蒲无伤，这位小神医也在点头。蒲无伤的态度对周王师至关重要，他如今堪称全军意见领袖。
见召公虎还在迟疑，卫伯和继续道：“鬼方邪术、巫教秘术要是真的神乎其神，那为何鬼方亡于我大周，巫教也亡于我大周？怕，也该是他们惧怕我周王师，而非我周王师畏惧他们！”
此话掷地有声，召公虎不再犹豫：“此言甚是，众将帅无需多加担心！”事实上，老太保这句话更像是给他自己打气。
“赵氏族长所言甚是，”卫伯和继续给众人吃定心丸，“赤狄内部早有嫌隙，正可战而胜之！”
召公虎大喜：“甚善！便请大司马安排行军计划！”
程伯休父闻言，打起十二分精神，命军士取出这几日所绘彘林地图。他讲解前，还不忘乜了一眼公石焕，看来这对老将军之间的暗中较劲还远未结束。
他清了清嗓子，指着地图道：“诸位请看，此地去往彘林，有一必经之河流，名曰少水，距赵邑尚有五里路程。少水东面一片坦途，适合大军行进；而少水西面森林繁茂，适合隐蔽行军。”
召公虎点头道：“大司马如何安排进军线路？”
“分兵而进！”
“分兵？”召公虎略有疑惑，“如何分兵？”
程伯休父信心满满：“少水东面之大路平坦，定有敌军驻守，故而有劳太保亲率周王师大军，沿此线路进军彘林。而少水西面则是密林小路，可由卫伯带领各诸侯国联军从此处行军。”
召公虎见此计划还算周密，便问道：“诸位若无疑义，便按大司马所言进军，如何？”
众诸侯见太保已表态，便纷纷道：“愿听大司马调遣。”
只剩卫伯和还没表态。他总觉得这里有些欠妥当，于是犹犹豫豫地目视公石焕。
“嗬！”老将军心领神会，故意发出一声冷笑。
程伯休父脸上挂满不悦，质问道：“座中老将何故发笑？”
公石焕倒不客气，起身来到了程伯休父身边，指着地图道：“老朽要是赤狄鬼子，最想看到的就是程老将军这般对手。”
“你休要冷嘲热讽，倒是说些理来听听！”程伯休父强忍怒火。
“兵法者，出奇制胜而已！少水西面这林子，雾气缭绕，树密草高，正是伏兵的好地方，你让我们诸侯国军队去送死？”公石焕冷冷地看向各诸侯国君。
耿、魏、郇国的国君面面相觑，比起程伯休父，他们更相信公石焕的话。
“不，不，”程伯休父老脸突然憋得通红，“本帅不是这个意思……”
“你当然不是想害诸侯们，”公石焕忍俊不禁，“你只是不懂兵法而已。”
换往常，卫伯和一定会制止公石焕拿程伯休父开玩笑。但今日不同，昨夜二人已商议好对策，这是为了激将而已。
这招果然奏效，程伯休父已沉不住气：“那由周王师走少水西路之密林，诸侯国军队走东路大道！如何？”
“程老将军不怕伏兵？”公石焕继续激将。
“不怕！”
“不怕鬼子放毒？”
“不怕！不怕！”程伯休父又开始拍胸脯，“让他们放马过来！”
“那程大司马能保护各诸侯联军的安危么？”公石焕的大鱼就要上钩。
“废话！自然能！”
“那好，诸侯联军便随周王师走少水西侧的密林，”公石焕的语气不容置疑，“东面大道，我卫军走就足矣。”
召公虎觉察到有些不对劲：“老将军，这是为何？”
“太保，卫军数量五千之众，取道东面大路，意在故作疑兵。少了赤狄鬼子会起疑，多了则太过招摇。”公石焕对召公虎说话时，语气瞬间变得毕恭毕敬。
“既如此，便依老将军，”召公虎又转向卫伯和，“有劳太宰率卫军走东路罢！”
“甚善！”卫伯和松了一口气，心中暗叹。
得亏太保不通兵法，这才没看出公石焕话中破绽。至于暴躁易怒的程伯休父，激将法使他丧失了判断能力，真不是担任统帅的材料。
中军计议完毕，各军也都拔营待发。召公虎便依照公石焕的部署，率领周王师及各诸侯国联军，打起精神往少水西面的密林处进发。
由于东面大路路途更短，卫伯和等到大军出发半个时辰后，才发兵北上。
公石焕依旧抢着当御者，执意给自己的国君驾起战车。
“老将军，”卫伯和心中依旧忐忑，“赤狄真不会在少水西侧的森林中伏兵？”
“正是，”公石焕十分笃定，“赤狄大军必在东面大路等着我们呢！”
原来，昨夜老将军早已推演过敌军部署——西侧的森林中尽管适合伏兵，但是公石焕认定赤狄会将拦截大军设于东路。故而他用激将法诱使周王师和诸侯联军走更安全的西侧，而把与敌军狭路相逢的战场留给自己。
这是个善意的谎言，但愿召公虎和程老将军能理解自己的一片苦心。毕竟，周王师再也经不起行军路上的战损和消耗，要积蓄力量准备最后的彘林决战。
“国君是否忐忑？”大敌当前，公石焕老将军还有心情开玩笑。
“忐忑，但是放心！”卫伯和努力笑了笑。
“倒也不用太担心，”公石焕胸有成竹，“就算鬼子有伏兵，也只是隔靴搔痒……与太行山麓被偷袭不同，这次我军可是早有防备。”
“难道赤狄不会设重兵？”卫伯和疑虑并未全消。
“那是自然，原因有二。”
“愿闻其详。”
“一者，自周王师发兵以来，与赤狄一共交锋过两次——解彘林之围一次，毒林内追击一次。可国君可否发现，这两次交战，鬼子都是点到为止，并未血拼，为何？”
“寡人不知。”卫伯和确实没有想得如此深入过，或许，这就是老将军的过人之处。
“赤狄的目的只有一个——把周王师引诱到彘林，那里是他们挑选的决战战场。尽管他们会不断靠阴谋诡计让周王师减员、心智动摇，但在决战之前，鬼子们不想在诱敌过程中付出太大代价。”
“鞭辟入里，”卫伯和不得不服，“那其二呢？”
“其二，便是赤狄人为何不想在诱敌中作出牺牲的原因，”公石焕笑得云淡风轻，“赤狄政出多门，聚才算军队，散便是靶心。国君是否发现，每次来诱敌的赤狄人皆非同一部落？”
“这是为何？”卫伯和渐渐能领悟到老将军要说什么。
“诱饵也好，伏兵也罢，这些都是黑衣赤狄逼迫隗姓赤狄所为，皆非自愿。毕竟，决战就在眼前，谁又想在倒在胜利到来之前呢？”公石焕嘿嘿一笑，不由得加快行军脚步。
老将军真是洞察人心，卫伯和心道。幸运的是，赤狄军中没有公石焕。
“报！前方三里发现赤狄踪迹。”来报的斥候神色慌张。
“慌什么？”卫伯和能明显感受到身边公石焕的兴奋之情，一切都在他的预料之中。
“多少兵马？”老将军摩拳擦掌。
“两千……不，三千……”斥候支吾起来。
“再探，探清楚再报！胆小如鼠之辈！”公石焕怒斥中带着笑意。
卫伯和不知道老将军口中的“胆小如鼠”是指这战战兢兢的斥候，还是前头埋伏拦路的赤狄鬼子。
卫军车马并未停步，恰恰相反，公石焕反倒下令全军加快行军速度。
时至正午，日光直晒在沙场之上，正适合厮杀。
公石焕今年已近七旬，从他十七、八岁加入行伍开始，整整五十年戎马生涯。他过惯了刀头舔血的日子，也见多了马革裹尸的悲壮。他跟随三代卫君同长狄、赤狄交过手，也跟随过周厉王征东夷、伐南蛮，更是平定过国人暴动。
老将军见识过数不胜数的强悍对手，但眼前的这伙赤狄伏兵，显然不在“强悍”之列。
这群鬼子杂兵的惨败，在他们第一眼发现来敌不是羸弱的周王师，而是彪悍的卫国精锐时，就已经注定。
公石焕老将军身先士卒，他率领他最得意的五十乘精锐战车，肆无忌惮地在赤狄的军阵之中穿梭，所向披靡。
兵败如山倒，敌军显然没想到自己的失利会来得如此猝不及防，还没等摆开阵势，便已经抱头鼠窜，往彘林的方向逃去。
“老将军真的是……唉！”卫伯和摇了摇头，寡人还没看过瘾呢。
鸣金收兵，此役公石焕连一刻钟的时辰都用不完，就斩首三百，俘获数百敌军。稍一盘问，这些赤狄鬼子都是来自一些小得可怜的隗姓部落。不出所料，又是一群肉盾，弱不禁风的肉盾。
卫伯和也觉得没必要如何休整，就继续带领大军北进。又过了一个时辰的枯燥行军，再也没碰到任何主动送上门来的赤狄伏兵。
“国君也不可掉以轻心，今日所见的赤狄杂军只是棋子而已，”公石焕不愧是百战老将，及时给国君泼了冷水，“即将在彘林面对的那上万鬼子，才是真正的硬骨头！”
卫伯和沉吟着，眺望北方那巍峨的太岳山，以及郁郁葱葱的彘林，长长地出了一口气。
彘林已经很近了，卫军率先到达了此前议定的会师地点。又过了一个时辰，周王师大军和诸侯国联军这才姗姗来迟。
“卫伯，你们……”程伯休父看到卫国军队在行军之路上的斩获时，惊讶地合不拢嘴。
“难道西路密林中，周王师没有遇见鬼子伏兵？”公石焕一本正经，还在寻程伯休父的开心。
卫伯和生怕两位老将军再起冲突，不敢把此间实情相告——要是让程伯休父知道卫军是在暗中保护周王师的安危，就凭这位大司马的自尊心，非得火冒三丈不可。
“要打赤狄鬼子，彘林里多得是，”卫伯和打了个圆场，“不过今日夕阳西下，敌主我客，夜战于我军不利。还需早些歇息，以备明日决战。”
召公虎和程伯休父一看，果然前方彘林外亮起点点微光，那正是赤狄大军夜间燃起的火把，正严阵以待。
于是召公虎听取建议，当晚便在原地安营扎寨，以待次日进攻。
一切安排妥当，召公虎也没闲着，他在中军帐继续召集周王师和各诸侯国的将帅，商讨与赤狄决战之计策。
卫伯和无奈，这位老太保太缺乏领兵经验，动不动就召集众人进大帐开军事动员会。这一套在周王室三公九卿们商讨琐碎政事时还算管用，但在军旅之中，绝不是成熟统帅该有的做派。
毕竟，军事会议讨论的都是机密要事，挑几个心腹私下商议便可。更何况，如今周王师军中将帅也好，诸侯国君也罢，这些都是半斤八两的战争新手，人多嘴杂，能议出什么高见？
不过话虽如此，卫伯和也只能和公石焕硬着头皮参会。
召公虎开门见山：“赤狄人多势众，且据彘林而守，尽占地利，该如何部署？”
程伯休父永远喜欢头个发言：“依本将愚见，彘林依托太岳山之险，且地势复杂，不适合阵地作战。倘若双方摆开布阵、短兵相接，我方即便获胜，也必将损失惨重。”
众人纷纷点头赞许，卫伯和则哭笑不得。大司马说得热闹，实则全是废话——这么明显的事实，有说和没说一样。
召公虎道：“那依大司马之见，明日一战必不可强攻，而是智取？”
“正是。当有一军于正面佯攻，牵扯赤狄主力。其余各路人马依托彘林外有利地形，聚集有生力量同对方交战，如此方能减少我方伤亡，毕其功于一役。”
卫伯和无奈地瞥了一眼公石焕。程伯休父这话说得有几分道理，但更像是兵书上生搬硬套的理论，根本没有任何可执行的战术部署。
召公虎似乎也不满意这个答案，转头问赵扎：“赵氏贤侄，彘林地理你可熟悉？”
“略知一二，”赵札起身拱手道，“今日，赵札观察到赤狄之兵势布阵，倒和往日不尽相同。”
“愿闻其详。”
赵扎道：“赤狄大军所驻扎之处，乃是前所未有的大片空地。赵扎猜测，赤狄在短短数日，斩木除根，整出如此开阔之地，怕是准备把此地当做主战场。”
召公虎点头道：“那依赵氏贤侄高见，该如何部署？”
赵札用木棍指着沙盘道：“众位请看，彘林之北、东、西三面为太岳山环绕，只有南面从谷地中延伸而出，颇有纵深，但难以交战。如今，这里被改造成战场，赤狄进可攻、退可守，显然是占据地利。”
卫伯和心中暗自称赞，未战之前已探明地形，论统帅才能，赵札可得把程伯休父甩出好远。于是他顺着赵札的思路，查看沙盘上的彘林地势——这个原始森林蔓延方圆十余里，林外易守难攻、林内危机四伏。倘若周王师有半点疏忽，恐怕会陷入无路可退之凶险境地。
赤狄在彘林周边部署了数日，已然站稳脚跟，这是敌军精心挑选的决战之地，自然占尽地利。
境况比想象中的艰难，气氛又陷入沉寂。
这时，只听一个熟悉的声音问道：“赤狄据彘林而守已愈旬日，不知粮草如何为继？”
众人转身一看，正是公石焕。
召公虎看了看身边的少师显父和少保皇父，二人显然只清楚周王师的粮草补给，要他们说出地方的军需情况，实在勉为其难。
关键时刻，还是赵札解答了公石焕的疑惑：“赤狄人多势众，太岳山、彘林附近并不产粮。此役赤狄虽然占领周边部分村落，但并未能攻破赵邑、晋国存粮的大城邑。”
程伯休父突然大喜：“看来赤狄缺粮，希望速战速决。倘若周王师与之对峙、迁延时日，对方必定自乱阵脚！”
这真是个糟糕的见解，卫伯和开始对程伯休父的军事水平感到绝望。附近没有产粮之处，并不代表赤狄缺粮；反倒是周王师粮草补给线过长，需要速战速决，一日都不能耽搁。
“粮道，”公石焕给出了正确答案，“粮道是关键！”
召公虎似抓住救命稻草，忙问赵札道：“可知赤狄老巢存粮之所？”
赵札努力回忆：“据札所知，黑衣赤狄的东山皋落氏和廧咎如氏并不务农耕。而隗姓赤狄散落各处，只有在太岳山以东，有古上党之地，土地肥沃，适合耕作。”
召公虎道：“上党之地？那是黎国境内？”
赵札道：“正是。”
召公虎抚须道：“这么说，赤狄诸部此次围攻彘林的粮草供应，很可能便是从东部而来？”
赵札道：“想是如此！”
召公虎脸上终于露出一丝轻松表情，对众人道：“既如此，众位将帅可何策破敌？”
“容易，”公石焕按捺不住，便走到沙盘前，用匕首一切，道：“断其粮道！其余便再容易不过也。”
“愿闻老将军高见。”召公虎露出悦色。
公石焕道：“明日一早，有劳太保率中军佯攻正面。从太岳山到彘林之东、西两面防线，则交由韩、郇、耿、魏四国佯攻。至于大司马程伯，纠集周王师中精锐战车往西奔袭，切断对方东面粮草线路。”
“好计好计，”召公虎连连称赞，“便依公石将军。”
“那我卫军如何行动？”卫伯和发现，老将军的安排面面俱到，唯独漏了卫国。
“国君，末将愿率本部兵马，从小道绕道包抄。待赤狄因断粮慌乱之时，杀他个片甲不留！”
老将军的部署清晰透彻，掷地有声，就连程伯休父都连连佩服。
召公虎大喜，对公石老将军行过军礼，扶他入座。
旋即，转身举起令旗：“众将帅听令，便按公石老将军之谋划，明日三更造饭、四更出发，胜败在此一举！”
“快快有请！”卫伯和披上皮氅，整了整衣冠。
很快，公石焕大踏步进了军帐之内，老将军的精神依旧如年轻人般抖擞，只是面色略有疑惑。“末将公石焕甲胄在身……”
“免礼免礼！”卫伯和俯身相搀，邀对方与自己席地对面而坐。
“国君深夜召老臣前来，不知有何见教？”
“老将军谦虚了，”卫伯和开门见山，“明日太保便要发兵彘林，特为此事相商。”
“国君莫非担心鬼方邪术？”公石焕历来快人快语。
一语中的。自从听蒲无伤说那鬼方邪术以来，卫伯和心中总觉有块垒难消。他知道公石焕历来不信鬼神妖邪之事，想让对方给自己去了这块心病。
“国君无需自扰，”公石焕给出了解药，“此等坊间谣言，都是庸人自己吓唬自己罢了！”
想到蒲无伤被一目鬼面具吓得浑身哆嗦的场景，卫伯和莞尔一笑。别看这位小神医医术高明，毕竟年少不更事，对神农氏的天敌巫教竟如此噤若寒蝉。
“也是，如果鬼方邪术真的神乎其神，也不至于被大周灭亡，巫教也是如此。”卫伯和这话其实多半也是给自己壮胆用。
“不过……”公石焕突然迟疑，“明日此战有多重要？”
这不是明知故问么？“那是自然，此战胜则大周中兴有望，此战若败，怕是……”卫伯和没说下去。
“怕是大周两百年基业，就此终结于赤狄之手！”公石焕倒也直接。
“太保此战不容有失，可他……”卫伯和再次打住。
他相信老将军能听出这弦外之音——召公虎此来本就是首次领兵，程伯父子又接连中了赤狄诡计而损兵折将。再加上鬼方、巫教之流的传言蛊惑军心，老太保似乎变得越来越怯战。
如何让召公虎打破心魔，迎战赤狄强敌，赢得这场不容有失的战斗，正是卫伯和请公石焕前来的意图所在。眼下能帮助周王师之人，也只数这位身经百战的名将。
“老臣想起一人来。”公石焕没有正面回答。
“谁？”
“虢公长父。”公石焕诡谲一笑。
“他？”卫伯和对这位胆小怕事，但又老奸巨猾的太傅没有什么好感。
公石焕问道：“国君可曾想过虢公的处世之道？”
这等奸佞小人能有什么处世之道？“他尽想着损公肥私，国之蠹虫也！”卫伯和嗤之以鼻。
“然也，对周王室、对天子而言如此，”公石焕还有后半句，“但对虢国而言呢？”
“这……”
老将军的话实在出乎卫伯和的意料。这是个发人深省的问题，虢公长父和寡人其实有着相同的身份——既是朝廷的三公九卿，又是诸侯国的国君，分饰两角。
公石焕趁热打铁：“国君是希望大周中兴，还是大周灭亡？”
废话。“自然是中兴！”卫伯和不假思索。
“请国君换位思考一番，依虢公长父的处世之道，他是希望大周中兴，还是大周灭亡？”
“这……难道是灭亡？大逆不道！”卫伯和面有愠色，没想到公石老将军会有如此阴暗的想法。
“国君莫要动怒，有如此居心之诸侯，可不在少数，”公石焕很坦然。
“竟有此事？”这实在出乎卫伯和意料，或许他总是以己度人。在他心中，卫国是小家、是目，大周是大家、是纲，刚举才能目张。他最讨厌虢公长父这般假公肥私的行径。
公石焕谈起历史来：“周德不兴，自四王时衰落——共、懿、孝、夷四王无道数十年，诸侯自那时起便离心离德。直到周厉王天子励精图治，可惜刚有中兴之象，国人暴动又爆发，功亏一篑。”
“那时诸侯便有此不臣之心？”卫伯和听得郁闷，“老将军如何得知？”
“老臣经历过四代卫君，两位先君便有过此心……”公石焕苦笑道。
“什么？”卫伯和拍案大怒，站起身来。老将军这样说，与对子骂父有何区别？
公石焕道也不反驳，只是幽幽道：“卫巫，并非凭空出现……”
“这……”卫伯和语塞。
自寡人即位以来，朝野上下一直都有一种流言蜚语，他们说酿成国人暴动大祸的导火索卫巫，似乎与君父卫釐侯有关联。若非公石焕老将军劝自己弃侯称伯、提兵平息国人暴动以赎罪，天下人怕是也会戳着我卫和的脊梁骨骂娘。
“老卫侯对你期待颇高，常常哀怨你非他嫡长子。”公石焕看着卫伯和，表情殷切。
“是么？”
“先君卫釐侯觉得你像他一般有野心，一旦大周衰溃、天下有变，凭卫国之区位、军势、民众，定大有可为。”
“大有可为？”
“卫国可划黄河而治，坐拥河北之地，恢复商朝之王业。”
“不！”卫伯和斩钉截铁，“卫人是文王子嗣、康叔后人，周公旦封建卫国便是为了防止商朝死灰复燃。岂能监守自盗，让祖先蒙羞？”
公石焕无动于衷。
“寡人更是位居太宰，大周中兴之大业，乃卫和义不容辞之职分！覆巢之下无完卵，大周在，卫国在；大周亡，卫国亡！老将军不可再劝，说此不忠不孝之言！”
公石焕依旧沉默，静静地看着自己的主公发泄满腔怒气。
“怎么？寡人让你失望了？”卫伯和吼累了。
“恰恰相反，”公石焕微微一笑，从怀中掏出一封贴身信笺，“国君需要看看这个……”
“这是君兄的书信？”
卫伯和把这封长兄卫余的信件仔细看了数遍，篇幅不长，却吓出一身冷汗。
“君兄他……他竟然自甘和卫巫同流合污？”卫伯和不敢相信自己的眼睛，可这分明是卫余的字迹和信戳。
公石焕道：“卫巫谋划国人暴动，企图推翻大周，其首领与卫余谋划——巫教若得卫国相助，将来事成之后，卫国便是天下第一大国，取大周而代之。”
“所以……作为信物，君兄要斩寡人的头以献祭卫巫？”卫伯和冷汗直冒。
“所幸此信还没传到卫巫手中，卫余便被刺客所杀，”公石焕冷冷道，“卫余死时都想不通，为何自己重金收买的刺客，竟然会杀死自己。”
“那是为何？”
“刺客，是老朽私生之子，”公石焕面露哀伤，“他仰慕国君你的高义，不忍助纣为虐，故而将此信转交与老臣后，便服毒自尽也！”
卫伯和闻言唏嘘不已：“老将军满门忠烈，卫和佩服。”
公石焕摆了摆手，似乎不愿多提家事：“卫国的军队差点成了卫巫爪牙。幸亏是主公你继位，卫军成了平定国人暴动的勤王之师，流芳千古！”
“不，这并非寡人功劳，乃是老将军一己之力！”
真相大白。公石焕方才乃是拿虢公长父来激寡人，他的心意与自己相同——身作大周臣，死为大周魂，大周中兴才是这位老将军的毕生理想。有寡人在，他不孤单。
“可即便失了卫国外援，国人暴动还是爆发了，”公石焕犹心有余悸，“说明朝中也有卫巫内应，他们戕害荣夷公、策反周王师、逼走周天子，差点，他们差点就推翻大周也！”
“内应？谁？”卫伯和心中似乎也闪现出几张可疑面孔。
“老臣并不知晓。总之，国君在朝中之时，万事多加小心才是！”公石焕叮嘱道。
“老将军放心，寡人身为外诸侯，并非贪恋太宰权位，待他日寻得后起之秀，寡人便将九卿之位移交与他。”
卫伯和说的是真心话，外诸侯担任三公九卿本易招致非议，如今朝中也仅有三人——除了贪恋权贵的虞公余臣和虢公长父外，便是自己这位卫国国君。尽管寡人与先祖卫康叔一样，只是临危受命而已。
“理应如此！”公石焕连连点头，“大周有主公这位‘社稷臣’，真乃祖先积德！”
卫伯和有些不好意思：“卫国有公石老将军这位栋梁，也是寡人三生有幸！”
二人心中块垒已消，心绪亢奋，如何能入睡。
于是卫伯和提出与老将军策马巡视大营，公石焕乐得答应。
君臣并辔而行，便开始商议大事——明日周王师便要北上与赤狄一较高下，卫国该如何助太保召公虎打赢这场不容有失的决战。
“老将军相信鬼方邪术否？”这是绕不开的话题。
“信，鬼方称霸北疆近千年，定有些不传之秘，”公石焕又在吊胃口，“但老朽不信彘林之赤狄掌握此术！”
老将军就是这个脾气，他的话向来要从“但是”开始听。“何以见得？”卫伯和强忍笑意。
“国君可识得水否？”公石焕继续卖关子。
“水？”
“静水流深，开水不响——赤狄越是装神弄鬼，把邪术妖法弄得神乎其神，越代表其心虚。”
“此言有理。”卫伯和不禁佩服老将军的阅历。
“如果老臣掌握所谓鬼方秘术，让一目鬼驱使骷髅兵杀到镐京城下岂不一了百了？何必如此大费周章！更何况，老朽身经百战，最看不起在战场上用毒的宵小之辈，懦夫！废物！”
见公石焕如此不屑，卫伯和也彻底抛下顾忌：“更何况，是使毒都能把自己先毒死的懦夫！”
公石焕仰天大笑道：“哈哈！故而赤狄鬼子不可怕，赞助赤狄作乱者才可怕！”
“此话怎讲？”
“若蒲小先生所言非虚，这些毒物可都是稀罕宝贝。赤狄人历来窝在苦寒之地撒尿和泥，那用得起这些金贵之物？其粮饷、兵器、车马更是源源不断，定有势力暗中资助！”
“怪不得太保说赤狄人乃是四夷马前卒……”
“非也，全四夷把人口当奴隶卖，也凑不齐这等资财，”公石焕得出结论，“赤狄是四夷之马前卒，四夷又是何人马前卒？”
“莫非是巫教？”卫伯和被这个推断吓得不轻。
“未可知也，但定与一处紧要之地有关！”公石焕抬眼望着北方。
“彘林！”卫伯和一点就通。
看来，一切的疑点最终会在彘林被解开。但不是夜深人静的现在。
此刻，卫伯和需要做的，是好好歇息，养精蓄锐。
次日一早，天色刚由黑转灰。
大军正在造饭拔营，召公虎抓紧时间召集众将帅，部署进军事宜。卫伯和与公石焕也应邀来到帐中。
昨夜与公石焕老将军彻夜长谈过后，卫伯和心中早已有数。可看太保此时神态，依旧带有几分迟疑和不安。
“太保容禀，”众人中，赵札率先起身发言，“札私以为，赤狄虽声势浩大，但似乎并非无懈可击。”
“此话怎讲？”召公虎眼前一亮。
赵札道：“赤狄虽人数众多，但并非政出一门，乃是由多个部族组成的部落联盟。而这些部落又分为两派——尚赤者为隗姓赤狄，尚黑者即东山皋落氏和廧咎如氏。”
“此言有理，”召公虎道，“昨日蒲先生也如是说，黑衣赤狄仗着鬼方邪术，引诱隗姓赤狄一同作乱。”
“不单是引诱，更像是胁迫！”
“何以见得？”召公虎来了兴致。
赵札继续道：“我连夜提审赤狄俘虏，他们皆是隗姓部落之人。黑衣赤狄派他们围攻赵邑，实则充当诱饵。为了让周王师解赵邑之围后，落入东郊毒林陷阱之中！”
围攻赵邑果然是幌子！卫伯和不得不佩服公石焕的先见之明，老将军那日一眼就看透赤狄阴谋，可惜卫军来迟一步，使得周王师首战吃了暗亏。
“这么说，被俘的隗姓赤狄成了牺牲品？”召公虎问道。
赵札禀道：“黑衣赤狄先是利用他们，随后抛弃，故而这些小部落耿耿于怀，怨声载道。”
程伯休父也听出些许端倪，喜道：“原来东山皋落氏和廧咎如氏乃是把隗姓赤狄当肉盾！”
召公虎闻言大悦：“诚如赵氏贤侄所言，想必赤狄部落间已生嫌隙，必然有机可乘？”
“只是不知这鬼方邪术……”赵札略显迟疑，“那些俘虏倒是对此深信不疑，认为黑衣赤狄已重新掌握鬼方祖先之秘术。”
“无需担忧所谓邪术，”卫伯和决定不再保持沉默，“前日他们使毒不慎，把自己人毒得落荒而逃，早就威风扫地！更何况，堂堂一目鬼竟然死于尸毒，岂不让人笑掉大牙？”
说这话时，卫伯和特地看了眼蒲无伤，这位小神医也在点头。蒲无伤的态度对周王师至关重要，他如今堪称全军意见领袖。
见召公虎还在迟疑，卫伯和继续道：“鬼方邪术、巫教秘术要是真的神乎其神，那为何鬼方亡于我大周，巫教也亡于我大周？怕，也该是他们惧怕我周王师，而非我周王师畏惧他们！”
此话掷地有声，召公虎不再犹豫：“此言甚是，众将帅无需多加担心！”事实上，老太保这句话更像是给他自己打气。
“赵氏族长所言甚是，”卫伯和继续给众人吃定心丸，“赤狄内部早有嫌隙，正可战而胜之！”
召公虎大喜：“甚善！便请大司马安排行军计划！”
程伯休父闻言，打起十二分精神，命军士取出这几日所绘彘林地图。他讲解前，还不忘乜了一眼公石焕，看来这对老将军之间的暗中较劲还远未结束。
他清了清嗓子，指着地图道：“诸位请看，此地去往彘林，有一必经之河流，名曰少水，距赵邑尚有五里路程。少水东面一片坦途，适合大军行进；而少水西面森林繁茂，适合隐蔽行军。”
召公虎点头道：“大司马如何安排进军线路？”
“分兵而进！”
“分兵？”召公虎略有疑惑，“如何分兵？”
程伯休父信心满满：“少水东面之大路平坦，定有敌军驻守，故而有劳太保亲率周王师大军，沿此线路进军彘林。而少水西面则是密林小路，可由卫伯带领各诸侯国联军从此处行军。”
召公虎见此计划还算周密，便问道：“诸位若无疑义，便按大司马所言进军，如何？”
众诸侯见太保已表态，便纷纷道：“愿听大司马调遣。”
只剩卫伯和还没表态。他总觉得这里有些欠妥当，于是犹犹豫豫地目视公石焕。
“嗬！”老将军心领神会，故意发出一声冷笑。
程伯休父脸上挂满不悦，质问道：“座中老将何故发笑？”
公石焕倒不客气，起身来到了程伯休父身边，指着地图道：“老朽要是赤狄鬼子，最想看到的就是程老将军这般对手。”
“你休要冷嘲热讽，倒是说些理来听听！”程伯休父强忍怒火。
“兵法者，出奇制胜而已！少水西面这林子，雾气缭绕，树密草高，正是伏兵的好地方，你让我们诸侯国军队去送死？”公石焕冷冷地看向各诸侯国君。
耿、魏、郇国的国君面面相觑，比起程伯休父，他们更相信公石焕的话。
“不，不，”程伯休父老脸突然憋得通红，“本帅不是这个意思……”
“你当然不是想害诸侯们，”公石焕忍俊不禁，“你只是不懂兵法而已。”
换往常，卫伯和一定会制止公石焕拿程伯休父开玩笑。但今日不同，昨夜二人已商议好对策，这是为了激将而已。
这招果然奏效，程伯休父已沉不住气：“那由周王师走少水西路之密林，诸侯国军队走东路大道！如何？”
“程老将军不怕伏兵？”公石焕继续激将。
“不怕！”
“不怕鬼子放毒？”
“不怕！不怕！”程伯休父又开始拍胸脯，“让他们放马过来！”
“那程大司马能保护各诸侯联军的安危么？”公石焕的大鱼就要上钩。
“废话！自然能！”
“那好，诸侯联军便随周王师走少水西侧的密林，”公石焕的语气不容置疑，“东面大道，我卫军走就足矣。”
召公虎觉察到有些不对劲：“老将军，这是为何？”
“太保，卫军数量五千之众，取道东面大路，意在故作疑兵。少了赤狄鬼子会起疑，多了则太过招摇。”公石焕对召公虎说话时，语气瞬间变得毕恭毕敬。
“既如此，便依老将军，”召公虎又转向卫伯和，“有劳太宰率卫军走东路罢！”
“甚善！”卫伯和松了一口气，心中暗叹。
得亏太保不通兵法，这才没看出公石焕话中破绽。至于暴躁易怒的程伯休父，激将法使他丧失了判断能力，真不是担任统帅的材料。
中军计议完毕，各军也都拔营待发。召公虎便依照公石焕的部署，率领周王师及各诸侯国联军，打起精神往少水西面的密林处进发。
由于东面大路路途更短，卫伯和等到大军出发半个时辰后，才发兵北上。
公石焕依旧抢着当御者，执意给自己的国君驾起战车。
“老将军，”卫伯和心中依旧忐忑，“赤狄真不会在少水西侧的森林中伏兵？”
“正是，”公石焕十分笃定，“赤狄大军必在东面大路等着我们呢！”
原来，昨夜老将军早已推演过敌军部署——西侧的森林中尽管适合伏兵，但是公石焕认定赤狄会将拦截大军设于东路。故而他用激将法诱使周王师和诸侯联军走更安全的西侧，而把与敌军狭路相逢的战场留给自己。
这是个善意的谎言，但愿召公虎和程老将军能理解自己的一片苦心。毕竟，周王师再也经不起行军路上的战损和消耗，要积蓄力量准备最后的彘林决战。
“国君是否忐忑？”大敌当前，公石焕老将军还有心情开玩笑。
“忐忑，但是放心！”卫伯和努力笑了笑。
“倒也不用太担心，”公石焕胸有成竹，“就算鬼子有伏兵，也只是隔靴搔痒……与太行山麓被偷袭不同，这次我军可是早有防备。”
“难道赤狄不会设重兵？”卫伯和疑虑并未全消。
“那是自然，原因有二。”
“愿闻其详。”
“一者，自周王师发兵以来，与赤狄一共交锋过两次——解彘林之围一次，毒林内追击一次。可国君可否发现，这两次交战，鬼子都是点到为止，并未血拼，为何？”
“寡人不知。”卫伯和确实没有想得如此深入过，或许，这就是老将军的过人之处。
“赤狄的目的只有一个——把周王师引诱到彘林，那里是他们挑选的决战战场。尽管他们会不断靠阴谋诡计让周王师减员、心智动摇，但在决战之前，鬼子们不想在诱敌过程中付出太大代价。”
“鞭辟入里，”卫伯和不得不服，“那其二呢？”
“其二，便是赤狄人为何不想在诱敌中作出牺牲的原因，”公石焕笑得云淡风轻，“赤狄政出多门，聚才算军队，散便是靶心。国君是否发现，每次来诱敌的赤狄人皆非同一部落？”
“这是为何？”卫伯和渐渐能领悟到老将军要说什么。
“诱饵也好，伏兵也罢，这些都是黑衣赤狄逼迫隗姓赤狄所为，皆非自愿。毕竟，决战就在眼前，谁又想在倒在胜利到来之前呢？”公石焕嘿嘿一笑，不由得加快行军脚步。
老将军真是洞察人心，卫伯和心道。幸运的是，赤狄军中没有公石焕。
“报！前方三里发现赤狄踪迹。”来报的斥候神色慌张。
“慌什么？”卫伯和能明显感受到身边公石焕的兴奋之情，一切都在他的预料之中。
“多少兵马？”老将军摩拳擦掌。
“两千……不，三千……”斥候支吾起来。
“再探，探清楚再报！胆小如鼠之辈！”公石焕怒斥中带着笑意。
卫伯和不知道老将军口中的“胆小如鼠”是指这战战兢兢的斥候，还是前头埋伏拦路的赤狄鬼子。
卫军车马并未停步，恰恰相反，公石焕反倒下令全军加快行军速度。
时至正午，日光直晒在沙场之上，正适合厮杀。
公石焕今年已近七旬，从他十七、八岁加入行伍开始，整整五十年戎马生涯。他过惯了刀头舔血的日子，也见多了马革裹尸的悲壮。他跟随三代卫君同长狄、赤狄交过手，也跟随过周厉王征东夷、伐南蛮，更是平定过国人暴动。
老将军见识过数不胜数的强悍对手，但眼前的这伙赤狄伏兵，显然不在“强悍”之列。
这群鬼子杂兵的惨败，在他们第一眼发现来敌不是羸弱的周王师，而是彪悍的卫国精锐时，就已经注定。
公石焕老将军身先士卒，他率领他最得意的五十乘精锐战车，肆无忌惮地在赤狄的军阵之中穿梭，所向披靡。
兵败如山倒，敌军显然没想到自己的失利会来得如此猝不及防，还没等摆开阵势，便已经抱头鼠窜，往彘林的方向逃去。
“老将军真的是……唉！”卫伯和摇了摇头，寡人还没看过瘾呢。
鸣金收兵，此役公石焕连一刻钟的时辰都用不完，就斩首三百，俘获数百敌军。稍一盘问，这些赤狄鬼子都是来自一些小得可怜的隗姓部落。不出所料，又是一群肉盾，弱不禁风的肉盾。
卫伯和也觉得没必要如何休整，就继续带领大军北进。又过了一个时辰的枯燥行军，再也没碰到任何主动送上门来的赤狄伏兵。
“国君也不可掉以轻心，今日所见的赤狄杂军只是棋子而已，”公石焕不愧是百战老将，及时给国君泼了冷水，“即将在彘林面对的那上万鬼子，才是真正的硬骨头！”
卫伯和沉吟着，眺望北方那巍峨的太岳山，以及郁郁葱葱的彘林，长长地出了一口气。
彘林已经很近了，卫军率先到达了此前议定的会师地点。又过了一个时辰，周王师大军和诸侯国联军这才姗姗来迟。
“卫伯，你们……”程伯休父看到卫国军队在行军之路上的斩获时，惊讶地合不拢嘴。
“难道西路密林中，周王师没有遇见鬼子伏兵？”公石焕一本正经，还在寻程伯休父的开心。
卫伯和生怕两位老将军再起冲突，不敢把此间实情相告——要是让程伯休父知道卫军是在暗中保护周王师的安危，就凭这位大司马的自尊心，非得火冒三丈不可。
“要打赤狄鬼子，彘林里多得是，”卫伯和打了个圆场，“不过今日夕阳西下，敌主我客，夜战于我军不利。还需早些歇息，以备明日决战。”
召公虎和程伯休父一看，果然前方彘林外亮起点点微光，那正是赤狄大军夜间燃起的火把，正严阵以待。
于是召公虎听取建议，当晚便在原地安营扎寨，以待次日进攻。
一切安排妥当，召公虎也没闲着，他在中军帐继续召集周王师和各诸侯国的将帅，商讨与赤狄决战之计策。
卫伯和无奈，这位老太保太缺乏领兵经验，动不动就召集众人进大帐开军事动员会。这一套在周王室三公九卿们商讨琐碎政事时还算管用，但在军旅之中，绝不是成熟统帅该有的做派。
毕竟，军事会议讨论的都是机密要事，挑几个心腹私下商议便可。更何况，如今周王师军中将帅也好，诸侯国君也罢，这些都是半斤八两的战争新手，人多嘴杂，能议出什么高见？
不过话虽如此，卫伯和也只能和公石焕硬着头皮参会。
召公虎开门见山：“赤狄人多势众，且据彘林而守，尽占地利，该如何部署？”
程伯休父永远喜欢头个发言：“依本将愚见，彘林依托太岳山之险，且地势复杂，不适合阵地作战。倘若双方摆开布阵、短兵相接，我方即便获胜，也必将损失惨重。”
众人纷纷点头赞许，卫伯和则哭笑不得。大司马说得热闹，实则全是废话——这么明显的事实，有说和没说一样。
召公虎道：“那依大司马之见，明日一战必不可强攻，而是智取？”
“正是。当有一军于正面佯攻，牵扯赤狄主力。其余各路人马依托彘林外有利地形，聚集有生力量同对方交战，如此方能减少我方伤亡，毕其功于一役。”
卫伯和无奈地瞥了一眼公石焕。程伯休父这话说得有几分道理，但更像是兵书上生搬硬套的理论，根本没有任何可执行的战术部署。
召公虎似乎也不满意这个答案，转头问赵扎：“赵氏贤侄，彘林地理你可熟悉？”
“略知一二，”赵札起身拱手道，“今日，赵札观察到赤狄之兵势布阵，倒和往日不尽相同。”
“愿闻其详。”
赵扎道：“赤狄大军所驻扎之处，乃是前所未有的大片空地。赵扎猜测，赤狄在短短数日，斩木除根，整出如此开阔之地，怕是准备把此地当做主战场。”
召公虎点头道：“那依赵氏贤侄高见，该如何部署？”
赵札用木棍指着沙盘道：“众位请看，彘林之北、东、西三面为太岳山环绕，只有南面从谷地中延伸而出，颇有纵深，但难以交战。如今，这里被改造成战场，赤狄进可攻、退可守，显然是占据地利。”
卫伯和心中暗自称赞，未战之前已探明地形，论统帅才能，赵札可得把程伯休父甩出好远。于是他顺着赵札的思路，查看沙盘上的彘林地势——这个原始森林蔓延方圆十余里，林外易守难攻、林内危机四伏。倘若周王师有半点疏忽，恐怕会陷入无路可退之凶险境地。
赤狄在彘林周边部署了数日，已然站稳脚跟，这是敌军精心挑选的决战之地，自然占尽地利。
境况比想象中的艰难，气氛又陷入沉寂。
这时，只听一个熟悉的声音问道：“赤狄据彘林而守已愈旬日，不知粮草如何为继？”
众人转身一看，正是公石焕。
召公虎看了看身边的少师显父和少保皇父，二人显然只清楚周王师的粮草补给，要他们说出地方的军需情况，实在勉为其难。
关键时刻，还是赵札解答了公石焕的疑惑：“赤狄人多势众，太岳山、彘林附近并不产粮。此役赤狄虽然占领周边部分村落，但并未能攻破赵邑、晋国存粮的大城邑。”
程伯休父突然大喜：“看来赤狄缺粮，希望速战速决。倘若周王师与之对峙、迁延时日，对方必定自乱阵脚！”
这真是个糟糕的见解，卫伯和开始对程伯休父的军事水平感到绝望。附近没有产粮之处，并不代表赤狄缺粮；反倒是周王师粮草补给线过长，需要速战速决，一日都不能耽搁。
“粮道，”公石焕给出了正确答案，“粮道是关键！”
召公虎似抓住救命稻草，忙问赵札道：“可知赤狄老巢存粮之所？”
赵札努力回忆：“据札所知，黑衣赤狄的东山皋落氏和廧咎如氏并不务农耕。而隗姓赤狄散落各处，只有在太岳山以东，有古上党之地，土地肥沃，适合耕作。”
召公虎道：“上党之地？那是黎国境内？”
赵札道：“正是。”
召公虎抚须道：“这么说，赤狄诸部此次围攻彘林的粮草供应，很可能便是从东部而来？”
赵札道：“想是如此！”
召公虎脸上终于露出一丝轻松表情，对众人道：“既如此，众位将帅可何策破敌？”
“容易，”公石焕按捺不住，便走到沙盘前，用匕首一切，道：“断其粮道！其余便再容易不过也。”
“愿闻老将军高见。”召公虎露出悦色。
公石焕道：“明日一早，有劳太保率中军佯攻正面。从太岳山到彘林之东、西两面防线，则交由韩、郇、耿、魏四国佯攻。至于大司马程伯，纠集周王师中精锐战车往西奔袭，切断对方东面粮草线路。”
“好计好计，”召公虎连连称赞，“便依公石将军。”
“那我卫军如何行动？”卫伯和发现，老将军的安排面面俱到，唯独漏了卫国。
“国君，末将愿率本部兵马，从小道绕道包抄。待赤狄因断粮慌乱之时，杀他个片甲不留！”
老将军的部署清晰透彻，掷地有声，就连程伯休父都连连佩服。
召公虎大喜，对公石老将军行过军礼，扶他入座。
旋即，转身举起令旗：“众将帅听令，便按公石老将军之谋划，明日三更造饭、四更出发，胜败在此一举！”
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