卷6-21章 张仲 • 临危
“奇也怪哉，”吕义垂头丧气道，“这才月余未见，临淄城内的集市，如何萧条如斯也？”
张仲点了点头，吕义所问，正是他之所想。自从与方兴分别后，他与吕义便在临淄城内寻找售卖黑瓷的坊市，希望能从中找到商盟有关的蛛丝马迹。可当他再次踏上临淄城曾经最繁华的地段时，却难以相信这翻天覆地的变化。
在往常，临淄城的集市内总是熙熙攘攘的景象，商贾如云，三步一铺，十步一集，可谓中原之盛。彼时，行人想要在这闹市中穿梭，免不了摩肩擦踵，可谓车如流水马如龙。
而今日，市集中却完全换了个模样——坊巷之中，十室九空，市集左近，门可罗雀。除了少许油盐酱醋的杂铺尚未闭户，其余染坊、印坊、衣饰坊、玉器坊等高端产业，悉数不见开业。就眼前的萧条景象，别说探寻黑瓷瓶的踪迹，就连找个陶瓷作坊都费劲，此行定然要空手而回了。
张仲忍不住问道：“吕兄，这些闭店的坊市，是官营还是私营？”
吕义无奈叹了口气：“照齐国礼法与典章，所有坊市理当官营，并设工正、司市等官，由司空大夫与司徒大夫掌管。奈何自哀公之乱后，国、高坐大，巧取豪夺之下，竟将大数坊市营生收归己有，眼前这些产业，十有八九不再属齐氏，而成了国、高私产。”
张仲冷冷道：“原来如此！国、高掏空齐国产业，齐侯不曾过问么？”
吕义摇头道：“先父在世时，曾多次上书言及此事。奈何国、高势大，齐侯无能为之。今日想来，亦是先父太过正直，屡次弹劾国、高，成其眼中之顶、肉中之刺，故而被设计陷害……”想到伤心之事，吕义难以自已。
张仲怅然，只是自言自语：“难怪，难怪。”
吕义拭干泪目，问道：“何事难怪？”
张仲一指眼前萧索的市集：“如今齐国失政，四面受敌，国、高见状不妙，已然各领一军离开临淄，回各自封地驻守。可名为驻守，实则为削减齐侯兵力，使之孤立无援，居心叵测。就连临淄城三岁孩童都知道，国、高此去，非为应战，乃是观战，为坐收齐侯无忌与胡公子相争之利也！”
吕义咬着牙，恶狠狠道：“这两家蠹虫，乃我齐国肺腑之毒瘤也！”
张仲又道：“更有甚者，国、高二家不仅将齐国兵马调走，还将临淄城内的产业悉数撤去。由此可见，国、高二家料定临淄城必有大难，怕成覆巢之卵，故而携着私产遁走封地。”
吕义被这么一分析，也觉得很不对劲：“如此说来，临淄城危矣？”
“然也！”张仲点头道，“看来，国、高二家想必已与胡公子勾结，约好来攻临淄城的期限也。国、高一面削弱齐侯的军势，一面与胡公子背主做窃，真狗彘不食之奸佞也！”
吕义再次被激得义愤填膺：“我与国、高二贼还有父仇未报，今若再添国仇，我恨不能亲手刃此二畜，生啖其肉也……”
话音未落，突然听得通衢大道上马蹄狂乱，有将官喝令之声。
“有兵事，”张仲很是敏感，“吕兄，你我速去看看。”
言罢，张仲便携着吕义来到临淄城的主干道上。
时正午后，只见齐国中军已然整装发兵，战车上旌旗招展，将士们刀枪出鞘，铠甲鲜明，迈着整齐划一，自太庙踊跃出了城门。再看为首的车驾上，主帅身着锦袍，银盔银甲，威风凛凛，正是齐侯无忌。
张仲心中一惊，齐侯无忌此役再次御驾，齐国中军也是悉数动员，究竟是何战事紧急，引得齐侯无忌如此仓促发兵，倾巢而出？
身旁，齐国国人亦是蜂拥而至，不愿错过这场热闹。对于齐侯发兵的缘由，这些百姓们也乐得添油加醋，有说胡公子来犯的，有说去讨伐纪国的，还有说为齐姜母子讨公道、去找鲁国晦气的，七嘴八舌，莫衷一是。
张仲听了半晌，倒是有个人的说法让他眼前一亮——那是个行商模样的脚夫，自称刚从薄姑方向进城，说是鄋瞒突然从齐鲁边境杀来，冲破了纪国防线，逼退纪国大军。现在薄姑城防空虚，胡公子苦守待援，齐侯无忌此时出兵，定是去乘隙夺薄姑城的。
“这倒是个合理的解释，”张仲笑对吕义道，“齐侯之出兵，十有八九是奔薄姑而去。”
吕义来了兴致：“这么说，齐国内乱便一战可定？”
张仲微然摇头，换作以前，他倒是和吕义同样乐观。但自从得伯阳之推荐，与方兴结识之后，在其身旁耳濡目染，又共同经历了鲁国内乱的数次战役，方知国事之艰、人事之险、兵事之难。如今，齐侯无忌不顾兵微将寡，见有微利便仓促出兵，势必会为他的轻狡付出代价。
要知道，齐侯无忌表面上的死敌是胡公子，但胡公子背后，国氏、高氏才是心腹大患。这一点，齐侯无忌身为一番诸侯，被手下的公卿架空，不可能没有任何察觉。但齐侯无忌或许过于自负，或许是力有所不逮，总之，这个隐患始终悬而难决，迟早为之所患。
齐国中军形色匆匆，未及半个时辰，近万名士卒便悉数出了临淄城。城内尘埃落定，再度回到宁静之中，日已偏西，张仲和吕义没能在市集中寻找到任何与商盟有关的线索，只能悻悻地往回走。
待到了栖身之所，与岐叟言明今日所见所闻。众人没有头绪，只得暂且歇息下，等待次日天明方兴与洛乙丑自城外归来后，再作计较。
夜半，也不知是几时时分，窗外还是一片漆黑，张仲便被一阵急促的敲门声吵醒。
他侧耳细听，这阵敲门之声与暗号不符，想必既不是方兴，也不是钜剑门或神农派中人。可此地偏僻隐秘，这深更半夜里，会有谁突然造访呢？
张仲感觉事发突然，不敢径直去开门，而是去寻岐叟与吕义商议。
岐叟也被突兀的敲门声吵醒，不敢怠慢，他唤来屋内几个钜剑门的三代弟子，带上兵刃，在屋内和外墙边埋伏着，随时做好战斗准备。而余下的几个神农派三代弟子则收拾好要紧物什，在后墙准备好木梯，待情况不妙时，便掩护张仲、吕义等人从后门逃离。
虽说当下有几名钜剑门弟子护住门院，但张仲私下考较过他们的武艺，比起自己的身手尚有不足。眼前自己算是众人中武艺最高者，自然需担起御敌之重任。他抽出恩师所传的宝剑，靠在墙根之下，俯耳听着墙外的动静。
一切准备就绪后，张仲向岐叟递了个眼神，岐叟会意，准备前去应门。
这时，墙外有人声传来。
“这等荒屋，怕是没人吧？”问话的是个年长男子声音，低沉而稳重。
“不可能呀，这图上分明是画的这里……”答话的声音则纤细清脆许多，显是年少之人。
看这情形，门外人已然敲得累了，像是已然放弃，正准备离开。
张仲抬头朝侧门上看，那里埋伏着的钜剑门弟子传来手势，比划出两根指头和一个拳头，意为门口只有二人与一辆轺车，周边数里不见其余可疑迹象。
张仲略微放心，看来是自己多心了。来人或许只是认错了门路，而并非是商盟寻仇，或是齐国派来查访抓捕的人马。但尽管如此，张仲还是不敢掉以轻心，他对岐叟摇了摇头，示意其先不要发出声响。
门外老者道：“即将天明，此地不宜久留，我还是尽快送你回宫吧……”
他那年幼的同伴默然无语，只是幽叹。
张仲心中咯噔一下，回宫？难道说，门外这两个人是齐国宫殿中的人？他如今知对方人数不多，似乎也并无武艺，于是胆色略壮，轻移脚步，挪到门缝处向外观瞧。只可惜天色幽暗，兼无月光，看得不甚清楚。
只听那年少者长叹一声：“可惜啊，可惜……本以为能寻到方大夫的……”
言罢，便上了轺车，便要离去。
张仲听对方提及“方大夫”，顿时为之一凛，难道他们说的方大夫是方兴不成？既然这二人深夜来访与方兴有关，其言下又对方大夫毕恭毕敬，看样子是友非敌。于是张仲当机立断，抽开门闩，便跳将出门。
“二位且慢。”张仲跃到车驾跟前，把车中之人吓得不轻。
那年长者呼道：“你……你是何人？”
张仲笑道：“二位深夜来访，我便冒昧相问，可是为访方大夫而来？”
“你如何得知？”那年少者大惊，正刚要起身相答。
可在慌乱之间，却未料头上的布冠滑落，竟将一头秀丽长发散开。
“你……你是女子？”张仲何其敏锐，当即看出那年少者乃是女儿装扮，只见她面若桃花，眉目俏艳，好一个绝色美女！又兼一阵暗香扑鼻，张仲不由痴痴发愣，眼神直勾勾地看着对方。
那女子羞怯难当，好不自在，“嘤”地一声，把头扭向了一侧。
张仲强忍怦然之心，转而问那年长者道：“敢问，你们要找的方大夫，可是在大周官拜小宗伯的方兴大夫？”
“还能有谁？”那女子弱弱道，“天下还能找出第二个方大夫？”
张仲听她口气中有七分娇羞，三分愠怒，不由好笑。待要问及对方名姓时，突然想起方兴在镐京之时，与昔日太保召公虎的女儿私交甚密，而后此女嫁入齐宫，成为齐侯无忌的夫人。方才那老者曾言“回宫”之事，难道眼前这位美艳女子，便是齐国夫人？
张仲踌躇片刻，问道：“敢问尊驾可是后宫之主？”
“妾身哪有那种造化？”那女子“噗嗤”一笑，又嗔道，“你这汉子也好生奇怪，如何这许多古怪问题？”
张仲心中稍安，作礼道：“是在下唐突佳人，失礼失礼。”
那女子左顾右盼，焦急道：“话说，你可识得方大夫？方大夫果真在此么？”
张仲心道，这说来可话长也，于是伸手迎道：“此间非是说话之所，佳人既是方大夫故友，若不嫌弃，请屋内叙话？”
那女子嫣然道：“不嫌，不嫌。你们呐，真让我数日好找……”言罢，在那老者搀扶下，跳将下了马车，径直往屋内走去。
屋内的岐叟、吕义等人还没弄清状况，见有年轻佳人造访，一时慌忙不迭，也不及将手中的兵刃收起，只顾面面相觑。
那女子倒也不以为意，笑道：“妾身一介弱女子，又不吃人，诸位何故刀兵相向耶？”
张仲闻言尴尬，假意咳了数声，那些钜剑门的木讷弟子这才会意，讪讪然收起刀剑。岐叟重新将火烛燃起，把身后的弟子、后生全部支走，只留下吕义和张仲在屋中与二位来客相陪。
眼看四更过半，天色渐渐发了鱼肚白。
张仲挠了挠头，刚要发问：“敢问……”
“叫我阿岚好了，”佳人笑着打断道，“我是齐侯夫人的贴身侍女，自幼侍奉夫人，与你们的方大夫也算是旧相识啦。”
“阿岚……山风谓之岚”张仲强忍着吞咽的冲动，“好听的名字……”
“嗨呀，”阿岚脸上一红，蹙眉道，“长话短说，夫人派我来寻方大夫，乃是有要紧之事。”
于是，阿岚将来意与张仲、吕义等人简要说了一番。原是齐国身陷内乱，召芷身为夫人，夹杂在齐侯、胡公子及国、高之间，担心齐国世子赤的安危，想向方兴自保之求计。而昔日方兴出使齐国之时，曾留下接头之人于论政台中，于是阿岚自告奋勇扮了男装，出宫寻人，便寻到了同行的这位老者。
听到这，张仲肃然，对那老者作揖道：“原来阁下是方大夫的至交，失敬失敬！”
“不敢当，”那老者忙摆手道，“我曾是周王师小校，随老太保救驾彘林时，有幸担任过方大夫的御者。后来，听闻方大夫征伐楚国殉国，我心灰意懒，远赴齐国做了商贾。不曾想，方大夫福大命大，不仅逢凶化吉，还担任小宗伯出使临淄。我与方大夫在此久别重逢，应他所求，为他通报消息。”
吕义始终在一旁静静听着，突然忍不住问道：“老先生，我一直看你面善，不知何处有过谋面？”
老者大笑道：“二位高士不认得老叟，老叟却认得张子、吕子二位高士。”
张仲细思片刻，一拍大腿：“是了，你是论政台的掌柜？”
吕义也恍然大悟：“原来是老当家！怪不得如此眼熟！”
老者和蔼道：“正是老朽。昨日午后，便得了方大夫的密信，说他已经乔装重回临淄城。恰巧，阿岚姑娘也寻访到论政台内，老朽知此事甚大，不敢擅专，于是便夤夜领着阿岚姑娘来此间寻找方大夫的落足之地。”
张仲点了点头：“方大夫昨日出城探查要事，恐怕要天亮开城方归。”
阿岚迫不及待道：“既如此，我们何不去城门处迎接？”
张仲忍俊不禁：“姑娘好急的性子……”
阿岚白了他一眼，吐了吐舌头，便重新换上了小厮的扮相。
既然佳人发话，张仲倒无不可，于是简单地收拾得紧陈利落，拉着吕义，便要同去。
吕义把一切看在眼里，趁众人不注意，指着阿岚的倩影，悄悄对张仲坏笑道：“张兄，你向来我行我素，可从未见你如此对一个人言听计从，莫不是……”
“呸！”张仲甜在心里，骂在嘴边，佯作要打，“要事当头，你天天胡思乱想些甚么？”
“不可理喻。”吕义闪躲过去，不住低声嘲笑起来。
这边厢，阿岚已经跳上轺车，那边厢，张仲和吕义也将车马备好，四人乘着两辆轺车，朝城门方向而去。
可就在这时，天方微明，城外鼙鼓之声霎时大作，喊杀声震天动地，似有千军万马前来攻城。
临淄城内不乏早起的行人，听到这般动静，都吓得走不动道。而那些在美梦中被惊醒的齐国人，也纷纷打开门窗，睡眼惺忪地感受着这恐怖的喊杀之声。至于那些城防的兵士，尽管平时训练有素，此时临敌也不免慌乱，匆匆涌上城墙，准备应敌。
对于齐国而言，临淄被围，可是破天荒的头一遭。
要知道，齐国是大周开国元勋姜太公的封国，自开国以来，便有三军编制。历代齐侯注重兵事，向来军势浩大，从来只有齐国代天子讨伐其他诸侯的份，临淄城何曾被敌人围攻过？这种兵临城下的遭遇，在齐国两百多年的历史上，可谓前无古人也。
短暂的慌乱过后，齐国的国人们开始自我安慰起来。
这个说：“不必惊慌，管他城下是哪的贼兵，不过是趁齐侯亲征，乘隙来围城罢了……”
那个道：“对！咱们齐侯武德充沛，很快就会杀将回来，可有好戏瞧也！”
事到如今，临淄城的臣民们依旧对国君充满信任，直到一个塌天般的噩耗传来——
齐侯无忌薨了。
小道消息永远传播最快。未及一刻钟，国君战死的噩耗已被以讹传讹，演化出无数种版本。
恐慌。史无前例的恐慌。
齐侯无忌在昨日率兵出城时，几乎带走了临淄城内所有的精锐。然而谁曾想，这才半日不到，齐侯无忌便被陈尸城下，衣冠不整，毫无体面而言。如今，纪国大军兵临城下，随同齐侯出征的齐国大军下落不明，临淄城内缺兵少将，城破不过是时间问题。
张仲不清楚的是，临淄城内究竟还有多少守备力量；但他清楚的是，如若临淄城被纪国人攻破，齐国历代臣民苦心经营的都城，顷刻间便会成为人间地狱。
阿岚最先失了分寸，忙问道：“纪人攻城，又当奈何？”
张仲道：“如果攻城的只是纪军，那么齐人定会抵抗到底。纪国于齐人有国恨家仇，昔日齐哀公被周天子烹杀，便是出自纪人谗言，而后齐国陷入数代内乱，这便是纪国人的血债。”
阿岚略微定神：“这么说，守军们会拼死抵抗咯？”
张仲摇了摇头：“可问题在于，纪人此来并非灭齐，而是拥立胡公子。胡公子之父毕竟还是齐国国君齐胡公，在齐国国内尚有不少威望。如果城内有其内应，纪国人甚至可以不费吹灰之力，便将临淄城攻下。”
“不可，不可！”阿岚花容失色，“倘若胡公子复辟，其他公卿大夫尚可以升官进爵，可我夫人母子如何？胡公若当了齐侯，定会要了夫人和世子性命……”言罢，嚎啕大哭起来。
张仲心下不忍，一面安慰阿岚，一面问吕义道：“吕兄，临淄城内城防部署如何？你可知否？”
吕义皱了皱眉：“如若所记不错，城内能战者，不过是守备八门的城戍军，以及拱卫齐宫的禁卫军。前者每门不过一二百人，后者也最多千人之数。”
张仲点了点头：“兵不贵多，然必须早作决断。临淄城若要守住，当务之急便是紧闭八门，不得让纪军有破城之机。”又对吕义道，“吕兄，你可曾认得城防守军的主将？”
吕义思索片刻：“临淄城守将名唤邹讽，我与其倒有一面之缘，说起来，他是先父的门生。”
“甚好！”张仲大喜，“事不宜迟，速带我等去见他！”
吕义不敢怠慢，跳上轺车，快马加鞭，带着张仲人等赶到北门。
北门是纪国军队主力所在，纪军由纪侯亲自统领，当下并未急着攻城，而是好整以暇，似乎在等待临淄城主动放弃抵抗，不战而屈人之兵。
而在北门城上，临淄城守将邹讽正无计可施，听闻有恩师之子吕义求见，赶忙降阶来迎。
吕义拱手道：“邹将军，在下热孝在身，难施全礼，还请见谅。”
邹讽附身相搀，道：“吕老弟哪里话来。令尊之逝，我深痛之……”
吕义知道现在不是叙旧的时候，赶忙指着张仲介绍道：“这位是张仲兄，他足智多谋，可助邹将军守住临淄城。”
邹讽打量过张仲，皱眉道：“实不相瞒，临淄城的防务，可谓危在旦夕。若为二位安危之计，还请尽快离开为妙。”
张仲察言观色，他看得出来邹讽脸上的难色，以及难色背后的蕴意——若死战，临淄守军并无必胜之算；若降，又显然不是心中所愿，至少不是这位邹将军心中之本意。
张仲思索片刻，故意激道：“邹将军，你是要做忠臣，还是要当功臣？”
邹讽不解，问道：“忠臣何意？功臣又何意？”
张仲摇头晃脑：“若要当忠臣，那便是抗争不降，这样兵败身死，恐怕难保家人性命。若是要当功臣嘛，那便开门迎奉胡公子，这样你就是新君的臂膀，免不了封妻荫子……”
吕义闻言大惊，忙打断道：“张兄，你这是何意？”
但张仲却不以为意，只是眯缝着眼，暗中观察邹讽的反应。
只见邹讽的眼神中蓄积着怒火，头上青筋暴出，紧握双拳，从牙缝中挤出话来：“我临淄城固然兵微将寡，但也并非委身投敌之辈。二位请回，若再多言，以延误军机论罪！”
张仲心中暗自赞许，表面却仍讥笑道：“就你那两千兵马，能坚守几时？”
邹讽冷哼一声，恶狠狠道：“若守不到天黑，算我邹讽无能，不如自尽谢君！”言罢，气哼哼转身要走。
张仲笑道：“若再给你三千兵马呢？”
邹讽本已走出几步，听闻此言，霎地回头，瞪着张仲道：“此话何意？”
张仲收起玩世不恭的神情，正色道：“我若能搬来两千援兵，将军可否守住三日？”
邹讽将信将疑：“若有五千人马，非我夸口，若纪人不增兵来攻，守住三五日，不在话下！”
张仲肃然，拱手道：“我早闻邹将军乃忠义之将，方才以假言相试之，果然是齐国干城。若将军信得过我，便请速速固守城池，天黑之前，我定将三千人马奉上！”
“那便有劳张子，”邹讽这才释然，对张仲行军礼道，“我就说，吕氏满门忠良，怎会使得临危乞降之辈。末将粗人也，方才多有冒犯，还望见谅！”
张仲连连摆手：“邹将军哪里话，事不宜迟，你我分头行动，天黑再见！”
邹讽大喜，也不多言，转身疾步登上城墙，指挥城防不提。
这边厢，张仲目送完邹讽，转头问吕义道：“吕兄，你说这三千兵马，我们去何处寻来？”
吕义大惊：“什么？你自己夸下海口，反来问我？”
张仲苦笑道：“这不是激将之法么？我见方大夫平素擅使此法，今日稍稍试之，果见奏效！”
吕义急得跳脚：“张兄，都什么时候了，你还笑得出来？这三千兵马，你去哪变得出来？”
“不急，不急，”张仲故意吊吕义胃口，自言自语道，“看样子，这邹讽并非国、高心腹之人，这临淄城，倒少了几分破城之虞……”
吕义叹道：“邹将军是亡父门生，自然不得国、高重用。否则，凭他的本领，现在何至于只是个区区城门守将？”说到这，吕义又急躁起来，揪住张仲问道，“你还没回答我呢，齐侯带着中军主力出城，如今匹马未回，你夸口招来三千兵马，如何寻去？”
张仲面沉似水，转头盯着一旁同样发愣的阿岚，吕义不解，也望向阿岚。自听闻齐侯无忌死讯后，阿岚始终失魂落魄，张仲猜她被吓得不轻，于是准备逗她一逗。
阿岚被看得发懵：“你们看我作甚？我又变不出三千兵马……”
张仲笑道：“你变不出，你的主人却变得出。”
阿岚不明就里：“你是说，夫人？”
张仲点了点头：“齐侯已薨，国、高置身事外，这临淄城里的话事之人，非齐侯夫人莫属！”
阿岚惊道：“可夫人她……”
张仲也不多做解释，跳上轺车，对阿岚道：“她只要肯见我，我就替她解临淄之围！”
阿岚虽不知计将安出，但她不敢多耽，也坚定地上了车，引着众人朝王宫方向驶去。
王宫之前，禁卫军早已严阵以待，越是危难当头，临淄城越容易成为乱民滋生事端的沃土。张仲打量着禁卫军的主将，见其样貌堂堂，颇有正气，倒也不像险恶谋逆之辈，心中稍安。
阿岚下了车，转头对张仲、吕义道：“王宫禁地，二位怕是无法入宫。待阿岚进得宫去，该如何对夫人言说？”
张仲道：“只需说是方大夫的属员求见。”
阿岚会意，转身向禁卫军士出示了令牌，便转身闪入宫门之内。
看着阿岚的背影，吕义愈发忐忑，问张仲道：“张兄，你真有办法解临淄之围？”
张仲摇了摇头：“我没有必胜把握，但倘若不试，那便连一线生机都没有也！”
吕义又问：“夫人会接见你么？”
张仲冷笑一声：“不仅要见，我还要让她坐镇城墙之上，统领守军御敌！”
吕义惊得合不拢嘴，许久吐不出半句话来。
张仲转而大笑道：“不信？你我便赌上一赌！”
吕义哭笑不得，张仲却也心中忐忑。等待的时日总是难熬，眼看日上三竿，已是巳时时分。虽说距离天黑尚有半日光阴，但城外的喊杀声愈来愈大，想必是围城的纪军见劝降无效，便起了强攻城池之念。
一个时辰后，宫门终于再度打开，张仲抬头望去，正是齐国夫人的凤辇。禁卫军见是夫人出宫，连忙簇拥上前，护卫在侧。
阿岚从辇车旁小步趋出，对张仲挤眉笑道：“张子请吧，夫人有请！”
张仲对着吕义嘿然一笑，向前几步，在夫人仪驾前跪倒：“布衣小民张仲，拜见夫人。”
他不敢抬头观瞧，只是用余光扫视，见车上幔帐缓动、珠帘微卷，夫人牵着阿岚的手，徐徐从车厢中走出。左右，早有内侍搬来下马石凳，将夫人从凤辇上扶至地面。
夫人盈盈道：“早闻张子在论政台上盛名，平身罢。”
张仲这才谢罢起身，微微抬头。只见那齐国夫人头扎白巾，身着斩衰，足踏草履，一袭重孝在身。周身虽除去珠玉雕饰，却难掩其雍容贵气；脸上虽挂带哀戚之容，却盖不住其美艳之面庞。古语曾言，要想俏，一身孝，夫人之美，竟比阿岚还要胜过数倍，果然不负艳后之名。张仲只是匆匆一瞥，便将头埋在胸前，不敢再看。
夫人召芷道：“齐国逢难，国君薨逝，未亡人心似斩衰乱麻，无暇理政，还望先生指点一二。”
张仲也不谦让，径直道：“今临淄城大敌当前，我有三策，可解燃眉之围。”
召芷道：“愿闻其详。”
张仲拱手道：“其一，今齐侯薨于战事，纪军拥胡公子作乱，以图复辟。夫人当召集公卿，立世子为君。世子乃大周天子册封之齐国储君，名正，则必言顺，届时即便贼兵势众，亦无惧也！”
召芷大喜：“张子此言，甚合未亡人之心。”
张仲又道：“其二，今齐国防务紧急，守军不到两千之众，当尽快调禁卫军支援城防。只不过……”张仲顿了顿，“只不过届时宫中防务空虚，还望夫人保重。”
召芷微微笑道：“张子多虑了，城门危急，未亡人哪能顾小家而忘却大家？”言罢，转头对禁卫军主将道，“将军手下有兵力几何？”
禁卫军将道：“有健卒一千二百人。”
召芷当即下令：“差你领麾下兵马，无需顾及后宫安危，驰援临淄城防，不得有误！”
那禁卫军将早已摩拳擦掌，欣然领命前往。
“夫人大义，草民佩服，”张仲继而又道，“禁卫军虽驰援城门，然敌军势大，我方依旧缺兵少卒。依不才愚见，当征发义兵，一来可以补充城防，二来可以协防宫墙，三来，若有余力，还可缉捕城内趁乱暴动之民。”
召芷十分赞许：“便依张子。只不过，征发义兵，当以何种名目？”
张仲将吕义拉到身旁，道：“这位吕子，乃是已故齐国下卿吕祜独子，吕卿在齐国野望甚高，国人们对吕卿之死也颇有微词。今夫人若能为吕祜平反，赦恕吕氏之罪，让吕义以父之名召集义兵，定能事半而功倍。”
召芷拍手连称“好计”，道：“吕卿受谗言而死，乃齐国之不幸。张卿所奏，未亡人岂有不准！”言罢，便让阿岚取来布帛，当即差后宫裁人、缝人去绣“吕”字大旗。
张仲转头对吕义道：“吕兄，今蒙夫人圣裁，令尊之冤得以肃反。你待义旗缝讫，便赶往酤肆摇旗招兵，组织义军，为临淄纾难，为夫人分忧。”
吕义闻听此言，精神大振。此前，他最大的心结便是亡父蒙冤，族人受屈，今见夫人做主为吕祜平反，如何不感恩戴德？三叩九拜之后，在一旁待命不提。
见一切安排妥当，召芷长长舒了一口气：“张子大才，未亡人不胜感激！”
张仲瞥了阿岚一眼，笑道：“草民愚钝，不敢虚领功劳，此皆是我追随方大夫以来之所学，只得皮毛。此时若是方大夫亲至，纪人与胡公子纵有数倍雄兵，亦何惧哉？”
召芷果然受用此言，眼神中闪烁着异样的目光。
张仲瞅准机会，准备趁机发起最重要的游说——他故意叹了一口气，仰天道：“奈何方大夫不在城内，若要围城得解，尚需有安定军心之人镇守城门……”
召芷果然上钩，忙问道：“那又当如何？”
张仲欲擒故纵：“在下不敢说。”
召芷把面一沉：“请讲当面。”
张仲假作为难之态，沉吟了许久，方道：“若夫人能移驾城门，率领军民奋力守城，非但临淄城可保无恙，便是平定胡公子之乱，或许就在顷刻之间……”
没想到，召芷毫无犹豫，当即道：“张子何不早言！未亡人虽不才，亦曾听闻前朝武丁之妻妇好征讨四方之伟迹。我不敢自比先贤，又岂能贪一己之生，置临淄城子民危难于不顾耶？”
言罢，召芷豪情万丈，对张仲作了一揖，便踏上凤辇，领着阿岚，朝城门方向飞驰而去。
见此场景，张仲感慨万千，至于吕义，更是对自己的义兄佩服得五体投地。
张仲点了点头，吕义所问，正是他之所想。自从与方兴分别后，他与吕义便在临淄城内寻找售卖黑瓷的坊市，希望能从中找到商盟有关的蛛丝马迹。可当他再次踏上临淄城曾经最繁华的地段时，却难以相信这翻天覆地的变化。
在往常，临淄城的集市内总是熙熙攘攘的景象，商贾如云，三步一铺，十步一集，可谓中原之盛。彼时，行人想要在这闹市中穿梭，免不了摩肩擦踵，可谓车如流水马如龙。
而今日，市集中却完全换了个模样——坊巷之中，十室九空，市集左近，门可罗雀。除了少许油盐酱醋的杂铺尚未闭户，其余染坊、印坊、衣饰坊、玉器坊等高端产业，悉数不见开业。就眼前的萧条景象，别说探寻黑瓷瓶的踪迹，就连找个陶瓷作坊都费劲，此行定然要空手而回了。
张仲忍不住问道：“吕兄，这些闭店的坊市，是官营还是私营？”
吕义无奈叹了口气：“照齐国礼法与典章，所有坊市理当官营，并设工正、司市等官，由司空大夫与司徒大夫掌管。奈何自哀公之乱后，国、高坐大，巧取豪夺之下，竟将大数坊市营生收归己有，眼前这些产业，十有八九不再属齐氏，而成了国、高私产。”
张仲冷冷道：“原来如此！国、高掏空齐国产业，齐侯不曾过问么？”
吕义摇头道：“先父在世时，曾多次上书言及此事。奈何国、高势大，齐侯无能为之。今日想来，亦是先父太过正直，屡次弹劾国、高，成其眼中之顶、肉中之刺，故而被设计陷害……”想到伤心之事，吕义难以自已。
张仲怅然，只是自言自语：“难怪，难怪。”
吕义拭干泪目，问道：“何事难怪？”
张仲一指眼前萧索的市集：“如今齐国失政，四面受敌，国、高见状不妙，已然各领一军离开临淄，回各自封地驻守。可名为驻守，实则为削减齐侯兵力，使之孤立无援，居心叵测。就连临淄城三岁孩童都知道，国、高此去，非为应战，乃是观战，为坐收齐侯无忌与胡公子相争之利也！”
吕义咬着牙，恶狠狠道：“这两家蠹虫，乃我齐国肺腑之毒瘤也！”
张仲又道：“更有甚者，国、高二家不仅将齐国兵马调走，还将临淄城内的产业悉数撤去。由此可见，国、高二家料定临淄城必有大难，怕成覆巢之卵，故而携着私产遁走封地。”
吕义被这么一分析，也觉得很不对劲：“如此说来，临淄城危矣？”
“然也！”张仲点头道，“看来，国、高二家想必已与胡公子勾结，约好来攻临淄城的期限也。国、高一面削弱齐侯的军势，一面与胡公子背主做窃，真狗彘不食之奸佞也！”
吕义再次被激得义愤填膺：“我与国、高二贼还有父仇未报，今若再添国仇，我恨不能亲手刃此二畜，生啖其肉也……”
话音未落，突然听得通衢大道上马蹄狂乱，有将官喝令之声。
“有兵事，”张仲很是敏感，“吕兄，你我速去看看。”
言罢，张仲便携着吕义来到临淄城的主干道上。
时正午后，只见齐国中军已然整装发兵，战车上旌旗招展，将士们刀枪出鞘，铠甲鲜明，迈着整齐划一，自太庙踊跃出了城门。再看为首的车驾上，主帅身着锦袍，银盔银甲，威风凛凛，正是齐侯无忌。
张仲心中一惊，齐侯无忌此役再次御驾，齐国中军也是悉数动员，究竟是何战事紧急，引得齐侯无忌如此仓促发兵，倾巢而出？
身旁，齐国国人亦是蜂拥而至，不愿错过这场热闹。对于齐侯发兵的缘由，这些百姓们也乐得添油加醋，有说胡公子来犯的，有说去讨伐纪国的，还有说为齐姜母子讨公道、去找鲁国晦气的，七嘴八舌，莫衷一是。
张仲听了半晌，倒是有个人的说法让他眼前一亮——那是个行商模样的脚夫，自称刚从薄姑方向进城，说是鄋瞒突然从齐鲁边境杀来，冲破了纪国防线，逼退纪国大军。现在薄姑城防空虚，胡公子苦守待援，齐侯无忌此时出兵，定是去乘隙夺薄姑城的。
“这倒是个合理的解释，”张仲笑对吕义道，“齐侯之出兵，十有八九是奔薄姑而去。”
吕义来了兴致：“这么说，齐国内乱便一战可定？”
张仲微然摇头，换作以前，他倒是和吕义同样乐观。但自从得伯阳之推荐，与方兴结识之后，在其身旁耳濡目染，又共同经历了鲁国内乱的数次战役，方知国事之艰、人事之险、兵事之难。如今，齐侯无忌不顾兵微将寡，见有微利便仓促出兵，势必会为他的轻狡付出代价。
要知道，齐侯无忌表面上的死敌是胡公子，但胡公子背后，国氏、高氏才是心腹大患。这一点，齐侯无忌身为一番诸侯，被手下的公卿架空，不可能没有任何察觉。但齐侯无忌或许过于自负，或许是力有所不逮，总之，这个隐患始终悬而难决，迟早为之所患。
齐国中军形色匆匆，未及半个时辰，近万名士卒便悉数出了临淄城。城内尘埃落定，再度回到宁静之中，日已偏西，张仲和吕义没能在市集中寻找到任何与商盟有关的线索，只能悻悻地往回走。
待到了栖身之所，与岐叟言明今日所见所闻。众人没有头绪，只得暂且歇息下，等待次日天明方兴与洛乙丑自城外归来后，再作计较。
夜半，也不知是几时时分，窗外还是一片漆黑，张仲便被一阵急促的敲门声吵醒。
他侧耳细听，这阵敲门之声与暗号不符，想必既不是方兴，也不是钜剑门或神农派中人。可此地偏僻隐秘，这深更半夜里，会有谁突然造访呢？
张仲感觉事发突然，不敢径直去开门，而是去寻岐叟与吕义商议。
岐叟也被突兀的敲门声吵醒，不敢怠慢，他唤来屋内几个钜剑门的三代弟子，带上兵刃，在屋内和外墙边埋伏着，随时做好战斗准备。而余下的几个神农派三代弟子则收拾好要紧物什，在后墙准备好木梯，待情况不妙时，便掩护张仲、吕义等人从后门逃离。
虽说当下有几名钜剑门弟子护住门院，但张仲私下考较过他们的武艺，比起自己的身手尚有不足。眼前自己算是众人中武艺最高者，自然需担起御敌之重任。他抽出恩师所传的宝剑，靠在墙根之下，俯耳听着墙外的动静。
一切准备就绪后，张仲向岐叟递了个眼神，岐叟会意，准备前去应门。
这时，墙外有人声传来。
“这等荒屋，怕是没人吧？”问话的是个年长男子声音，低沉而稳重。
“不可能呀，这图上分明是画的这里……”答话的声音则纤细清脆许多，显是年少之人。
看这情形，门外人已然敲得累了，像是已然放弃，正准备离开。
张仲抬头朝侧门上看，那里埋伏着的钜剑门弟子传来手势，比划出两根指头和一个拳头，意为门口只有二人与一辆轺车，周边数里不见其余可疑迹象。
张仲略微放心，看来是自己多心了。来人或许只是认错了门路，而并非是商盟寻仇，或是齐国派来查访抓捕的人马。但尽管如此，张仲还是不敢掉以轻心，他对岐叟摇了摇头，示意其先不要发出声响。
门外老者道：“即将天明，此地不宜久留，我还是尽快送你回宫吧……”
他那年幼的同伴默然无语，只是幽叹。
张仲心中咯噔一下，回宫？难道说，门外这两个人是齐国宫殿中的人？他如今知对方人数不多，似乎也并无武艺，于是胆色略壮，轻移脚步，挪到门缝处向外观瞧。只可惜天色幽暗，兼无月光，看得不甚清楚。
只听那年少者长叹一声：“可惜啊，可惜……本以为能寻到方大夫的……”
言罢，便上了轺车，便要离去。
张仲听对方提及“方大夫”，顿时为之一凛，难道他们说的方大夫是方兴不成？既然这二人深夜来访与方兴有关，其言下又对方大夫毕恭毕敬，看样子是友非敌。于是张仲当机立断，抽开门闩，便跳将出门。
“二位且慢。”张仲跃到车驾跟前，把车中之人吓得不轻。
那年长者呼道：“你……你是何人？”
张仲笑道：“二位深夜来访，我便冒昧相问，可是为访方大夫而来？”
“你如何得知？”那年少者大惊，正刚要起身相答。
可在慌乱之间，却未料头上的布冠滑落，竟将一头秀丽长发散开。
“你……你是女子？”张仲何其敏锐，当即看出那年少者乃是女儿装扮，只见她面若桃花，眉目俏艳，好一个绝色美女！又兼一阵暗香扑鼻，张仲不由痴痴发愣，眼神直勾勾地看着对方。
那女子羞怯难当，好不自在，“嘤”地一声，把头扭向了一侧。
张仲强忍怦然之心，转而问那年长者道：“敢问，你们要找的方大夫，可是在大周官拜小宗伯的方兴大夫？”
“还能有谁？”那女子弱弱道，“天下还能找出第二个方大夫？”
张仲听她口气中有七分娇羞，三分愠怒，不由好笑。待要问及对方名姓时，突然想起方兴在镐京之时，与昔日太保召公虎的女儿私交甚密，而后此女嫁入齐宫，成为齐侯无忌的夫人。方才那老者曾言“回宫”之事，难道眼前这位美艳女子，便是齐国夫人？
张仲踌躇片刻，问道：“敢问尊驾可是后宫之主？”
“妾身哪有那种造化？”那女子“噗嗤”一笑，又嗔道，“你这汉子也好生奇怪，如何这许多古怪问题？”
张仲心中稍安，作礼道：“是在下唐突佳人，失礼失礼。”
那女子左顾右盼，焦急道：“话说，你可识得方大夫？方大夫果真在此么？”
张仲心道，这说来可话长也，于是伸手迎道：“此间非是说话之所，佳人既是方大夫故友，若不嫌弃，请屋内叙话？”
那女子嫣然道：“不嫌，不嫌。你们呐，真让我数日好找……”言罢，在那老者搀扶下，跳将下了马车，径直往屋内走去。
屋内的岐叟、吕义等人还没弄清状况，见有年轻佳人造访，一时慌忙不迭，也不及将手中的兵刃收起，只顾面面相觑。
那女子倒也不以为意，笑道：“妾身一介弱女子，又不吃人，诸位何故刀兵相向耶？”
张仲闻言尴尬，假意咳了数声，那些钜剑门的木讷弟子这才会意，讪讪然收起刀剑。岐叟重新将火烛燃起，把身后的弟子、后生全部支走，只留下吕义和张仲在屋中与二位来客相陪。
眼看四更过半，天色渐渐发了鱼肚白。
张仲挠了挠头，刚要发问：“敢问……”
“叫我阿岚好了，”佳人笑着打断道，“我是齐侯夫人的贴身侍女，自幼侍奉夫人，与你们的方大夫也算是旧相识啦。”
“阿岚……山风谓之岚”张仲强忍着吞咽的冲动，“好听的名字……”
“嗨呀，”阿岚脸上一红，蹙眉道，“长话短说，夫人派我来寻方大夫，乃是有要紧之事。”
于是，阿岚将来意与张仲、吕义等人简要说了一番。原是齐国身陷内乱，召芷身为夫人，夹杂在齐侯、胡公子及国、高之间，担心齐国世子赤的安危，想向方兴自保之求计。而昔日方兴出使齐国之时，曾留下接头之人于论政台中，于是阿岚自告奋勇扮了男装，出宫寻人，便寻到了同行的这位老者。
听到这，张仲肃然，对那老者作揖道：“原来阁下是方大夫的至交，失敬失敬！”
“不敢当，”那老者忙摆手道，“我曾是周王师小校，随老太保救驾彘林时，有幸担任过方大夫的御者。后来，听闻方大夫征伐楚国殉国，我心灰意懒，远赴齐国做了商贾。不曾想，方大夫福大命大，不仅逢凶化吉，还担任小宗伯出使临淄。我与方大夫在此久别重逢，应他所求，为他通报消息。”
吕义始终在一旁静静听着，突然忍不住问道：“老先生，我一直看你面善，不知何处有过谋面？”
老者大笑道：“二位高士不认得老叟，老叟却认得张子、吕子二位高士。”
张仲细思片刻，一拍大腿：“是了，你是论政台的掌柜？”
吕义也恍然大悟：“原来是老当家！怪不得如此眼熟！”
老者和蔼道：“正是老朽。昨日午后，便得了方大夫的密信，说他已经乔装重回临淄城。恰巧，阿岚姑娘也寻访到论政台内，老朽知此事甚大，不敢擅专，于是便夤夜领着阿岚姑娘来此间寻找方大夫的落足之地。”
张仲点了点头：“方大夫昨日出城探查要事，恐怕要天亮开城方归。”
阿岚迫不及待道：“既如此，我们何不去城门处迎接？”
张仲忍俊不禁：“姑娘好急的性子……”
阿岚白了他一眼，吐了吐舌头，便重新换上了小厮的扮相。
既然佳人发话，张仲倒无不可，于是简单地收拾得紧陈利落，拉着吕义，便要同去。
吕义把一切看在眼里，趁众人不注意，指着阿岚的倩影，悄悄对张仲坏笑道：“张兄，你向来我行我素，可从未见你如此对一个人言听计从，莫不是……”
“呸！”张仲甜在心里，骂在嘴边，佯作要打，“要事当头，你天天胡思乱想些甚么？”
“不可理喻。”吕义闪躲过去，不住低声嘲笑起来。
这边厢，阿岚已经跳上轺车，那边厢，张仲和吕义也将车马备好，四人乘着两辆轺车，朝城门方向而去。
可就在这时，天方微明，城外鼙鼓之声霎时大作，喊杀声震天动地，似有千军万马前来攻城。
临淄城内不乏早起的行人，听到这般动静，都吓得走不动道。而那些在美梦中被惊醒的齐国人，也纷纷打开门窗，睡眼惺忪地感受着这恐怖的喊杀之声。至于那些城防的兵士，尽管平时训练有素，此时临敌也不免慌乱，匆匆涌上城墙，准备应敌。
对于齐国而言，临淄被围，可是破天荒的头一遭。
要知道，齐国是大周开国元勋姜太公的封国，自开国以来，便有三军编制。历代齐侯注重兵事，向来军势浩大，从来只有齐国代天子讨伐其他诸侯的份，临淄城何曾被敌人围攻过？这种兵临城下的遭遇，在齐国两百多年的历史上，可谓前无古人也。
短暂的慌乱过后，齐国的国人们开始自我安慰起来。
这个说：“不必惊慌，管他城下是哪的贼兵，不过是趁齐侯亲征，乘隙来围城罢了……”
那个道：“对！咱们齐侯武德充沛，很快就会杀将回来，可有好戏瞧也！”
事到如今，临淄城的臣民们依旧对国君充满信任，直到一个塌天般的噩耗传来——
齐侯无忌薨了。
小道消息永远传播最快。未及一刻钟，国君战死的噩耗已被以讹传讹，演化出无数种版本。
恐慌。史无前例的恐慌。
齐侯无忌在昨日率兵出城时，几乎带走了临淄城内所有的精锐。然而谁曾想，这才半日不到，齐侯无忌便被陈尸城下，衣冠不整，毫无体面而言。如今，纪国大军兵临城下，随同齐侯出征的齐国大军下落不明，临淄城内缺兵少将，城破不过是时间问题。
张仲不清楚的是，临淄城内究竟还有多少守备力量；但他清楚的是，如若临淄城被纪国人攻破，齐国历代臣民苦心经营的都城，顷刻间便会成为人间地狱。
阿岚最先失了分寸，忙问道：“纪人攻城，又当奈何？”
张仲道：“如果攻城的只是纪军，那么齐人定会抵抗到底。纪国于齐人有国恨家仇，昔日齐哀公被周天子烹杀，便是出自纪人谗言，而后齐国陷入数代内乱，这便是纪国人的血债。”
阿岚略微定神：“这么说，守军们会拼死抵抗咯？”
张仲摇了摇头：“可问题在于，纪人此来并非灭齐，而是拥立胡公子。胡公子之父毕竟还是齐国国君齐胡公，在齐国国内尚有不少威望。如果城内有其内应，纪国人甚至可以不费吹灰之力，便将临淄城攻下。”
“不可，不可！”阿岚花容失色，“倘若胡公子复辟，其他公卿大夫尚可以升官进爵，可我夫人母子如何？胡公若当了齐侯，定会要了夫人和世子性命……”言罢，嚎啕大哭起来。
张仲心下不忍，一面安慰阿岚，一面问吕义道：“吕兄，临淄城内城防部署如何？你可知否？”
吕义皱了皱眉：“如若所记不错，城内能战者，不过是守备八门的城戍军，以及拱卫齐宫的禁卫军。前者每门不过一二百人，后者也最多千人之数。”
张仲点了点头：“兵不贵多，然必须早作决断。临淄城若要守住，当务之急便是紧闭八门，不得让纪军有破城之机。”又对吕义道，“吕兄，你可曾认得城防守军的主将？”
吕义思索片刻：“临淄城守将名唤邹讽，我与其倒有一面之缘，说起来，他是先父的门生。”
“甚好！”张仲大喜，“事不宜迟，速带我等去见他！”
吕义不敢怠慢，跳上轺车，快马加鞭，带着张仲人等赶到北门。
北门是纪国军队主力所在，纪军由纪侯亲自统领，当下并未急着攻城，而是好整以暇，似乎在等待临淄城主动放弃抵抗，不战而屈人之兵。
而在北门城上，临淄城守将邹讽正无计可施，听闻有恩师之子吕义求见，赶忙降阶来迎。
吕义拱手道：“邹将军，在下热孝在身，难施全礼，还请见谅。”
邹讽附身相搀，道：“吕老弟哪里话来。令尊之逝，我深痛之……”
吕义知道现在不是叙旧的时候，赶忙指着张仲介绍道：“这位是张仲兄，他足智多谋，可助邹将军守住临淄城。”
邹讽打量过张仲，皱眉道：“实不相瞒，临淄城的防务，可谓危在旦夕。若为二位安危之计，还请尽快离开为妙。”
张仲察言观色，他看得出来邹讽脸上的难色，以及难色背后的蕴意——若死战，临淄守军并无必胜之算；若降，又显然不是心中所愿，至少不是这位邹将军心中之本意。
张仲思索片刻，故意激道：“邹将军，你是要做忠臣，还是要当功臣？”
邹讽不解，问道：“忠臣何意？功臣又何意？”
张仲摇头晃脑：“若要当忠臣，那便是抗争不降，这样兵败身死，恐怕难保家人性命。若是要当功臣嘛，那便开门迎奉胡公子，这样你就是新君的臂膀，免不了封妻荫子……”
吕义闻言大惊，忙打断道：“张兄，你这是何意？”
但张仲却不以为意，只是眯缝着眼，暗中观察邹讽的反应。
只见邹讽的眼神中蓄积着怒火，头上青筋暴出，紧握双拳，从牙缝中挤出话来：“我临淄城固然兵微将寡，但也并非委身投敌之辈。二位请回，若再多言，以延误军机论罪！”
张仲心中暗自赞许，表面却仍讥笑道：“就你那两千兵马，能坚守几时？”
邹讽冷哼一声，恶狠狠道：“若守不到天黑，算我邹讽无能，不如自尽谢君！”言罢，气哼哼转身要走。
张仲笑道：“若再给你三千兵马呢？”
邹讽本已走出几步，听闻此言，霎地回头，瞪着张仲道：“此话何意？”
张仲收起玩世不恭的神情，正色道：“我若能搬来两千援兵，将军可否守住三日？”
邹讽将信将疑：“若有五千人马，非我夸口，若纪人不增兵来攻，守住三五日，不在话下！”
张仲肃然，拱手道：“我早闻邹将军乃忠义之将，方才以假言相试之，果然是齐国干城。若将军信得过我，便请速速固守城池，天黑之前，我定将三千人马奉上！”
“那便有劳张子，”邹讽这才释然，对张仲行军礼道，“我就说，吕氏满门忠良，怎会使得临危乞降之辈。末将粗人也，方才多有冒犯，还望见谅！”
张仲连连摆手：“邹将军哪里话，事不宜迟，你我分头行动，天黑再见！”
邹讽大喜，也不多言，转身疾步登上城墙，指挥城防不提。
这边厢，张仲目送完邹讽，转头问吕义道：“吕兄，你说这三千兵马，我们去何处寻来？”
吕义大惊：“什么？你自己夸下海口，反来问我？”
张仲苦笑道：“这不是激将之法么？我见方大夫平素擅使此法，今日稍稍试之，果见奏效！”
吕义急得跳脚：“张兄，都什么时候了，你还笑得出来？这三千兵马，你去哪变得出来？”
“不急，不急，”张仲故意吊吕义胃口，自言自语道，“看样子，这邹讽并非国、高心腹之人，这临淄城，倒少了几分破城之虞……”
吕义叹道：“邹将军是亡父门生，自然不得国、高重用。否则，凭他的本领，现在何至于只是个区区城门守将？”说到这，吕义又急躁起来，揪住张仲问道，“你还没回答我呢，齐侯带着中军主力出城，如今匹马未回，你夸口招来三千兵马，如何寻去？”
张仲面沉似水，转头盯着一旁同样发愣的阿岚，吕义不解，也望向阿岚。自听闻齐侯无忌死讯后，阿岚始终失魂落魄，张仲猜她被吓得不轻，于是准备逗她一逗。
阿岚被看得发懵：“你们看我作甚？我又变不出三千兵马……”
张仲笑道：“你变不出，你的主人却变得出。”
阿岚不明就里：“你是说，夫人？”
张仲点了点头：“齐侯已薨，国、高置身事外，这临淄城里的话事之人，非齐侯夫人莫属！”
阿岚惊道：“可夫人她……”
张仲也不多做解释，跳上轺车，对阿岚道：“她只要肯见我，我就替她解临淄之围！”
阿岚虽不知计将安出，但她不敢多耽，也坚定地上了车，引着众人朝王宫方向驶去。
王宫之前，禁卫军早已严阵以待，越是危难当头，临淄城越容易成为乱民滋生事端的沃土。张仲打量着禁卫军的主将，见其样貌堂堂，颇有正气，倒也不像险恶谋逆之辈，心中稍安。
阿岚下了车，转头对张仲、吕义道：“王宫禁地，二位怕是无法入宫。待阿岚进得宫去，该如何对夫人言说？”
张仲道：“只需说是方大夫的属员求见。”
阿岚会意，转身向禁卫军士出示了令牌，便转身闪入宫门之内。
看着阿岚的背影，吕义愈发忐忑，问张仲道：“张兄，你真有办法解临淄之围？”
张仲摇了摇头：“我没有必胜把握，但倘若不试，那便连一线生机都没有也！”
吕义又问：“夫人会接见你么？”
张仲冷笑一声：“不仅要见，我还要让她坐镇城墙之上，统领守军御敌！”
吕义惊得合不拢嘴，许久吐不出半句话来。
张仲转而大笑道：“不信？你我便赌上一赌！”
吕义哭笑不得，张仲却也心中忐忑。等待的时日总是难熬，眼看日上三竿，已是巳时时分。虽说距离天黑尚有半日光阴，但城外的喊杀声愈来愈大，想必是围城的纪军见劝降无效，便起了强攻城池之念。
一个时辰后，宫门终于再度打开，张仲抬头望去，正是齐国夫人的凤辇。禁卫军见是夫人出宫，连忙簇拥上前，护卫在侧。
阿岚从辇车旁小步趋出，对张仲挤眉笑道：“张子请吧，夫人有请！”
张仲对着吕义嘿然一笑，向前几步，在夫人仪驾前跪倒：“布衣小民张仲，拜见夫人。”
他不敢抬头观瞧，只是用余光扫视，见车上幔帐缓动、珠帘微卷，夫人牵着阿岚的手，徐徐从车厢中走出。左右，早有内侍搬来下马石凳，将夫人从凤辇上扶至地面。
夫人盈盈道：“早闻张子在论政台上盛名，平身罢。”
张仲这才谢罢起身，微微抬头。只见那齐国夫人头扎白巾，身着斩衰，足踏草履，一袭重孝在身。周身虽除去珠玉雕饰，却难掩其雍容贵气；脸上虽挂带哀戚之容，却盖不住其美艳之面庞。古语曾言，要想俏，一身孝，夫人之美，竟比阿岚还要胜过数倍，果然不负艳后之名。张仲只是匆匆一瞥，便将头埋在胸前，不敢再看。
夫人召芷道：“齐国逢难，国君薨逝，未亡人心似斩衰乱麻，无暇理政，还望先生指点一二。”
张仲也不谦让，径直道：“今临淄城大敌当前，我有三策，可解燃眉之围。”
召芷道：“愿闻其详。”
张仲拱手道：“其一，今齐侯薨于战事，纪军拥胡公子作乱，以图复辟。夫人当召集公卿，立世子为君。世子乃大周天子册封之齐国储君，名正，则必言顺，届时即便贼兵势众，亦无惧也！”
召芷大喜：“张子此言，甚合未亡人之心。”
张仲又道：“其二，今齐国防务紧急，守军不到两千之众，当尽快调禁卫军支援城防。只不过……”张仲顿了顿，“只不过届时宫中防务空虚，还望夫人保重。”
召芷微微笑道：“张子多虑了，城门危急，未亡人哪能顾小家而忘却大家？”言罢，转头对禁卫军主将道，“将军手下有兵力几何？”
禁卫军将道：“有健卒一千二百人。”
召芷当即下令：“差你领麾下兵马，无需顾及后宫安危，驰援临淄城防，不得有误！”
那禁卫军将早已摩拳擦掌，欣然领命前往。
“夫人大义，草民佩服，”张仲继而又道，“禁卫军虽驰援城门，然敌军势大，我方依旧缺兵少卒。依不才愚见，当征发义兵，一来可以补充城防，二来可以协防宫墙，三来，若有余力，还可缉捕城内趁乱暴动之民。”
召芷十分赞许：“便依张子。只不过，征发义兵，当以何种名目？”
张仲将吕义拉到身旁，道：“这位吕子，乃是已故齐国下卿吕祜独子，吕卿在齐国野望甚高，国人们对吕卿之死也颇有微词。今夫人若能为吕祜平反，赦恕吕氏之罪，让吕义以父之名召集义兵，定能事半而功倍。”
召芷拍手连称“好计”，道：“吕卿受谗言而死，乃齐国之不幸。张卿所奏，未亡人岂有不准！”言罢，便让阿岚取来布帛，当即差后宫裁人、缝人去绣“吕”字大旗。
张仲转头对吕义道：“吕兄，今蒙夫人圣裁，令尊之冤得以肃反。你待义旗缝讫，便赶往酤肆摇旗招兵，组织义军，为临淄纾难，为夫人分忧。”
吕义闻听此言，精神大振。此前，他最大的心结便是亡父蒙冤，族人受屈，今见夫人做主为吕祜平反，如何不感恩戴德？三叩九拜之后，在一旁待命不提。
见一切安排妥当，召芷长长舒了一口气：“张子大才，未亡人不胜感激！”
张仲瞥了阿岚一眼，笑道：“草民愚钝，不敢虚领功劳，此皆是我追随方大夫以来之所学，只得皮毛。此时若是方大夫亲至，纪人与胡公子纵有数倍雄兵，亦何惧哉？”
召芷果然受用此言，眼神中闪烁着异样的目光。
张仲瞅准机会，准备趁机发起最重要的游说——他故意叹了一口气，仰天道：“奈何方大夫不在城内，若要围城得解，尚需有安定军心之人镇守城门……”
召芷果然上钩，忙问道：“那又当如何？”
张仲欲擒故纵：“在下不敢说。”
召芷把面一沉：“请讲当面。”
张仲假作为难之态，沉吟了许久，方道：“若夫人能移驾城门，率领军民奋力守城，非但临淄城可保无恙，便是平定胡公子之乱，或许就在顷刻之间……”
没想到，召芷毫无犹豫，当即道：“张子何不早言！未亡人虽不才，亦曾听闻前朝武丁之妻妇好征讨四方之伟迹。我不敢自比先贤，又岂能贪一己之生，置临淄城子民危难于不顾耶？”
言罢，召芷豪情万丈，对张仲作了一揖，便踏上凤辇，领着阿岚，朝城门方向飞驰而去。
见此场景，张仲感慨万千，至于吕义，更是对自己的义兄佩服得五体投地。
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