第三十四章 第二波僵尸潮
今晚的天黑得似乎比平时要早。月上枝头，狗肉男坐在马厩前的泥阶，垂着的手上握着一卷羊皮纸。
在他身边，高大的男人和他并列而坐，吞吃着那块黑麦面包。
狗肉男很难过，他原本不想把面包给向导的，那是他从自己生活十四年的家里带走的最后一样财产。可向导就这么在他身边坐下，说“我有事情要和你讲”，然后又沉默，像是被他手中的东西吸引了注意力，一言不发等着他表态。
狗肉男一下就明白了他的意思。毕竟这家伙不像能弄得到东西吃的样子。
可他心想，现在我自己也是流浪汉了，难道还会用面包换你的神秘故事吗？
这很荒唐。可一种同病相怜的奇怪忧伤感油然而生，让狗肉男就是狠不下心转过脸去拒绝。
被注视了一刻钟后，他叹了口气，还是把面包递了过去。
向导毫不客气地接过，大嚼起来。
狗肉男意识到自己的处境因此又糟糕了一些——下一顿饭还不知道在什么地方。
约翰已经不让他进家门了，原本他不接受约翰的建议，吃完晚饭后还赖在桌前，请求约翰发发善心考虑考虑，可结实的铁匠一下子把他提起来，扔向了大门外，连同扔出去的，还有那块面包和羊皮纸。
毫无回转的余地。
“听我说孩子，你恐怕要面对一些麻烦了。”向导咽下最后一口面包，舔了舔食指，那头棕色的蓬松头发在月光下隐约闪光。
“我知道。”狗肉男懊恼，心想自己迟早也要变成向导这副邋里邋遢的样子。
“不，你不知道。在世界深处，一个可怕的东西正在醒来，孩子，可你却坐在这儿为了一块面包唉声叹气。”
“你又要讲那个怪物了？”狗肉男觉得自己现在没心情听神话故事。
“不得不讲，这是我的使命。更何况，它的呼吸已经近在咫尺，我早该苏醒那部分可怕的记忆，可直到现在，我才想明白脑子里那些凌乱的线索意味着什么。”
“你说得确实很凌乱……”狗肉男想起来这话好像在哪里听见过，接着他想到白天希尔醉醺醺的口气，希尔的意思也是战争一触即发。狗肉男坐正身子：
“喂，那你认真跟我讲，你口中那个怪物，它是真实存在的东西吗？”
“真实存在？”
“我的意思是，你是说那不是一个比喻，也不是某种代指，而是真正的、巨大的、活的、能对我们的生活造成影响的生物？”
“没错。否则我为什么来找你？”
狗肉男沉默了一会儿，接着他往四下望望，好像想从夜幕的街头找到那个所谓的敌人。然后他摊摊手：
“我一点儿也没感觉出来有这样一个威胁。”
“这就叫做迟钝，孩子。不过你马上就会感觉到了。幸福而平静的生活麻木了人们的神经，让人们感觉不出来自己的生活就像一锅逐渐沸腾的水。可那种恐怖，在数十年以前曾降临过世界一次，人们无论如何也不该这么快忘掉它。”
“数十年以前……”狗肉男若有所思。“你指的怪物，难道是……”
“很高兴你终于意识到了这一点。它叫克苏鲁，传说中的远古生物，入侵者，恶魔，在漫长的历史中，它被套上各种各样的身份。而最近的一个新身份，则是拜月教所崇拜的邪神，直到十余年前才被亚瑟王斩杀的至恶怪物。”
“拜月教？”狗肉男心中一凛。
在萨拉，拜月教是公认的古老邪教，信奉者将被视作异端，惩罚方式包括且不限于绞刑、火烧、斩首和终身监禁。
狗肉男虽然不算是萨拉的虔诚教徒，可绝非对此一无所知。
他想起了自己在教堂里听经时接触到的故事，白袍的神父一个劲儿向信徒们描述那段历史：数十年以前，萨拉教组织起十字军，一再挫败拜月教勾结克苏鲁污染世界的阴谋，并且在邪神陨落之后一举挫败拜月教残余势力。
但那是一段只在教会典籍中熠熠生辉的往事，据说，为了彻底清洗克苏鲁对这个世界的污染，教会的炼金矩阵运作时，抹除掉了那个邪神在这个世界中渗透而存的大量痕迹，其代价是世界满目疮痍，而人们记忆混乱。
换而言之，百年以前那场灾难过后，世界上没有了克苏鲁，也没有了亚瑟王，大清洗般的净化让在断壁残垣中的幸存下来的人们茫然对望，只有残余的拜月教和新兴的萨拉教争夺着对“神迹”的解释权。
在灾难后的时代，拜月教就像个古板守旧对世界充满偏见的讨人厌老头，而萨拉教像日出那样诞生，继承着亚瑟王的遗志。不论是信众的规模还是身份，拜月教都无法和萨拉教抗衡。
直到山谷里最后的邪教头目被大主教亲自斩杀，萨拉教宣布，残月坠山，太阳将从这片新生的大陆上升起来。
“拜月教早绝迹了。”狗肉男谨慎起来，心想这个男人说不定是个异端，自己得提防着不要落下把柄。
“大概吧，孩子。但重点不是那个古老的教会，而是他们供奉的那尊邪神，被亚瑟王杀死的克苏鲁。”
“它……没死绝？”
“古老的星球入侵者怎么会死在在一个人类的剑下呢？那可是一具你我都无法真正理解的躯体啊，它并不是以个体的身份存活，而是铺天盖地将猩红的力量渗透进一整个世界，从光明与黑暗中汲取养分，将怪异的触手探进每一个缝隙，在那儿埋下基因的种子。”
“……很抽象。可它还是被斩杀了不是吗？被亚瑟王？人人都知道那段故事。”
“是啊。亚瑟王从死亡之岛归来，踏入克苏鲁的巢穴，借着羽翼的力量凌空交战克苏鲁，最终挥动他的断钢剑，斩下了那尊巨神的头颅。鲜血洒满了那块地域，将一整座山变成了充满变异怪物和扭曲生命体的猩红之地，克苏鲁就此陨落。”
向导顿了顿。
“而真正阻止了克苏鲁重生的可能性的，是古老的炼金术。萨拉教徒们倾尽所有精英，构建最庞大的炼金矩阵，以亚瑟王为祭品，再次封印了古老的黑暗与光明之力。封印的同时伴随着大清洗，可是，在大清洗以前，克苏鲁的力量已经不同程度地渗入了这个世界的角角落落，洗涤这些力量意味着某种暴力的清除，这导致了一个后果，那就是绝大多数人都躲不掉那种被洗脑般的茫然感觉，但那也意味着重生——忘却灾难的细节，更好地融入新的时代。”
说到这儿，向导向前倾了倾身体：
“所以，你听出故事里藏着的线索了吗？”
“封印，而不是杀死。”狗肉男想了想。“也不对。是……再次封印？再次？”
“没错。再次。”向导的脸上流露出满意的表情。“我说过，克苏鲁这个怪物很古老，古老到已经没人说得清它的来头。可为什么它在漫长的历史中毫无活动痕迹，却在数十年前搅出了这么大的动静呢？原因就是封印。”
“封印是可以被打破的……”狗肉男恍然大悟。“数十年前，它被打破了？”
“没错。这种封印就像是古炼金术构就的巨大锁链，被锁者无能为力，可借他人之手，就有按照捆束方式反向解开的可能性——只是麻烦程度很大，具备这种能力的人少之又少。就个人来说，完成这个举动基本不可能，但如果有那么一个精英组织，事情就难说了。”
“组织？有组织试着解开封印？也就是拜月教吗？他们卷土重来，想要再次解开封印？是这个意思吗？”
狗肉男挠了挠头。
“这个故事让我感觉有点头大……可这一切和我有什么关系？如果真的有人想要做那些事情，你应该去找的是国王，而不是流浪汉。”
“国王正竭力控制局面，孩子。在你看不见的地方，每个相应职位的人都做好了他们各自的本职工作，可那远远不够。最重要的一环，恰恰是我现在在做的事情：领导你，去推动一切发生、发展、终结，并努力让那个结局体面。”
“我？为什么是我？”狗肉男思来想去。“就因为我被阿卡德米录取了？拜托，他们的学生多的很啊，而且压根没人和我说这个阿卡德米和对抗邪教有什么关系。”
“不是阿卡德米的原因，孩子。”向导的神色在黑暗中严肃起来。“有人敲着棺材壁，召唤我从漆黑腐烂的棺材中爬出，让我跋山涉水而来，指引你去做你该做的事。”
“……那个人是谁？”
“我记不清了。我和他照面的时候，脑子还没有苏醒过来。”
“然后呢？”
“然后我就来找你了。”
“什么玩意儿？你说出来的东西比我目前的生活还要荒唐。”
狗肉男往边上挪挪屁股。
“而且，听起来你像个死人似的。哦不，你本来就是个怪物，我都快真的把你当成农奴了。”
“时间不多了，孩子。”向导眯起眼，看向雾蒙蒙的漆黑街道。“你该做出选择了。”
“什么选择？”
“是回你的马厩，关好门睡觉。还是去取来你的弓，和我一起面对真实的世界——我为你准备了箭，都堆在门后面，就是不知道你用不用的习惯。”
“箭？”狗肉男感觉事情变得越来越莫名其妙了。
“选择睡觉的话，你不会失去什么，而我也会在这一夜后消失。而选择拿起弓，那么你将这个乱糟糟的世界上找到属于你自己的位置，然后开始一种新的人生——你将面对死亡的风险，同时也负担起推动世界运转的任务，去体验大多数人未曾经历过的冒险与荣耀。”
“可拿弓做什么？”狗肉男一头雾水。“你要带我去找那个克苏鲁吗？我可不是亚瑟王！”
“你是白痴吗？”向导的眼依然死死盯着街道暗处。“你以为为什么宵禁政策一再严格？你真觉得过去的每个夜晚都无事发生？”
狗肉男一愣，意识到他们在黑暗中并排坐着聊了那么久，可夜巡队的动静却没有传来。
“你的意思是……”他打了个哆嗦，看向向导所望的方向，在黑暗的街道上，他突然看见一些不该出现的东西，那是一些人，或者说，一些人形的僵影，它们像树苗那样东一个西一个矗立着，又微微颤抖，好像从冬眠中苏醒的怪物那样，在努力嗅着空气中猎物的味道。
“克苏鲁的力量从地狱渗上来，唤醒了死去的人，化作僵尸。这就是它的触手之一，也是它重临世界的前兆。”
狗肉男打着哆嗦，从台阶上跃起，向身后的马厩跑去。
“快过来！”他跑了几步后，转身对向导喊。“我得把门关上！”
向导也站了起来，可神色并不慌张。
“你忘了我的话了吗？关门睡觉，或者拿起你的弓。我不是千里迢迢过来陪你躲在马厩里避难的！”
“那是玩具弓！”狗肉男觉得这个男人不可理喻。除非那种咒文般的声音重新降临，否则他绝不可能把玩具弓当做武器用，更何况对手还是向导口中的僵尸。
向导站在巷间，默然望着他。
狗肉男看见，在向导身后，不远处的街头，一个个头高大的僵尸缓缓偏转向这个方向。它似乎意识到这儿有人活动，所以想要走过来。
它踉跄了一下，摔倒了，又爬起来，动作别扭得像是垂暮老人和学步孩子的结合体。
这个不小的动静犹如石头在水面激起涟漪，在怪物间传播开，让附近的几个怪物都把正面转向了这个方向。它们歪歪扭扭地向这儿靠过来，带着一种不确定，正慢慢加速。
“是你自己不过来的！”狗肉男一屁股钻进了马厩大门。他合上门，去搬那块堵门用的巨石，却发现房间里空空荡荡。
“我石头呢？！”他咆哮，脑中闪过向导的身影，已经有了答案。“这个杂种！！”
在他身边，高大的男人和他并列而坐，吞吃着那块黑麦面包。
狗肉男很难过，他原本不想把面包给向导的，那是他从自己生活十四年的家里带走的最后一样财产。可向导就这么在他身边坐下，说“我有事情要和你讲”，然后又沉默，像是被他手中的东西吸引了注意力，一言不发等着他表态。
狗肉男一下就明白了他的意思。毕竟这家伙不像能弄得到东西吃的样子。
可他心想，现在我自己也是流浪汉了，难道还会用面包换你的神秘故事吗？
这很荒唐。可一种同病相怜的奇怪忧伤感油然而生，让狗肉男就是狠不下心转过脸去拒绝。
被注视了一刻钟后，他叹了口气，还是把面包递了过去。
向导毫不客气地接过，大嚼起来。
狗肉男意识到自己的处境因此又糟糕了一些——下一顿饭还不知道在什么地方。
约翰已经不让他进家门了，原本他不接受约翰的建议，吃完晚饭后还赖在桌前，请求约翰发发善心考虑考虑，可结实的铁匠一下子把他提起来，扔向了大门外，连同扔出去的，还有那块面包和羊皮纸。
毫无回转的余地。
“听我说孩子，你恐怕要面对一些麻烦了。”向导咽下最后一口面包，舔了舔食指，那头棕色的蓬松头发在月光下隐约闪光。
“我知道。”狗肉男懊恼，心想自己迟早也要变成向导这副邋里邋遢的样子。
“不，你不知道。在世界深处，一个可怕的东西正在醒来，孩子，可你却坐在这儿为了一块面包唉声叹气。”
“你又要讲那个怪物了？”狗肉男觉得自己现在没心情听神话故事。
“不得不讲，这是我的使命。更何况，它的呼吸已经近在咫尺，我早该苏醒那部分可怕的记忆，可直到现在，我才想明白脑子里那些凌乱的线索意味着什么。”
“你说得确实很凌乱……”狗肉男想起来这话好像在哪里听见过，接着他想到白天希尔醉醺醺的口气，希尔的意思也是战争一触即发。狗肉男坐正身子：
“喂，那你认真跟我讲，你口中那个怪物，它是真实存在的东西吗？”
“真实存在？”
“我的意思是，你是说那不是一个比喻，也不是某种代指，而是真正的、巨大的、活的、能对我们的生活造成影响的生物？”
“没错。否则我为什么来找你？”
狗肉男沉默了一会儿，接着他往四下望望，好像想从夜幕的街头找到那个所谓的敌人。然后他摊摊手：
“我一点儿也没感觉出来有这样一个威胁。”
“这就叫做迟钝，孩子。不过你马上就会感觉到了。幸福而平静的生活麻木了人们的神经，让人们感觉不出来自己的生活就像一锅逐渐沸腾的水。可那种恐怖，在数十年以前曾降临过世界一次，人们无论如何也不该这么快忘掉它。”
“数十年以前……”狗肉男若有所思。“你指的怪物，难道是……”
“很高兴你终于意识到了这一点。它叫克苏鲁，传说中的远古生物，入侵者，恶魔，在漫长的历史中，它被套上各种各样的身份。而最近的一个新身份，则是拜月教所崇拜的邪神，直到十余年前才被亚瑟王斩杀的至恶怪物。”
“拜月教？”狗肉男心中一凛。
在萨拉，拜月教是公认的古老邪教，信奉者将被视作异端，惩罚方式包括且不限于绞刑、火烧、斩首和终身监禁。
狗肉男虽然不算是萨拉的虔诚教徒，可绝非对此一无所知。
他想起了自己在教堂里听经时接触到的故事，白袍的神父一个劲儿向信徒们描述那段历史：数十年以前，萨拉教组织起十字军，一再挫败拜月教勾结克苏鲁污染世界的阴谋，并且在邪神陨落之后一举挫败拜月教残余势力。
但那是一段只在教会典籍中熠熠生辉的往事，据说，为了彻底清洗克苏鲁对这个世界的污染，教会的炼金矩阵运作时，抹除掉了那个邪神在这个世界中渗透而存的大量痕迹，其代价是世界满目疮痍，而人们记忆混乱。
换而言之，百年以前那场灾难过后，世界上没有了克苏鲁，也没有了亚瑟王，大清洗般的净化让在断壁残垣中的幸存下来的人们茫然对望，只有残余的拜月教和新兴的萨拉教争夺着对“神迹”的解释权。
在灾难后的时代，拜月教就像个古板守旧对世界充满偏见的讨人厌老头，而萨拉教像日出那样诞生，继承着亚瑟王的遗志。不论是信众的规模还是身份，拜月教都无法和萨拉教抗衡。
直到山谷里最后的邪教头目被大主教亲自斩杀，萨拉教宣布，残月坠山，太阳将从这片新生的大陆上升起来。
“拜月教早绝迹了。”狗肉男谨慎起来，心想这个男人说不定是个异端，自己得提防着不要落下把柄。
“大概吧，孩子。但重点不是那个古老的教会，而是他们供奉的那尊邪神，被亚瑟王杀死的克苏鲁。”
“它……没死绝？”
“古老的星球入侵者怎么会死在在一个人类的剑下呢？那可是一具你我都无法真正理解的躯体啊，它并不是以个体的身份存活，而是铺天盖地将猩红的力量渗透进一整个世界，从光明与黑暗中汲取养分，将怪异的触手探进每一个缝隙，在那儿埋下基因的种子。”
“……很抽象。可它还是被斩杀了不是吗？被亚瑟王？人人都知道那段故事。”
“是啊。亚瑟王从死亡之岛归来，踏入克苏鲁的巢穴，借着羽翼的力量凌空交战克苏鲁，最终挥动他的断钢剑，斩下了那尊巨神的头颅。鲜血洒满了那块地域，将一整座山变成了充满变异怪物和扭曲生命体的猩红之地，克苏鲁就此陨落。”
向导顿了顿。
“而真正阻止了克苏鲁重生的可能性的，是古老的炼金术。萨拉教徒们倾尽所有精英，构建最庞大的炼金矩阵，以亚瑟王为祭品，再次封印了古老的黑暗与光明之力。封印的同时伴随着大清洗，可是，在大清洗以前，克苏鲁的力量已经不同程度地渗入了这个世界的角角落落，洗涤这些力量意味着某种暴力的清除，这导致了一个后果，那就是绝大多数人都躲不掉那种被洗脑般的茫然感觉，但那也意味着重生——忘却灾难的细节，更好地融入新的时代。”
说到这儿，向导向前倾了倾身体：
“所以，你听出故事里藏着的线索了吗？”
“封印，而不是杀死。”狗肉男想了想。“也不对。是……再次封印？再次？”
“没错。再次。”向导的脸上流露出满意的表情。“我说过，克苏鲁这个怪物很古老，古老到已经没人说得清它的来头。可为什么它在漫长的历史中毫无活动痕迹，却在数十年前搅出了这么大的动静呢？原因就是封印。”
“封印是可以被打破的……”狗肉男恍然大悟。“数十年前，它被打破了？”
“没错。这种封印就像是古炼金术构就的巨大锁链，被锁者无能为力，可借他人之手，就有按照捆束方式反向解开的可能性——只是麻烦程度很大，具备这种能力的人少之又少。就个人来说，完成这个举动基本不可能，但如果有那么一个精英组织，事情就难说了。”
“组织？有组织试着解开封印？也就是拜月教吗？他们卷土重来，想要再次解开封印？是这个意思吗？”
狗肉男挠了挠头。
“这个故事让我感觉有点头大……可这一切和我有什么关系？如果真的有人想要做那些事情，你应该去找的是国王，而不是流浪汉。”
“国王正竭力控制局面，孩子。在你看不见的地方，每个相应职位的人都做好了他们各自的本职工作，可那远远不够。最重要的一环，恰恰是我现在在做的事情：领导你，去推动一切发生、发展、终结，并努力让那个结局体面。”
“我？为什么是我？”狗肉男思来想去。“就因为我被阿卡德米录取了？拜托，他们的学生多的很啊，而且压根没人和我说这个阿卡德米和对抗邪教有什么关系。”
“不是阿卡德米的原因，孩子。”向导的神色在黑暗中严肃起来。“有人敲着棺材壁，召唤我从漆黑腐烂的棺材中爬出，让我跋山涉水而来，指引你去做你该做的事。”
“……那个人是谁？”
“我记不清了。我和他照面的时候，脑子还没有苏醒过来。”
“然后呢？”
“然后我就来找你了。”
“什么玩意儿？你说出来的东西比我目前的生活还要荒唐。”
狗肉男往边上挪挪屁股。
“而且，听起来你像个死人似的。哦不，你本来就是个怪物，我都快真的把你当成农奴了。”
“时间不多了，孩子。”向导眯起眼，看向雾蒙蒙的漆黑街道。“你该做出选择了。”
“什么选择？”
“是回你的马厩，关好门睡觉。还是去取来你的弓，和我一起面对真实的世界——我为你准备了箭，都堆在门后面，就是不知道你用不用的习惯。”
“箭？”狗肉男感觉事情变得越来越莫名其妙了。
“选择睡觉的话，你不会失去什么，而我也会在这一夜后消失。而选择拿起弓，那么你将这个乱糟糟的世界上找到属于你自己的位置，然后开始一种新的人生——你将面对死亡的风险，同时也负担起推动世界运转的任务，去体验大多数人未曾经历过的冒险与荣耀。”
“可拿弓做什么？”狗肉男一头雾水。“你要带我去找那个克苏鲁吗？我可不是亚瑟王！”
“你是白痴吗？”向导的眼依然死死盯着街道暗处。“你以为为什么宵禁政策一再严格？你真觉得过去的每个夜晚都无事发生？”
狗肉男一愣，意识到他们在黑暗中并排坐着聊了那么久，可夜巡队的动静却没有传来。
“你的意思是……”他打了个哆嗦，看向向导所望的方向，在黑暗的街道上，他突然看见一些不该出现的东西，那是一些人，或者说，一些人形的僵影，它们像树苗那样东一个西一个矗立着，又微微颤抖，好像从冬眠中苏醒的怪物那样，在努力嗅着空气中猎物的味道。
“克苏鲁的力量从地狱渗上来，唤醒了死去的人，化作僵尸。这就是它的触手之一，也是它重临世界的前兆。”
狗肉男打着哆嗦，从台阶上跃起，向身后的马厩跑去。
“快过来！”他跑了几步后，转身对向导喊。“我得把门关上！”
向导也站了起来，可神色并不慌张。
“你忘了我的话了吗？关门睡觉，或者拿起你的弓。我不是千里迢迢过来陪你躲在马厩里避难的！”
“那是玩具弓！”狗肉男觉得这个男人不可理喻。除非那种咒文般的声音重新降临，否则他绝不可能把玩具弓当做武器用，更何况对手还是向导口中的僵尸。
向导站在巷间，默然望着他。
狗肉男看见，在向导身后，不远处的街头，一个个头高大的僵尸缓缓偏转向这个方向。它似乎意识到这儿有人活动，所以想要走过来。
它踉跄了一下，摔倒了，又爬起来，动作别扭得像是垂暮老人和学步孩子的结合体。
这个不小的动静犹如石头在水面激起涟漪，在怪物间传播开，让附近的几个怪物都把正面转向了这个方向。它们歪歪扭扭地向这儿靠过来，带着一种不确定，正慢慢加速。
“是你自己不过来的！”狗肉男一屁股钻进了马厩大门。他合上门，去搬那块堵门用的巨石，却发现房间里空空荡荡。
“我石头呢？！”他咆哮，脑中闪过向导的身影，已经有了答案。“这个杂种！！”
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