第十六章 拜见秦公
白将军见范蠡无语，乃问道：“范兄弟又是怎样看待军队的作用和天下大势呢？”范蠡站起肃然道：“范叶承师尊十年教诲，已立‘民活’之志，我的国，乃是大周国，我的志乃是民富国强。我一生追求的终极目标是华夏一统，老百姓安居乐业。自平王东迁以来，各地方豪强借机崛起，争战不息。试问，哪一场战争是正义战争？哪一场战争给老百姓带来实惠好处？”稍停片刻，范蠡继续说：“天心在民，天道在平。民安国牢，民富国强，我一生之志在此，并将为之奋斗终生。”
举座愕然，不能与之辩。
次日，白将军带范蠡出席秦国早朝，并一一引见各位朝臣。秦国以武立国，名不虚传，在朝堂外便有体现。只见过道两旁兵器架上插满刀枪棍棒，钩钺斧叉，强弓硬弩，盔明甲亮。文武大臣中，来自各诸侯国的人才不少。显见秦国是一个包容型的诸侯国，能容纳各国英才，这一点是其他各诸侯国不能与之相比的。向前望去，丹墀之上，秦公高坐。看他年令，当在四十岁左右，双目炯炯有神。上身挺直，不动不摇，正是人生黄金阶段，精力充沛。
白将军出列，向秦公引见范叶，范叶向前跪倒，拜见秦公。秦公哈哈大笑，边从丹墀走下边说：“这几天范先生大名可是如雷贯耳，震得寡人耳鼓都痛了。”范叶再拜：“如此，小民有罪了。”这时，秦公已走下丹墀，双手亲自扶起范叶：“什么有罪，范先生是有大功于我大秦的。来人那，范先生远来是客，赐座！”这时，早有太监搬来坐椅，安排范叶坐下，秦公这才回到丹墀之上坐下：“听闻范先生还有几位同伴，为何不见？”白将军赶紧回答：“是臣考虑不周。”秦公：“速招来，一并朝见。”
实际上，杨来铜等三人早已等侯在外，一听传呼，赶紧入内，拜见秦公。秦公赞叹几句，一并赐座。
这时早朝方才正式开始。秦公首先演讲：“我大秦国地处边陲，地瘠民穷；内临强敌，外有夷患。寡人临位以来，虽有众卿千方百计，为之谋划，寡人亦殚精竭虑，但仍左支右绌。今幸赖范先生一众四位，施展大才，将我多年亏空补齐。四位真乃天降英才，救我大秦啊！何况寡人又听说，范先生不但谋略天下第一，武功更是天下无双。先生如能入我大秦，寡人何吝封侯赐伯之赏。”
这番话，秦公出于至诚，足见秦公对人才之渴望。范叶知秦公的深意，但从叶将军所言，秦公与自己志向抱负差距很大，追求方向有别。想到此，范蠡只好委婉回答：“范叶本山野顽童，有幸得遇明师，十年教诲，使草民初识大义，许身天下万民，不计个人得失。入秦之后，所闻所见皆是称颂秦公清明治国，众朝臣清廉为公，千里秦地，人民安居乐业，胜于他国多多矣。但草民来秦地不及十天，请秦公恩准，允我等到老子出关之地和其它圣地再逍遥几日。”
秦公听罢笑答道：“范先生本就是我国客人，既如此，秦地任你游玩。白将军，范先生一行之向导食宿及一切费用由你负责，你要妥为安排得当，不使有差错。”白将军连连答道：“国君放心，决无差错。”
临行，白将军派来一名经验丰富的近五十岁的老向导，带了必备药品和皮质水袋。另外还有两名年青军人，负责一行人的食宿。范蠡婉拒说，我们四人有快马，将军赏赐足够花用；我们多少都会点武艺，足以自保；至于向导，我们沿路询问就可以了。白将军不许。这样也好，范蠡四人乐得逍遥。
一般情况下，都是向导走在最前方，范蠡四人走在中间，两名军士殿后护卫。一行七人皆乘马前进。杨来铜还乘自己原骑，他将自己赢来的大黑马送于赵忠义乘坐，这样，大家都有马骑了。
范蠡与杨来铜并骑而行。他小声问来铜：“发现什么异常没有？”杨来铜说：“没有三个累赘，这时我早跑出五六十里了。”范蠡说：“对头，你没发现，两名军人就是专门监视我们的，有些话要背着他们。”“那我得告诉玉竹他们。”杨来铜停下。很快，赵玉竹赶上来，与来铜并行。来铜小声对玉竹说：“妹子，有些话不能让后边两名军士听到，他们可能是监视我们的。”玉竹瞅他笑了：“你还挺有心计呢。”“哪里，是范师兄才告诉我的。”玉竹揶揄他说：“我想你也没那么多心计，一天粗心大意的。”来铜愣了，挠挠后脑勺，似乎明白了一些，突然冒出一句：“那你不好将你多余的心计拨给我一些？”说完，两人都会心地笑了。渐渐地，范蠡发现，常常是他与赵忠义并行，而来铜和玉竹到常常走在前面，两人有说有笑，甚为融洽。
有人陪着，颇不寂寞。范蠡却发觉，路越走越窄，两旁山势却越来越陡。一问向导才知道，距函谷关不远了。范蠡吩咐后边军士，遇到人家多买点吃的带着，没有熟的，活鸡活鸭也行。他说，守关将士很辛苦，我们带些肉类，与他们会餐，权当慰问了。两位军士乐得如此，不但买了不少活禽和禽蛋，还从猎户家买了一大方腌制的野猪肉。
来到关前，向导递上白将军亲自开具的路引，并介绍了范叶是秦公和白将军的密友，前来考察边塞，重点说了范先生以个人名义慰问守边将士。守关军官亲自带领四名士兵下关迎接，极尽亲近。范蠡亲自将慰问品一一交到四名士兵手中，又额外掏出五十两纹银交到军官手中，向守关官兵表示慰问。
趁守关兵士做饭做菜时间，范蠡仔细观看了函谷关，领略了造物主的鬼斧神功。只见两面一座座高大山峰，象极了两排士兵对面排列，他们越走越近，几乎将中间道路挤没了。守关将士介绍说，他们前辈刚来时，只有一条羊肠小道，现在的道路是他们修关时开辟出来的。再看路两面山峰，常有悬崖峭壁，千姿百态：有的象人形，有的象各种动物形；象人形的，有的象站，有的象卧，有的象用手指向前方，有两山相距很近，象两人在谈话。在道路最窄处，一道极短的城墙突兀而起，像一条短带将两山紧紧联在一起，城墙下方修有城门。不过这道城门极少打开，特别是战争时期。唯有爆发山洪，方才打开，以利泄洪。这就是一夫当关，万夫莫开的天下第一险要的函谷关。
午餐很丰富，既有范蠡等带来鸡鸭猪肉和炒鸡蛋，这个为主；又有兵士们自己猎来的野兔野雉肉，以及山野莱和蘑菇等做成的各种鲜美菜肴。范蠡四人也打破俗套，分开与士兵们坐在一起，气氛更加热烈融洽。这时，向导不合时宜地冒了一句：“可惜忘带酒了。”守官将军解释说：“这个不怨你们，由于此关干系重大，上面严禁守关将士在关上饮酒，以勉因小失大。”
这时范蠡站起发表即席讲话：“将士们，你们常年累月在此守关，大家辛苦了！我谨代表我们几人向你们表示慰问。函谷关号称天下第一雄关，今日一见，名不虚传。函谷关又是大圣人老子出关，留下《道德经》的地方，你们在此守关是非常光荣的。你们在用实际行动践行老子的天人合一思想，你们保卫国家，保卫人民，使他们能安居乐业，人民会感谢你们的辛勤付出。居安思危是每名军人应该永远牢记的。别看函谷关城高池固，一旦大意，仍然会出意外的。希望大家时刻忠于职守，特别是夜间值班当岗。我们既然来了，给军士们表演几个小节目，以搏一笑，算是我们的一点回报。”
说完，范蠡第一个下场。他脱去披风，纵身轻轻一跳，跳上城墙墙垛，打了一套“恶来搏虎拳”。只见他一会纵起，一会下击，一会出拳，一会上踢，忽而大开，忽而封闭。他的速度也在不断加快，练到高处，哪里分得清拳影人影！？如果在平地表演也够惊世骇俗，何况是站在二尺方圆的城墙墙垛上。若是换作常人，别说打拳了，就是空手站在墙垛上，面对城下站一会儿，也会心惊胆颤，害怕一个站不稳，摔下城墙，还不摔成肉饼？范蠡表演还未结束，掌声，叫好声已响成一片。第二个下场的是杨来铜，他见城墙东城内有一巨石，三角四不圆，还把地面砸个大坑，使来往巡逻走路很不方便。来铜问大家：“这块顽石可有用处？”大家答：“无用处。”“那为什么不搬走？”回答：“这块巨石是前天从山上滚下，昨天我们六个人没抬起，人多又使不上劲。我们正想办法呢。”杨来铜笑道：“不用那么麻烦，搬掉就是了。”他走到城墙边，向下望了望，见道中无人，回身走到大石边，一声“起！”，果然将大石提起，丢于墙外。稍顷，城墙下传来一声闷响，升起一股泥烟。“真是神力！”众人象看天神一般看向来铜。第三个下场的是赵忠义老人。这一路上，范蠡根据他的实际情况，向他推荐了一套轻灵刀法，很适合他练习。这套刀法融合了轻功和刀法之长，汇聚了砍转劈点几大特点，中心是突出一个快字，要得是灵活，而不是比拼蛮力。赵老英雄经过习练，已初步掌握要领，武功精进，与之前相比，已判若两人。你看他换了一套演练轻功时才穿的服装，脚蹬薄底快靴，手捧单刀，刀尖朝下，向四周团团一揖。马上刀光一闪，一式猿猴摘桃，直跳起七尺之高，一式银河泻地，将周身护住。这时刀法转快，指东打西，忽南忽北，忽上忽下，似砍似劈，似点实刺。使人眼花撩乱，不知是刀光还是人影。人人自思：这要是自己在战场上，遇到这样的强敌，岂不是被劈成百十块了。越想越怕，以后练武可要认真了，马虎不得，不然必吃大亏。
最后下场的自然是赵玉竹了。前三位的表演都已经惊世骇俗了，她一个娇滴滴的弱女子，又能有什么新花样呢？
举座愕然，不能与之辩。
次日，白将军带范蠡出席秦国早朝，并一一引见各位朝臣。秦国以武立国，名不虚传，在朝堂外便有体现。只见过道两旁兵器架上插满刀枪棍棒，钩钺斧叉，强弓硬弩，盔明甲亮。文武大臣中，来自各诸侯国的人才不少。显见秦国是一个包容型的诸侯国，能容纳各国英才，这一点是其他各诸侯国不能与之相比的。向前望去，丹墀之上，秦公高坐。看他年令，当在四十岁左右，双目炯炯有神。上身挺直，不动不摇，正是人生黄金阶段，精力充沛。
白将军出列，向秦公引见范叶，范叶向前跪倒，拜见秦公。秦公哈哈大笑，边从丹墀走下边说：“这几天范先生大名可是如雷贯耳，震得寡人耳鼓都痛了。”范叶再拜：“如此，小民有罪了。”这时，秦公已走下丹墀，双手亲自扶起范叶：“什么有罪，范先生是有大功于我大秦的。来人那，范先生远来是客，赐座！”这时，早有太监搬来坐椅，安排范叶坐下，秦公这才回到丹墀之上坐下：“听闻范先生还有几位同伴，为何不见？”白将军赶紧回答：“是臣考虑不周。”秦公：“速招来，一并朝见。”
实际上，杨来铜等三人早已等侯在外，一听传呼，赶紧入内，拜见秦公。秦公赞叹几句，一并赐座。
这时早朝方才正式开始。秦公首先演讲：“我大秦国地处边陲，地瘠民穷；内临强敌，外有夷患。寡人临位以来，虽有众卿千方百计，为之谋划，寡人亦殚精竭虑，但仍左支右绌。今幸赖范先生一众四位，施展大才，将我多年亏空补齐。四位真乃天降英才，救我大秦啊！何况寡人又听说，范先生不但谋略天下第一，武功更是天下无双。先生如能入我大秦，寡人何吝封侯赐伯之赏。”
这番话，秦公出于至诚，足见秦公对人才之渴望。范叶知秦公的深意，但从叶将军所言，秦公与自己志向抱负差距很大，追求方向有别。想到此，范蠡只好委婉回答：“范叶本山野顽童，有幸得遇明师，十年教诲，使草民初识大义，许身天下万民，不计个人得失。入秦之后，所闻所见皆是称颂秦公清明治国，众朝臣清廉为公，千里秦地，人民安居乐业，胜于他国多多矣。但草民来秦地不及十天，请秦公恩准，允我等到老子出关之地和其它圣地再逍遥几日。”
秦公听罢笑答道：“范先生本就是我国客人，既如此，秦地任你游玩。白将军，范先生一行之向导食宿及一切费用由你负责，你要妥为安排得当，不使有差错。”白将军连连答道：“国君放心，决无差错。”
临行，白将军派来一名经验丰富的近五十岁的老向导，带了必备药品和皮质水袋。另外还有两名年青军人，负责一行人的食宿。范蠡婉拒说，我们四人有快马，将军赏赐足够花用；我们多少都会点武艺，足以自保；至于向导，我们沿路询问就可以了。白将军不许。这样也好，范蠡四人乐得逍遥。
一般情况下，都是向导走在最前方，范蠡四人走在中间，两名军士殿后护卫。一行七人皆乘马前进。杨来铜还乘自己原骑，他将自己赢来的大黑马送于赵忠义乘坐，这样，大家都有马骑了。
范蠡与杨来铜并骑而行。他小声问来铜：“发现什么异常没有？”杨来铜说：“没有三个累赘，这时我早跑出五六十里了。”范蠡说：“对头，你没发现，两名军人就是专门监视我们的，有些话要背着他们。”“那我得告诉玉竹他们。”杨来铜停下。很快，赵玉竹赶上来，与来铜并行。来铜小声对玉竹说：“妹子，有些话不能让后边两名军士听到，他们可能是监视我们的。”玉竹瞅他笑了：“你还挺有心计呢。”“哪里，是范师兄才告诉我的。”玉竹揶揄他说：“我想你也没那么多心计，一天粗心大意的。”来铜愣了，挠挠后脑勺，似乎明白了一些，突然冒出一句：“那你不好将你多余的心计拨给我一些？”说完，两人都会心地笑了。渐渐地，范蠡发现，常常是他与赵忠义并行，而来铜和玉竹到常常走在前面，两人有说有笑，甚为融洽。
有人陪着，颇不寂寞。范蠡却发觉，路越走越窄，两旁山势却越来越陡。一问向导才知道，距函谷关不远了。范蠡吩咐后边军士，遇到人家多买点吃的带着，没有熟的，活鸡活鸭也行。他说，守关将士很辛苦，我们带些肉类，与他们会餐，权当慰问了。两位军士乐得如此，不但买了不少活禽和禽蛋，还从猎户家买了一大方腌制的野猪肉。
来到关前，向导递上白将军亲自开具的路引，并介绍了范叶是秦公和白将军的密友，前来考察边塞，重点说了范先生以个人名义慰问守边将士。守关军官亲自带领四名士兵下关迎接，极尽亲近。范蠡亲自将慰问品一一交到四名士兵手中，又额外掏出五十两纹银交到军官手中，向守关官兵表示慰问。
趁守关兵士做饭做菜时间，范蠡仔细观看了函谷关，领略了造物主的鬼斧神功。只见两面一座座高大山峰，象极了两排士兵对面排列，他们越走越近，几乎将中间道路挤没了。守关将士介绍说，他们前辈刚来时，只有一条羊肠小道，现在的道路是他们修关时开辟出来的。再看路两面山峰，常有悬崖峭壁，千姿百态：有的象人形，有的象各种动物形；象人形的，有的象站，有的象卧，有的象用手指向前方，有两山相距很近，象两人在谈话。在道路最窄处，一道极短的城墙突兀而起，像一条短带将两山紧紧联在一起，城墙下方修有城门。不过这道城门极少打开，特别是战争时期。唯有爆发山洪，方才打开，以利泄洪。这就是一夫当关，万夫莫开的天下第一险要的函谷关。
午餐很丰富，既有范蠡等带来鸡鸭猪肉和炒鸡蛋，这个为主；又有兵士们自己猎来的野兔野雉肉，以及山野莱和蘑菇等做成的各种鲜美菜肴。范蠡四人也打破俗套，分开与士兵们坐在一起，气氛更加热烈融洽。这时，向导不合时宜地冒了一句：“可惜忘带酒了。”守官将军解释说：“这个不怨你们，由于此关干系重大，上面严禁守关将士在关上饮酒，以勉因小失大。”
这时范蠡站起发表即席讲话：“将士们，你们常年累月在此守关，大家辛苦了！我谨代表我们几人向你们表示慰问。函谷关号称天下第一雄关，今日一见，名不虚传。函谷关又是大圣人老子出关，留下《道德经》的地方，你们在此守关是非常光荣的。你们在用实际行动践行老子的天人合一思想，你们保卫国家，保卫人民，使他们能安居乐业，人民会感谢你们的辛勤付出。居安思危是每名军人应该永远牢记的。别看函谷关城高池固，一旦大意，仍然会出意外的。希望大家时刻忠于职守，特别是夜间值班当岗。我们既然来了，给军士们表演几个小节目，以搏一笑，算是我们的一点回报。”
说完，范蠡第一个下场。他脱去披风，纵身轻轻一跳，跳上城墙墙垛，打了一套“恶来搏虎拳”。只见他一会纵起，一会下击，一会出拳，一会上踢，忽而大开，忽而封闭。他的速度也在不断加快，练到高处，哪里分得清拳影人影！？如果在平地表演也够惊世骇俗，何况是站在二尺方圆的城墙墙垛上。若是换作常人，别说打拳了，就是空手站在墙垛上，面对城下站一会儿，也会心惊胆颤，害怕一个站不稳，摔下城墙，还不摔成肉饼？范蠡表演还未结束，掌声，叫好声已响成一片。第二个下场的是杨来铜，他见城墙东城内有一巨石，三角四不圆，还把地面砸个大坑，使来往巡逻走路很不方便。来铜问大家：“这块顽石可有用处？”大家答：“无用处。”“那为什么不搬走？”回答：“这块巨石是前天从山上滚下，昨天我们六个人没抬起，人多又使不上劲。我们正想办法呢。”杨来铜笑道：“不用那么麻烦，搬掉就是了。”他走到城墙边，向下望了望，见道中无人，回身走到大石边，一声“起！”，果然将大石提起，丢于墙外。稍顷，城墙下传来一声闷响，升起一股泥烟。“真是神力！”众人象看天神一般看向来铜。第三个下场的是赵忠义老人。这一路上，范蠡根据他的实际情况，向他推荐了一套轻灵刀法，很适合他练习。这套刀法融合了轻功和刀法之长，汇聚了砍转劈点几大特点，中心是突出一个快字，要得是灵活，而不是比拼蛮力。赵老英雄经过习练，已初步掌握要领，武功精进，与之前相比，已判若两人。你看他换了一套演练轻功时才穿的服装，脚蹬薄底快靴，手捧单刀，刀尖朝下，向四周团团一揖。马上刀光一闪，一式猿猴摘桃，直跳起七尺之高，一式银河泻地，将周身护住。这时刀法转快，指东打西，忽南忽北，忽上忽下，似砍似劈，似点实刺。使人眼花撩乱，不知是刀光还是人影。人人自思：这要是自己在战场上，遇到这样的强敌，岂不是被劈成百十块了。越想越怕，以后练武可要认真了，马虎不得，不然必吃大亏。
最后下场的自然是赵玉竹了。前三位的表演都已经惊世骇俗了，她一个娇滴滴的弱女子，又能有什么新花样呢？
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