第22章 前路
玉宝盯着不远处的沙衍安，很想冲上去给他一拳。自从襄宁公主见过他一次之后，就接连几天都神色憔悴。可即便如此，襄宁公主也再三叮嘱不准她惹事。
她咬着唇站了半天，终于还是忍不住上前：“你为什么要对公主说那样的话！你、你不知道她……”
有多伤心。
而立于廊下的沙衍安却似乎一点儿也没有听到这些，神色淡漠地问她：“阿宝，你猜这世上最害人的东西是什么？”
她一愣，茫然地摇头。
“若是这世上有忘情之法就好了，也许这样，她就不必如此痛苦。”沙衍安叹了口气，并未回答玉宝提出的那个问题，眼神里似乎有暗波涌动，“阿宝，你还不明白？如果结局早已注定，那么，无论我的选择是什么都不重要。”
“因为，什么都改变不了。”他说。
天越来越凉了，刺骨的寒风吹得人不由得打了个寒战。
襄宁公主出嫁那日下着小雨，整个天都阴沉沉的，可钦天监偏说天降喜雨，是祥瑞之兆。
老嬷嬷进来催了好几遍，襄宁公主才慢慢地起身，红色原本就极为衬她，精心装扮一番之后更是艳若桃李，明媚动人。
襄宁公主看了看镜子，浅笑着问：“阿宝，我这样美不美？”
“当然美。”玉宝忙不迭地点头，“公主是天底下最美的人。”
“若是他看见我这样，会不会有一点儿喜欢我？”
听了这话，玉宝心中莫名酸涩。可襄宁公主反倒安慰般拍了拍她的肩膀，然后才笑着说：“玉宝，我们打个赌，我猜沙衍安是喜欢我的，哪怕没有我喜欢他那么多，哪怕只有一星半点儿，但在我
临走之前，我想最后再试一试，你说好不好？”
玉宝几乎要落下泪来，但还是强忍了回去，哽咽着点头。
她几步上前，焦急地打开门，惊慌失措地喊了一句：“快来人！来人！出大事了！”
才刚喊出两句来，就有一个极快的人影冲了上来，是沙衍安，他大多数时候都波澜不惊的脸上竟然有些慌张。
他一把抓住玉宝的手臂：“怎么回事？”声音里竟有一丝不易察觉的颤抖。
玉宝见了他，才不慌不忙地压低了声音说：“公主不见了，看来是逃婚了。”
他猛地一惊，但很快意识到什么，扫一眼屋内，敛神问道：“你把公主藏在哪里了？刚才嬷嬷进来催促的时候我还听见了她的声音，不过一炷香时间，她能逃去哪里？”
“你说得不错，公主应当还未逃远。”玉宝漫不经心地看着他，笑问，“那么，将军要差人去追吗？”
他攥紧了拳，垂眸而立：“她为什么走？”
“因为她不想嫁给一个自己不喜欢的人。”襄宁公主从屏障之后走了出来，明眸之中波光潋滟，“你，会放我走吗？”
然而半晌都是空寂无声。玉宝正欲说点儿什么打破这尴尬，却听见沙衍安叹了口气：“公主已经下了决心吗？”
襄宁公主笑吟吟地点头，却不等他再搭话，伸手扶在玉宝的胳膊上：“走，时辰到了，本公主也该起程了。”
似乎有一滴晶莹的泪滑落了，倏地消失不见。
襄宁公主一路走下锦鸾宫的石阶，再也没有回头。小宫女上前为她们撑着伞，一路跟着。襄宁公主却忽然止了步子，抬头看了看伞：“可惜下雨了，不能再让我看看北隆的天空。”
她呼出一大口气，眼睛里亮晶晶的，却并未见得有眼泪流出来。
“我曾听父皇说，他之所以对玉贵妃念念不忘，是因为玉贵妃在最美好的年华里死去了。父皇再想起她时，总是想到她千般万般的好。我也想和玉贵妃一样，将最美好的记忆存留在他心底，要让他对我一生一世都不能忘记。”
襄宁公主低着头往前走，又继续说道：“今天我打扮成新娘的模样，只想让他再看我一眼，让他永远记住我。”
玉宝终于忍不住说：“公主，其实他……”
“我都知道。”襄宁公主苦笑了一声，“他是故意要这样对我，我怎么会不知道？他以为这样我就会恨他，会很快忘记他，以后的日子都会开开心心地过。”
此时有老嬷嬷伸手来扶襄宁公主入花轿，她却停顿了一下，才低声说：“他不知道，哪怕是到了奈何桥，我也不会喝那一碗孟婆汤。我不会忘记他。”
玉宝站在整个皇宫最高的阁楼上，看着那长长的仪仗队走出了宫门。她第一次强烈地感觉到，待她亲如姐妹的襄宁公主，再也不能与她常相伴了。
从今往后她要一个人留在这深宫里，一个人承受孤独，一个人面对寂寞。再也没有人与她一起吃梅花糕，没有人陪她一起去逛御花园，没有人再罚她抄宫规，没有人与她一起夜探贵妃殿了。
当她被人欺负的时候，也没有人不管不顾地冲到她身前，将她护在身后。
这个人离开她去了很远的地方，此生想再见一面也是奢望。
巽铭在她身边为她撑了一把伞，低声安慰说：“不要难过。我这个妹妹，是天下间最聪明刁钻最有本事的丫头，不论去了哪里都不会让自己难过的。”
玉宝摇了摇头：“我难过的是，到了临走的时候，沙衍安也没能告诉公主他到底喜不喜欢她。”
“昨天他跪在大殿之外，请旨驻守边关，永不回朝。”巽铭忽然开口说道，“他不让我告诉音儿，就是想让她安心远嫁。”
“为什么？为什么他要这样做？”
“那正是他的深情之处。他怕若是流露真情后更使音儿念念不忘，就如同一剂毒药要她的命，往后的日子更是难过了。他有意气她，正是要她不想从前，方才能好好儿过以后。”
玉宝这才恍然明白，为何当日沙衍安问她那句“这世上最害人的东西是什么”。原来他做出如此的抉择，都是为了襄宁公主。
巽铭还告诉她，阿青也随着沙衍安一起出京了。也许是前段时间巽铭总让阿青去找沙衍安传递消息，就此生了情。
阿青说巽铭身边有玉宝，而沙衍安身边却再无第二个襄宁公主。
因此这天一大早，阿青收拾好了包袱，骑着一匹马跟在沙衍安后面出了宫门。
既有襄宁公主，又有沙衍安，南北边界真正可休战了。
只是这宫里头的日子却更难过了。
从前虽然经常有人欺辱她，刁难她，可有襄宁公主在，玉宝似乎什么难处也不放在心上。如今她走了，玉宝只觉得好像支撑着她整个人的依靠和信念全都垮了下来。
她想起公主对她说“我走了以后，你可千万别被人欺负”，眼中有泪水潸然而下。
巽铭看着她难过的样子有些心疼，从前也未见过她这般茫然又失落的模样，似乎下定了决心：“阿宝，等这些事都结束了之后，我与你离开皇宫，好不好？外边天大地大，总有我们的容身处。”
“你说什么？离开……皇宫？”玉宝被吓了一跳，呆呆地看着巽铭。
“我已经决定，等手上的事情了结，就带你出宫。你不再是宫女，我也不当什么皇子了，从今以后，我们做一对最平凡的百姓。”
巽铭眼神坚定地说。
玉宝却有些茫然：“怎么可能？不说我是这皇宫里入了籍的，你可是皇子，怎么能随随便便就离宫？不论是朝廷百官，还是皇上贤妃，都不会答应的。而且，你愿意抛下这些身份地位……”
“那些都不算什么。”巽铭伸手堵住她的嘴，他明白她想说的那些。但在他看来，身份地位，荣华富贵又怎能及得了她。
“可是……”
“阿宝。”巽铭的眼神似乎看向很远的地方，声音也缥缈得好似喃喃低语，“只要有你陪着我，我今后的每一天都会过得很开心。
不管身在什么地方，也不管我们用什么样的方式生活，我只想和你在一起。”
玉宝心头涌动，他知道她一直以来都希望能离开这个皇宫，就愿意抛下一切与她同去。他此刻是北隆国尊贵显赫的皇子，可若是真如他所说，放弃身份与她离了宫，他就什么也不是了。
“阿铭。”她声音哽咽，想到了自己入宫之后受到的诸多苦楚。
玉宝望着巽铭的眼睛，她在那里面找到了许多东西，有信任，有包容，有爱，最重要是有希望。
许久，她终于重重地点头：“嗯，我们离开这个地方。”她已经获知了自己的身世，如今，也再没有什么可牵挂的了。
他伸手为她轻轻擦去了泪，微蹙的眉略略舒展开来：“我也不喜欢这个地方。”
私盐案终于有了结果。
沈家因牵涉其中，被褫夺官爵，抄没财物，涉案者或处死，或流放，往日最繁荣兴旺的沈家终于衰败没落。
可圈禁的贤妃却并未被连累，皇上只淡淡一句“她定然不知情”便带过了。至于巽铭中毒之事，因一直找不到出宫探天牢的太监和宫女，也被搁置了下来。
一大早，玉宝就在北苑门口遇见了丽妃。
她似乎刻意在这里等着，看见玉宝出来，朝她笑了笑：“真是奇怪，本宫入宫多年，到了今日却没有一个可以陪本宫聊聊闲话的人。想来想去，不知怎么，就到这里来找你了。”
重获恩宠之后，丽妃变了许多，虽然相貌还是那般明艳动人，却少了往日的锋芒毕露。并且，似乎总在有意无意之间帮助他们。
玉宝上前行了礼才不卑不亢地说道：“之前多次蒙受娘娘的照顾，还未答谢。”
“不必答谢了。”丽妃随手掐了一旁开得正艳的秋花，“本宫也是为了自己。”想到丽妃刚才说了一半的话，玉宝问：“不知道娘娘来找奴婢是想聊什么？”
“贤妃。”丽妃的眼神有些缥缈，“时至今日，沈家都垮了，她却仍旧是后宫中最有地位的贤妃，也许再过段日子，皇上又会当做什么都没发生过一般，将她放出来。本宫常常在想，她在宫中这些年，的确是有些手段的。不过，本宫也有本宫的手段，绝不能让她再这样轻易地逃过了。”
玉宝只觉得心里别扭，这些宫闱之斗她并不是太感兴趣，但还是陪着问了一句：“那么，娘娘有何打算？”
“若不是无意间听到她的秘密，我也不会掌握这证据。”丽妃冷笑，将手中的花撕碎了扔在地上，恨恨地说，“告诉你也无妨，原来当年皇上最宠爱的玉贵妃并不是无缘无故被火烧死，而是被她这个刚入宫的小贵人害死的。”
听到“玉贵妃”三个字，玉宝早已呆立当场不能动弹。虽然襄宁公主说并没有十分把握，但她心中早已将玉贵妃认定为自己的亲娘了。猛然间听闻玉贵妃的死因，她整个人都蒙了，结结巴巴地问：“玉……玉贵妃，是、是怎么死的？”
丽妃奇怪地看了她一眼，但还是回答说：“据说是重病不治，之后偏殿起火将她烧死了。之后宫中一直有传言，说起火之前，贤妃曾去了一趟露华宫，等她一走，火就烧起来了。虽说事后皇上封杀了一切惑众的谣言，但天网恢恢，巧合之下，本宫竟然找到了当年逃出宫的一个宫女，她说的确看见贤妃带了两个人去点了火。”
玉宝一下子获知这么多她从来不知道的事情，神思恍惚起来，早就有些支撑不住。竟然是贤妃！竟然是她一直以为的娘害死了她的亲娘！脑海之中几乎可以想象到那火光漫天，再想到自己的娘是被火活活烧死的，她心如刀割，整个人只觉天旋地转。
说到这里，丽妃忽然长长地叹了口气：“此番若是本宫不能扳倒贤妃，只怕也就……如今既然跟你说了这许多，就再告诉你一件事。你的好姐妹梨清心，一直都是贤妃的心腹。有一次本宫去贤妃殿内，听到她们的谈话，原来之前将你推下荷花池的，在梅花糕里下毒的，都是她，这个女人阴险狡诈，步步算计，还让本宫白白地为她担了罪名。她还说……”
丽妃看了看她的脸色，才慢慢说道：“她说你对她有多好，她就有多恨你。”
“你为什么要告诉我这些？”玉宝觉得自己浑身都在发抖。
“这些话憋在心里太久，总要说出来的。”
丽妃嗤的一声笑了：“本宫也曾为贤妃所用。曾经以为有所依傍就能保住身份地位，可到头来，本宫也只是一枚棋子，想用就扶起来，不想用了则弃如敝屣。”
丽妃一边说着一边转身离开，突然又幽幽地叹了一句：“原来做多了坏事，真会屡屡被噩梦吓醒。不知在贤妃梦中出现的，又是谁呢？”
玉宝久久都没有回过神来。
那天晚间，玉宝将这些事细细地说给巽铭听，他脸色有些难看：“恐怕丽妃此次凶多吉少。”
而后发生的事果真验证了他的猜想，第二天一早就有旨意传下来，说丽妃殿前失仪，目无尊上，被褫夺封号，降为从三品婕妤，发落冷宫。
丽妃这一次，只怕再也没有机会翻身。
玉宝并不明白什么叫做“殿前失仪”，巽铭则淡淡地解释说：“父皇并不想有人提起玉贵妃的事情，殿前失仪不过是个借口。”
原来皇宫里的宫规那么多条，都不过是些借口。惹到了皇帝，他便大可任意挑出一条来治罪。
玉宝满心凄凉，忽而觉得襄宁公主的远嫁从某种意义上来说也是一件好事。若是公主还在，恐怕也会被卷入这些扰人的是非之中。
可不过半天工夫，又发生了另一件匪夷所思的“殿前失仪”。
大司乐司徒臻上殿演奏之时被发现其暗藏利刃，被怀疑有不轨之心，皇帝震怒，将司徒臻关押，交由太子巽钧看管审问。
玉宝完全慌了神，内心隐隐觉得这肯定是有人刻意安排的。司徒臻从来都是知进退，懂礼数的人，怎会犯这样的错？但究竟是什么目的，她却一点儿也不知道。
巽铭多次去找巽钧想要探望，都以“重犯不得探视”的理由拒绝。
此时已是初冬时节，整个皇宫内都光秃秃的，显露出一些凄凉的境况。玉宝想了想，独自一人去了太子所居的东宫。当然，她不会再见巽钧，她要去见的，是梨清心。
在殿外等了足足一个时辰，冷得她浑身都有些麻木了，才有宫女前来召她进屋。梨清心就坐在屋内，她看也不看玉宝一眼，只自顾自地喝着手中的热茶。
有太长时间未见，玉宝几乎认不出梨清心来。梨清心不再是以前那副总被襄宁公主嘲笑说“青白小脸”的柔弱模样，反而装扮得极其艳丽，浑身上下都透露出倨傲华贵的气质。
玉宝想到丽妃之前曾告诉她关于梨清心的事情，心中一酸，就先跪拜下来行礼：“奴婢参见侧妃娘娘。”
“你来找本宫有什么事？”梨清心将茶杯放下，并不叫她起身。
“奴婢想求娘娘看在往日的情分上……”玉宝极力克制住哽咽，才接着说，“让奴婢见一见师兄。”
“往日情分？”梨清心冷笑出声，厉声道，“你夺走巽钧的时候怎么没想到本宫与你们有过情分？！”
梨清心果真还是认为，真正阻碍了她的人是玉宝，抢走巽钧的人也是玉宝。她恨她，恨之入骨。
“求娘娘，让我见见他。”玉宝的眼泪再也止不住，吧嗒吧嗒地落在地上。
梨清心忽然毫无预兆地笑起来，她说：“现在终于轮到你跪下来求我了。你还记得吗，玉宝，我曾经跪过你三次，第一次是下毒害你，第二次是求你把四殿下让给我，第三次是求你不要再见四殿下。每一次我都记得清清楚楚，我这个人就是这样，别人让我付出了什么代价，我就要将同等的东西拿回来。你就一直跪在这儿，跪到我觉得足够时，我再来告诉你要不要帮你这个忙。”
“如果能让娘娘舒服，奴婢就这样一直跪着。”玉宝擦了擦眼泪，直挺挺地跪好。
梨清心却走上前来，一只手挑起了玉宝的脸，恨恨地说道：“我真讨厌你这副样子，你明明什么都不如我，为什么从小到大每个人都要拼命维护你？为什么他们都喜欢你，都对你好，却从来不肯多看我一眼？你告诉我，为什么？”
“是啊，我什么都不如你。”玉宝忽然轻轻地笑了，“我长得没你漂亮，女红完全不会，弹琴写字也一塌糊涂，连我自己都觉得自己很差劲，好像除了会吃就什么都不会了。你问他们为什么喜欢我？我也不知道，也许是因为你样样都太好了，好得让人忘了你也需要人照顾。而我，又蠢又笨，稍微不看牢一点儿就捅娄子闯祸。你看，在这深宫里，遍地都是你这样耀眼的金子，只有我是混杂在金子堆里的一颗粗糙的石头。”
梨清心一言不发地听她说着，脸色越加难看起来。她转身欲走，却又回过头来说：“你要是喜欢跪，就滚回你的北苑去跪，不要弄脏了我这块金子地！”
玉宝被几个宫女拉扯着赶出了东宫。
也是这个时刻，她才真切地感觉到，她和梨清心之间的一些东西，再也修补不回来了。
也许当初决定来东宫恳求梨清心，就是因为她心底里还存了一些希冀，可现在，连她心底最后那一点儿火苗都被浇灭了。
原来在意那些情分的，只有她吗？
她还记得她刚到山神庙的时候，是天寒地冻的雪天，她体质弱，畏寒，整个晚上都睡得极不安稳，半夜更是被冻醒了，再也睡不着。
想到自己一路的艰辛，再想到自己不知身在何处的娘，她低声地哭了起来。梨清心就是被她的哭声吵醒了吧？从自己睡得热乎乎的被窝里爬了起来，钻进她冰冷的被子里，紧紧地搂着她，嘴里还温柔地唱起一首童谣：“风不吹，浪不高，小小船儿轻轻摇，小宝宝啊要睡觉……”
玉宝轻轻地靠在梨清心的怀里，感受着仿佛梦中母亲的暖意。
那时的她偷偷在想，娘的感觉就是这样的吧，香香的，柔柔的，暖暖的。
而那时的梨清心，也只是个比玉宝大一岁多的孩子。
玉宝失魂落魄地走在路上，却忽然被人拉了一把。回头一看，竟然是巽钧。
巽钧神色有些憔悴：“玉宝，你为什么总躲着我？如今，你连与我多说一句话也不肯吗？”
玉宝摇摇头：“我不想跟你说话，也没什么好跟你说的。”
“玉宝，我每天都过得很累。”巽钧似乎并没听见她说的话，自顾自地说着，“我一直以为，对我来说最重要的是太子之位，是成为一代明君，我以为这是我的愿望。为了这些，别的东西我从未在意过，哪怕最后自己都变成自己不喜欢的样子，做一切我最讨厌做的事，都无所谓。可现在看来，我竟然错了。”
“这些话你不必对我说，我只是一个不相干的人而已。”玉宝苦笑道。
“如果我放弃一切的话……”巽钧突然一把扯过她，极其坚定地问，“你愿不愿意跟我走？你跟我走，好不好？什么都不管了，离开这个地方。”
玉宝一把甩开，极其冷淡地说：“殿下明知道这是不可能的。”
她走了几步，忽然想到司徒臻，又转过身来问他，“殿下能否让我见见司徒臻？”
“如果你给我我想要的。”巽钧眼神之中又燃起了一丝希望，“我也能给你你想要的，什么都可以。”
“算了，我一个小小奴婢，根本给不起殿下想要的任何东西。”她不再多言，转身就走。可还没走上两步，又被巽钧狠狠地扯住了：“你知道我想要什么！”
玉宝浅笑着说：“殿下想要的，不是一直都在殿下身边吗？”她感到巽钧抓住她的手松了一下，他问：“你说什么？”
“殿下想要的真心，就在殿下的身边。”玉宝看着他的眼睛，慢慢地说道，“我与清心是一起长大的，她从小性情就十分柔弱，不论遇到什么境况，都是逆来顺受的时候多，勇于争取的时候少。她为了你，愿意放弃本来最有可能当太子的三殿下，愿意顶替我这个逃婚新娘的位置，愿意没名没分地嫁给你。在那么多人面前接受你的羞辱，在后宫这样人言可畏的地方忍受所有人的非议，她对殿下的真心，难道殿下感觉不到吗？”
“只可惜，她与殿下成亲这么久，殿下却一点儿也不了解她。殿下可否知道她爱吃甜还是爱吃酸？殿下可否知道她夜晚最怕打雷，总是要靠墙才能睡着？她想要的，不过是被所有人承认罢了，可她却连这个也没有。梨家自始至终都未曾给她和她娘一个名分，殿下给了她名分却从未在意过她。”
“即便她做了再多的让殿下深恶痛绝的事，那也是因为她的怯弱与害怕。一个人心里有了记挂，就总是在害怕，害怕失去，也害怕永远无法得到。”
“所以，请殿下对她好一些吧。”
巽钧愣了愣，忽然低声笑了：“你说得对。你说的这些我早就明白了，早该明白的。”他慢慢地转了身，一步一步地朝着前方走去，一下也没有回头。
玉宝看着他渐渐走远的身影，忽然生出许多感慨，她小声地说了一句：“听说到达顶端的那条路上，处处都铺满了鲜花和枯骨，殿下一定也很寂寞吧。”
天色有些晚了，她也该回北苑了。
可才转身，玉宝就看见梨清心正站在她的面前，眼中盈盈似有泪水，一动不动地看着她。
她努力地露出一丝微笑来：“对不起，我曾答应过你再也不见他，我食言了。”
而梨清心却忽然冲上来，抱住她大哭起来。
“阿宝，我跑出来是想告诉你，师兄并不在东宫，他早已被贤妃带走了。不知道贤妃想从他身上问出什么来，他被拷打了好几天，却什么都没说。
“阿宝，我好害怕，我也很害怕到最后只剩下我孤零零的一个人。”
她咬着唇站了半天，终于还是忍不住上前：“你为什么要对公主说那样的话！你、你不知道她……”
有多伤心。
而立于廊下的沙衍安却似乎一点儿也没有听到这些，神色淡漠地问她：“阿宝，你猜这世上最害人的东西是什么？”
她一愣，茫然地摇头。
“若是这世上有忘情之法就好了，也许这样，她就不必如此痛苦。”沙衍安叹了口气，并未回答玉宝提出的那个问题，眼神里似乎有暗波涌动，“阿宝，你还不明白？如果结局早已注定，那么，无论我的选择是什么都不重要。”
“因为，什么都改变不了。”他说。
天越来越凉了，刺骨的寒风吹得人不由得打了个寒战。
襄宁公主出嫁那日下着小雨，整个天都阴沉沉的，可钦天监偏说天降喜雨，是祥瑞之兆。
老嬷嬷进来催了好几遍，襄宁公主才慢慢地起身，红色原本就极为衬她，精心装扮一番之后更是艳若桃李，明媚动人。
襄宁公主看了看镜子，浅笑着问：“阿宝，我这样美不美？”
“当然美。”玉宝忙不迭地点头，“公主是天底下最美的人。”
“若是他看见我这样，会不会有一点儿喜欢我？”
听了这话，玉宝心中莫名酸涩。可襄宁公主反倒安慰般拍了拍她的肩膀，然后才笑着说：“玉宝，我们打个赌，我猜沙衍安是喜欢我的，哪怕没有我喜欢他那么多，哪怕只有一星半点儿，但在我
临走之前，我想最后再试一试，你说好不好？”
玉宝几乎要落下泪来，但还是强忍了回去，哽咽着点头。
她几步上前，焦急地打开门，惊慌失措地喊了一句：“快来人！来人！出大事了！”
才刚喊出两句来，就有一个极快的人影冲了上来，是沙衍安，他大多数时候都波澜不惊的脸上竟然有些慌张。
他一把抓住玉宝的手臂：“怎么回事？”声音里竟有一丝不易察觉的颤抖。
玉宝见了他，才不慌不忙地压低了声音说：“公主不见了，看来是逃婚了。”
他猛地一惊，但很快意识到什么，扫一眼屋内，敛神问道：“你把公主藏在哪里了？刚才嬷嬷进来催促的时候我还听见了她的声音，不过一炷香时间，她能逃去哪里？”
“你说得不错，公主应当还未逃远。”玉宝漫不经心地看着他，笑问，“那么，将军要差人去追吗？”
他攥紧了拳，垂眸而立：“她为什么走？”
“因为她不想嫁给一个自己不喜欢的人。”襄宁公主从屏障之后走了出来，明眸之中波光潋滟，“你，会放我走吗？”
然而半晌都是空寂无声。玉宝正欲说点儿什么打破这尴尬，却听见沙衍安叹了口气：“公主已经下了决心吗？”
襄宁公主笑吟吟地点头，却不等他再搭话，伸手扶在玉宝的胳膊上：“走，时辰到了，本公主也该起程了。”
似乎有一滴晶莹的泪滑落了，倏地消失不见。
襄宁公主一路走下锦鸾宫的石阶，再也没有回头。小宫女上前为她们撑着伞，一路跟着。襄宁公主却忽然止了步子，抬头看了看伞：“可惜下雨了，不能再让我看看北隆的天空。”
她呼出一大口气，眼睛里亮晶晶的，却并未见得有眼泪流出来。
“我曾听父皇说，他之所以对玉贵妃念念不忘，是因为玉贵妃在最美好的年华里死去了。父皇再想起她时，总是想到她千般万般的好。我也想和玉贵妃一样，将最美好的记忆存留在他心底，要让他对我一生一世都不能忘记。”
襄宁公主低着头往前走，又继续说道：“今天我打扮成新娘的模样，只想让他再看我一眼，让他永远记住我。”
玉宝终于忍不住说：“公主，其实他……”
“我都知道。”襄宁公主苦笑了一声，“他是故意要这样对我，我怎么会不知道？他以为这样我就会恨他，会很快忘记他，以后的日子都会开开心心地过。”
此时有老嬷嬷伸手来扶襄宁公主入花轿，她却停顿了一下，才低声说：“他不知道，哪怕是到了奈何桥，我也不会喝那一碗孟婆汤。我不会忘记他。”
玉宝站在整个皇宫最高的阁楼上，看着那长长的仪仗队走出了宫门。她第一次强烈地感觉到，待她亲如姐妹的襄宁公主，再也不能与她常相伴了。
从今往后她要一个人留在这深宫里，一个人承受孤独，一个人面对寂寞。再也没有人与她一起吃梅花糕，没有人陪她一起去逛御花园，没有人再罚她抄宫规，没有人与她一起夜探贵妃殿了。
当她被人欺负的时候，也没有人不管不顾地冲到她身前，将她护在身后。
这个人离开她去了很远的地方，此生想再见一面也是奢望。
巽铭在她身边为她撑了一把伞，低声安慰说：“不要难过。我这个妹妹，是天下间最聪明刁钻最有本事的丫头，不论去了哪里都不会让自己难过的。”
玉宝摇了摇头：“我难过的是，到了临走的时候，沙衍安也没能告诉公主他到底喜不喜欢她。”
“昨天他跪在大殿之外，请旨驻守边关，永不回朝。”巽铭忽然开口说道，“他不让我告诉音儿，就是想让她安心远嫁。”
“为什么？为什么他要这样做？”
“那正是他的深情之处。他怕若是流露真情后更使音儿念念不忘，就如同一剂毒药要她的命，往后的日子更是难过了。他有意气她，正是要她不想从前，方才能好好儿过以后。”
玉宝这才恍然明白，为何当日沙衍安问她那句“这世上最害人的东西是什么”。原来他做出如此的抉择，都是为了襄宁公主。
巽铭还告诉她，阿青也随着沙衍安一起出京了。也许是前段时间巽铭总让阿青去找沙衍安传递消息，就此生了情。
阿青说巽铭身边有玉宝，而沙衍安身边却再无第二个襄宁公主。
因此这天一大早，阿青收拾好了包袱，骑着一匹马跟在沙衍安后面出了宫门。
既有襄宁公主，又有沙衍安，南北边界真正可休战了。
只是这宫里头的日子却更难过了。
从前虽然经常有人欺辱她，刁难她，可有襄宁公主在，玉宝似乎什么难处也不放在心上。如今她走了，玉宝只觉得好像支撑着她整个人的依靠和信念全都垮了下来。
她想起公主对她说“我走了以后，你可千万别被人欺负”，眼中有泪水潸然而下。
巽铭看着她难过的样子有些心疼，从前也未见过她这般茫然又失落的模样，似乎下定了决心：“阿宝，等这些事都结束了之后，我与你离开皇宫，好不好？外边天大地大，总有我们的容身处。”
“你说什么？离开……皇宫？”玉宝被吓了一跳，呆呆地看着巽铭。
“我已经决定，等手上的事情了结，就带你出宫。你不再是宫女，我也不当什么皇子了，从今以后，我们做一对最平凡的百姓。”
巽铭眼神坚定地说。
玉宝却有些茫然：“怎么可能？不说我是这皇宫里入了籍的，你可是皇子，怎么能随随便便就离宫？不论是朝廷百官，还是皇上贤妃，都不会答应的。而且，你愿意抛下这些身份地位……”
“那些都不算什么。”巽铭伸手堵住她的嘴，他明白她想说的那些。但在他看来，身份地位，荣华富贵又怎能及得了她。
“可是……”
“阿宝。”巽铭的眼神似乎看向很远的地方，声音也缥缈得好似喃喃低语，“只要有你陪着我，我今后的每一天都会过得很开心。
不管身在什么地方，也不管我们用什么样的方式生活，我只想和你在一起。”
玉宝心头涌动，他知道她一直以来都希望能离开这个皇宫，就愿意抛下一切与她同去。他此刻是北隆国尊贵显赫的皇子，可若是真如他所说，放弃身份与她离了宫，他就什么也不是了。
“阿铭。”她声音哽咽，想到了自己入宫之后受到的诸多苦楚。
玉宝望着巽铭的眼睛，她在那里面找到了许多东西，有信任，有包容，有爱，最重要是有希望。
许久，她终于重重地点头：“嗯，我们离开这个地方。”她已经获知了自己的身世，如今，也再没有什么可牵挂的了。
他伸手为她轻轻擦去了泪，微蹙的眉略略舒展开来：“我也不喜欢这个地方。”
私盐案终于有了结果。
沈家因牵涉其中，被褫夺官爵，抄没财物，涉案者或处死，或流放，往日最繁荣兴旺的沈家终于衰败没落。
可圈禁的贤妃却并未被连累，皇上只淡淡一句“她定然不知情”便带过了。至于巽铭中毒之事，因一直找不到出宫探天牢的太监和宫女，也被搁置了下来。
一大早，玉宝就在北苑门口遇见了丽妃。
她似乎刻意在这里等着，看见玉宝出来，朝她笑了笑：“真是奇怪，本宫入宫多年，到了今日却没有一个可以陪本宫聊聊闲话的人。想来想去，不知怎么，就到这里来找你了。”
重获恩宠之后，丽妃变了许多，虽然相貌还是那般明艳动人，却少了往日的锋芒毕露。并且，似乎总在有意无意之间帮助他们。
玉宝上前行了礼才不卑不亢地说道：“之前多次蒙受娘娘的照顾，还未答谢。”
“不必答谢了。”丽妃随手掐了一旁开得正艳的秋花，“本宫也是为了自己。”想到丽妃刚才说了一半的话，玉宝问：“不知道娘娘来找奴婢是想聊什么？”
“贤妃。”丽妃的眼神有些缥缈，“时至今日，沈家都垮了，她却仍旧是后宫中最有地位的贤妃，也许再过段日子，皇上又会当做什么都没发生过一般，将她放出来。本宫常常在想，她在宫中这些年，的确是有些手段的。不过，本宫也有本宫的手段，绝不能让她再这样轻易地逃过了。”
玉宝只觉得心里别扭，这些宫闱之斗她并不是太感兴趣，但还是陪着问了一句：“那么，娘娘有何打算？”
“若不是无意间听到她的秘密，我也不会掌握这证据。”丽妃冷笑，将手中的花撕碎了扔在地上，恨恨地说，“告诉你也无妨，原来当年皇上最宠爱的玉贵妃并不是无缘无故被火烧死，而是被她这个刚入宫的小贵人害死的。”
听到“玉贵妃”三个字，玉宝早已呆立当场不能动弹。虽然襄宁公主说并没有十分把握，但她心中早已将玉贵妃认定为自己的亲娘了。猛然间听闻玉贵妃的死因，她整个人都蒙了，结结巴巴地问：“玉……玉贵妃，是、是怎么死的？”
丽妃奇怪地看了她一眼，但还是回答说：“据说是重病不治，之后偏殿起火将她烧死了。之后宫中一直有传言，说起火之前，贤妃曾去了一趟露华宫，等她一走，火就烧起来了。虽说事后皇上封杀了一切惑众的谣言，但天网恢恢，巧合之下，本宫竟然找到了当年逃出宫的一个宫女，她说的确看见贤妃带了两个人去点了火。”
玉宝一下子获知这么多她从来不知道的事情，神思恍惚起来，早就有些支撑不住。竟然是贤妃！竟然是她一直以为的娘害死了她的亲娘！脑海之中几乎可以想象到那火光漫天，再想到自己的娘是被火活活烧死的，她心如刀割，整个人只觉天旋地转。
说到这里，丽妃忽然长长地叹了口气：“此番若是本宫不能扳倒贤妃，只怕也就……如今既然跟你说了这许多，就再告诉你一件事。你的好姐妹梨清心，一直都是贤妃的心腹。有一次本宫去贤妃殿内，听到她们的谈话，原来之前将你推下荷花池的，在梅花糕里下毒的，都是她，这个女人阴险狡诈，步步算计，还让本宫白白地为她担了罪名。她还说……”
丽妃看了看她的脸色，才慢慢说道：“她说你对她有多好，她就有多恨你。”
“你为什么要告诉我这些？”玉宝觉得自己浑身都在发抖。
“这些话憋在心里太久，总要说出来的。”
丽妃嗤的一声笑了：“本宫也曾为贤妃所用。曾经以为有所依傍就能保住身份地位，可到头来，本宫也只是一枚棋子，想用就扶起来，不想用了则弃如敝屣。”
丽妃一边说着一边转身离开，突然又幽幽地叹了一句：“原来做多了坏事，真会屡屡被噩梦吓醒。不知在贤妃梦中出现的，又是谁呢？”
玉宝久久都没有回过神来。
那天晚间，玉宝将这些事细细地说给巽铭听，他脸色有些难看：“恐怕丽妃此次凶多吉少。”
而后发生的事果真验证了他的猜想，第二天一早就有旨意传下来，说丽妃殿前失仪，目无尊上，被褫夺封号，降为从三品婕妤，发落冷宫。
丽妃这一次，只怕再也没有机会翻身。
玉宝并不明白什么叫做“殿前失仪”，巽铭则淡淡地解释说：“父皇并不想有人提起玉贵妃的事情，殿前失仪不过是个借口。”
原来皇宫里的宫规那么多条，都不过是些借口。惹到了皇帝，他便大可任意挑出一条来治罪。
玉宝满心凄凉，忽而觉得襄宁公主的远嫁从某种意义上来说也是一件好事。若是公主还在，恐怕也会被卷入这些扰人的是非之中。
可不过半天工夫，又发生了另一件匪夷所思的“殿前失仪”。
大司乐司徒臻上殿演奏之时被发现其暗藏利刃，被怀疑有不轨之心，皇帝震怒，将司徒臻关押，交由太子巽钧看管审问。
玉宝完全慌了神，内心隐隐觉得这肯定是有人刻意安排的。司徒臻从来都是知进退，懂礼数的人，怎会犯这样的错？但究竟是什么目的，她却一点儿也不知道。
巽铭多次去找巽钧想要探望，都以“重犯不得探视”的理由拒绝。
此时已是初冬时节，整个皇宫内都光秃秃的，显露出一些凄凉的境况。玉宝想了想，独自一人去了太子所居的东宫。当然，她不会再见巽钧，她要去见的，是梨清心。
在殿外等了足足一个时辰，冷得她浑身都有些麻木了，才有宫女前来召她进屋。梨清心就坐在屋内，她看也不看玉宝一眼，只自顾自地喝着手中的热茶。
有太长时间未见，玉宝几乎认不出梨清心来。梨清心不再是以前那副总被襄宁公主嘲笑说“青白小脸”的柔弱模样，反而装扮得极其艳丽，浑身上下都透露出倨傲华贵的气质。
玉宝想到丽妃之前曾告诉她关于梨清心的事情，心中一酸，就先跪拜下来行礼：“奴婢参见侧妃娘娘。”
“你来找本宫有什么事？”梨清心将茶杯放下，并不叫她起身。
“奴婢想求娘娘看在往日的情分上……”玉宝极力克制住哽咽，才接着说，“让奴婢见一见师兄。”
“往日情分？”梨清心冷笑出声，厉声道，“你夺走巽钧的时候怎么没想到本宫与你们有过情分？！”
梨清心果真还是认为，真正阻碍了她的人是玉宝，抢走巽钧的人也是玉宝。她恨她，恨之入骨。
“求娘娘，让我见见他。”玉宝的眼泪再也止不住，吧嗒吧嗒地落在地上。
梨清心忽然毫无预兆地笑起来，她说：“现在终于轮到你跪下来求我了。你还记得吗，玉宝，我曾经跪过你三次，第一次是下毒害你，第二次是求你把四殿下让给我，第三次是求你不要再见四殿下。每一次我都记得清清楚楚，我这个人就是这样，别人让我付出了什么代价，我就要将同等的东西拿回来。你就一直跪在这儿，跪到我觉得足够时，我再来告诉你要不要帮你这个忙。”
“如果能让娘娘舒服，奴婢就这样一直跪着。”玉宝擦了擦眼泪，直挺挺地跪好。
梨清心却走上前来，一只手挑起了玉宝的脸，恨恨地说道：“我真讨厌你这副样子，你明明什么都不如我，为什么从小到大每个人都要拼命维护你？为什么他们都喜欢你，都对你好，却从来不肯多看我一眼？你告诉我，为什么？”
“是啊，我什么都不如你。”玉宝忽然轻轻地笑了，“我长得没你漂亮，女红完全不会，弹琴写字也一塌糊涂，连我自己都觉得自己很差劲，好像除了会吃就什么都不会了。你问他们为什么喜欢我？我也不知道，也许是因为你样样都太好了，好得让人忘了你也需要人照顾。而我，又蠢又笨，稍微不看牢一点儿就捅娄子闯祸。你看，在这深宫里，遍地都是你这样耀眼的金子，只有我是混杂在金子堆里的一颗粗糙的石头。”
梨清心一言不发地听她说着，脸色越加难看起来。她转身欲走，却又回过头来说：“你要是喜欢跪，就滚回你的北苑去跪，不要弄脏了我这块金子地！”
玉宝被几个宫女拉扯着赶出了东宫。
也是这个时刻，她才真切地感觉到，她和梨清心之间的一些东西，再也修补不回来了。
也许当初决定来东宫恳求梨清心，就是因为她心底里还存了一些希冀，可现在，连她心底最后那一点儿火苗都被浇灭了。
原来在意那些情分的，只有她吗？
她还记得她刚到山神庙的时候，是天寒地冻的雪天，她体质弱，畏寒，整个晚上都睡得极不安稳，半夜更是被冻醒了，再也睡不着。
想到自己一路的艰辛，再想到自己不知身在何处的娘，她低声地哭了起来。梨清心就是被她的哭声吵醒了吧？从自己睡得热乎乎的被窝里爬了起来，钻进她冰冷的被子里，紧紧地搂着她，嘴里还温柔地唱起一首童谣：“风不吹，浪不高，小小船儿轻轻摇，小宝宝啊要睡觉……”
玉宝轻轻地靠在梨清心的怀里，感受着仿佛梦中母亲的暖意。
那时的她偷偷在想，娘的感觉就是这样的吧，香香的，柔柔的，暖暖的。
而那时的梨清心，也只是个比玉宝大一岁多的孩子。
玉宝失魂落魄地走在路上，却忽然被人拉了一把。回头一看，竟然是巽钧。
巽钧神色有些憔悴：“玉宝，你为什么总躲着我？如今，你连与我多说一句话也不肯吗？”
玉宝摇摇头：“我不想跟你说话，也没什么好跟你说的。”
“玉宝，我每天都过得很累。”巽钧似乎并没听见她说的话，自顾自地说着，“我一直以为，对我来说最重要的是太子之位，是成为一代明君，我以为这是我的愿望。为了这些，别的东西我从未在意过，哪怕最后自己都变成自己不喜欢的样子，做一切我最讨厌做的事，都无所谓。可现在看来，我竟然错了。”
“这些话你不必对我说，我只是一个不相干的人而已。”玉宝苦笑道。
“如果我放弃一切的话……”巽钧突然一把扯过她，极其坚定地问，“你愿不愿意跟我走？你跟我走，好不好？什么都不管了，离开这个地方。”
玉宝一把甩开，极其冷淡地说：“殿下明知道这是不可能的。”
她走了几步，忽然想到司徒臻，又转过身来问他，“殿下能否让我见见司徒臻？”
“如果你给我我想要的。”巽钧眼神之中又燃起了一丝希望，“我也能给你你想要的，什么都可以。”
“算了，我一个小小奴婢，根本给不起殿下想要的任何东西。”她不再多言，转身就走。可还没走上两步，又被巽钧狠狠地扯住了：“你知道我想要什么！”
玉宝浅笑着说：“殿下想要的，不是一直都在殿下身边吗？”她感到巽钧抓住她的手松了一下，他问：“你说什么？”
“殿下想要的真心，就在殿下的身边。”玉宝看着他的眼睛，慢慢地说道，“我与清心是一起长大的，她从小性情就十分柔弱，不论遇到什么境况，都是逆来顺受的时候多，勇于争取的时候少。她为了你，愿意放弃本来最有可能当太子的三殿下，愿意顶替我这个逃婚新娘的位置，愿意没名没分地嫁给你。在那么多人面前接受你的羞辱，在后宫这样人言可畏的地方忍受所有人的非议，她对殿下的真心，难道殿下感觉不到吗？”
“只可惜，她与殿下成亲这么久，殿下却一点儿也不了解她。殿下可否知道她爱吃甜还是爱吃酸？殿下可否知道她夜晚最怕打雷，总是要靠墙才能睡着？她想要的，不过是被所有人承认罢了，可她却连这个也没有。梨家自始至终都未曾给她和她娘一个名分，殿下给了她名分却从未在意过她。”
“即便她做了再多的让殿下深恶痛绝的事，那也是因为她的怯弱与害怕。一个人心里有了记挂，就总是在害怕，害怕失去，也害怕永远无法得到。”
“所以，请殿下对她好一些吧。”
巽钧愣了愣，忽然低声笑了：“你说得对。你说的这些我早就明白了，早该明白的。”他慢慢地转了身，一步一步地朝着前方走去，一下也没有回头。
玉宝看着他渐渐走远的身影，忽然生出许多感慨，她小声地说了一句：“听说到达顶端的那条路上，处处都铺满了鲜花和枯骨，殿下一定也很寂寞吧。”
天色有些晚了，她也该回北苑了。
可才转身，玉宝就看见梨清心正站在她的面前，眼中盈盈似有泪水，一动不动地看着她。
她努力地露出一丝微笑来：“对不起，我曾答应过你再也不见他，我食言了。”
而梨清心却忽然冲上来，抱住她大哭起来。
“阿宝，我跑出来是想告诉你，师兄并不在东宫，他早已被贤妃带走了。不知道贤妃想从他身上问出什么来，他被拷打了好几天，却什么都没说。
“阿宝，我好害怕，我也很害怕到最后只剩下我孤零零的一个人。”
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