第2章 三美同歸
那龜奴此時才走進房來，為兩人做個介紹，又在玉奴身邊耳語了幾句才離去，又把原來二姝打發了。南宮奇却清楚聽得二人低聲說話。似乎便是稱讚南宮奇大義疏財，說南宮奇將要為她贖身，玉奴不禁又多打量了他一眼。玉奴恭敬送他出門口，口中似乎尊呼他為大叔。
房中祇留下二人默默無言地坐著，玉奴為南宮奇斟酒，南宮奇想不出話題，不覺喝了一杯又一杯。若莫乾了十多杯後，還是玉奴先說話：“公子不像是江南人士。你會說蒙古語罷？”
南宮奇吃了一驚，道：“正是。小姐何以得知？”
“我雖是個清綰人，可也閱人極多，公子臉容如此俊偉，不似中原漢人、南人。莫非是色目人與中原人士通婚後人？”說的竟便是蒙古語。
原來他祖上輩是色目人，與漢人代代通婚，已經深深漢化，自覺已不帶色目人特徵，那知還是給她看出來了。但玉奴却是碧眼高鼻、膚色奇白，尚帶著明顯的胡漢混血外表。
“妳也是色目人？”
她點了點頭。
兩人又互通姓名，閒聊了幾句。
江玉奴望向南宮奇道：“聽大叔說，你這個人很有義氣，還把你花了一千多兩幫一個素昧平生的‧‧‧姑娘。那姑娘她‧‧‧她也不怎麼好看，但是你買下來了。是也不是？”
“是的。”南宮奇道：“我不買她下來，她一個孤女，早晚再落入奸人手上。我買了後才放了她，讓她恢復良民身分，豈不是更好。”
玉奴深深的看了他一眼，道：“依我看你還是莫要放她好。你若是放了，她早晚便死！”
南宮奇驚道：“此話何解？”
“南人奸詭狡詐，千方百計逼良為娼，南人女子偏又崇尚貞節，彼逼死自盡、或被凌虐致死的姑娘，便在我們這裏亦數不勝數。方今天下大亂，盜匪官軍，兵賊不分，你放她孤身一人在外獨個兒生活，萬一不幸受辱，她定必尋死。是也不是？”江玉奴鳳目流盼，見南宮奇臉上動容，又道：“君乃仁人君子，她一生跟著你，縱使便為奴婢，亦必勝過流落在外。”
南宮奇默然不語。正在此時，大姐敲門入內，與江玉奴耳語一番，向南宮奇陪笑道：“小姐有事出去一會兒，稍候片刻便回。依舊把先前二女送進房間陪坐，自己帶著江玉奴行禮告辭。
南宮奇把她們耳語聽得一清二楚，似乎是某員外來訪，召喚她去相陪。南宮奇心中不悅，不便發作。心想那江大胡亂謅言，自己便輕易相信了。事實上這玉奴對贖身一事，隻字不提。那有半點三貞九烈尋死意向？感到無趣已極，正想結帳離去。那知江玉奴這次很快便回到房中，衹見髮髻鬆亂，衣衫不整，面有慍怒之色。想是那客人十分下流。她坐下一言不發，胸前猶在輕輕深呼吸，強忍不快神色。
南宮奇摒出二女，仍是用蒙古語說話：“江玉奴姑娘，我快人快語。今日來意，本是為救姑娘出火炕。若是姑娘有心，直說不妨。”
“你家祖上留了好多錢財麼？”江玉奴冷冷地反問道：“比得起阿合馬、桑哥麼？”
南宮奇嚇一跳，阿合馬、桑哥雖出身富商，但後來當官至宰相，權勢極大。自己家中如何能比？但是面上淡然道：“我家在泉州經商海外，當然不能與宰相相比。倒也不愁衣食。”
江玉奴嘆一口氣道：“非是我貪財勢利。我實在跟你說罷。鴇母是不可能讓我這麼快贖身的。可知這裏是個不折不扣的銷金窩？這幾年來所見所聞，為了紅姑娘傾家蕩產、身敗名裂的南人敗家子，不知凡幾。你若無如此錢財權勢，恐怕會引火焚身，自身難保。”
“事在人為，豈可未試便心灰意冷？”
江玉奴動容道：“我感激公子大義，但我的心早已死了。”
“那末妳江大叔是多此一舉了？”
“不然。大叔是回回人。他祇望幫我多找些財路，讓我賺夠了早脫苦海！”
“那要賺多少才謂之足夠？”
“我不知道。”江玉奴搖搖頭，黯然道：“可能是十萬兩、一百萬兩。這個說不定，反正到那時候便知道。”南宮奇不禁嘆氣。
江玉奴肅容道：“你最好莫要再來，鴇母必不放過你，定要命我搾光你錢財。”“你對我如此坦白，那你又何能早日積聚足夠？”
“南人、漢人中儘多紈褲子弟，我見得甚多。此種人若是撞在我手上，我必不留情。”稍息又盯著他道：“若非見你是色目人，我是絕不坦白。反倒會盡力討好你，哭哭啼啼，央求你救我。務必把你搞得囊空如洗，再回家變賣家產，非得到你再也弄不出半分錢來才會罷休！”
南宮奇暗笑你道我是三歲孩童，要把我迷住才沒有這麼容易哩！但她如此坦白，也令他心中有好感。反而那個江大甚是可惡，想是他認為南宮奇是南人，便要拉他來上當，才不管他死活。
“可知我何以對南人如此憎恨？”
南宮奇搖頭。
“今夜是否月圓？”
南宮奇說是。
又是月圓之夜，她又不禁想起幾年前的某一個中秋月圓夜。
江玉奴幽幽地道：“我祇記得那一年的中秋，我要品嘗南人做的月餅，大叔幫我去弄了幾個來。我切開其中一個，發現一張紙條。大叔看了後很害怕，連忙通知大家收拾東西便要逃走。那知已經遲了，原來那字條是南人通知大家當夜要造反。家裏好多人都被殺死了，他們還事後放火。因為大叔死命保護我週全，我們都被輾轉賣作驅口，最後被送到這裏。”
南宮奇聽她訴說自己悲慘身世，好像在說別人的一段往事。竟沒有流一滴眼淚。
“我天天哭，好幾次尋短見，可是沒有用。鴇母很利害，你想像不到她們用甚麼方法逼人順從。她要我看了幾次怎樣對付不聽話的姑娘，我便連尋死的勇氣都沒有了。”
南宮奇默然不語，心中有股熱血上衝，暗叫豈有此理，雙拳不由得緊握。
“姑娘放心，我定想辦法救妳出此火炕。”
江玉奴淒然苦笑，忽然一低頭，側身撲住南宮奇身上，讓他抱個滿懷。
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突然嗅覺一陣穢臭中滲著異香，南宮奇臉上沾濕，猛然驚醒過來，漆黑一片中一雙澄清眸子就在面前望著自己。南宮奇吃了一驚，不自覺推出一掌，却是渾身軟弱無力。這一掌推出去，碰到一堆軟綿綿的東西，似乎是對方身子，一個女子聲音嬌呼退後。南宮奇翻身在枕下抄出一把短刀，“鏗”的一聲拔刀出鞘，喝道：“是誰？”
“少爺，是我！奴是凌波。”那女子急退幾步。南宮奇隱隱地聞到那一般臭味，想起那個叫化子般的姑娘袁凌波。在房內微光中似乎看到地上還俯伏著一個人。
“妳怎麼回事？那個人是誰？”
“少爺你先收起刀。我跟你慢慢地講。”當下南宮奇還刀入鞘。那女子找來火石點亮油燈。那女子果然正是袁凌波，手上還拿著一碗水。地上那人昏倒地上，似乎被點穴道，旁邊有利刀一把。看清楚臉容，兇相橫肉，好像是酒家內其中一個潑皮。南宮奇暗暗叫聲好險。更奇怪原來那袁凌波竟是深藏不露的練武之人。
袁凌波問道：“你可認得他？”指著地上那人，又指了指房門外，道：“外面還有一個，使用下三濫的迷煙。也被我放倒了。”
南宮奇點頭。沒有再詳述前事。當即呼來店小二們，把二人綁起來查問，招認了意圖對南宮奇劫殺報復。這時仍是夜深，於是交給店小二準備明天報官發落。
二人關上房門。外面仍然鬧鬧攘攘，自有客棧中人料理這事。
袁凌波嘆息道：“少爺你太大意了，醉酒之後亳無防備，險些遭不測，枉送了性命。”
南宮奇俊面不禁一紅。想到夜來荒唐，仍有些宿醉未醒，額頭昏昏沉沉，隱隱作痛。
“謝謝妳。”南宮奇問道：“妳怎麼到了這裏？”
“我見你財皂露眼，早已擔心。夜來心緒不寧，便來看一下。那知‧‧‧‧那知你回來後不久，他們便下手了。”
“是妳救了我？”南宮奇冷淡地道：“原來妳身負武功，很好。看來我是多管閒事了！”意思是她根本不怕被人欺侮。
袁凌波沉默一陣，說道：“少爺，我今晚來了，原本亦不想瞞你。我父母俱是武林中人，我自幼習武，自小跟隨父母闖江湖，可是父母嚴命我絕不能輕易泄露武功，更不能濫用武力，殺害無辜。”
南宮奇心忖這夫婦應該亦是俠義道中人。不知如何一家人淪落至如此情境。
“大約十年前我爹娘厭倦了江湖生活，退隱到江南，就在王家當了佃農，祇希望從此男耕女織，有個與世無爭的安樂窩。那知世上本無樂土，蒙古韃子苛捐雜稅，我們交了絲一斤給朝廷、王爺，又要再交錢二兩，地租三石，更要諸般加交五、六斗，甚麼斗面米、鼠耗米、雞、酒等等數之不盡。爹、娘終年勤勞苦幹，全部收穫上繳官府都不足夠，每年都要向王老爺借債湊數。”說起往事淒苦，袁凌波咬牙切齒不已。
“王老爺就是那惡少爺的老子？”
“正是。說起來他倒是我家大恩人。我家欠他王家的錢和恩惠，的確是一輩子還不清。他那個獨生兒子雖是可惡，我怎能下手對付他？”
南宮奇嘆道：“好人倒生了個壞蛋。若非是他老子的關係，恐怕已經被活宰了！”
“他雖然可惡，罪不致死。”袁凌波緩緩地道：“我爹娘再艱難困苦，亦不偷不搶，也沒有幹過一件不義之事。該還他的債，我絕不扺賴。但若要我淪落風塵，做那下流勾當，可是萬萬不能！”
南宮奇看著袁凌波上下打量，心想妳寧可貧乏困苦至此，亦不甘失節，也真是難得。但如此受辱被欺，仍然真人不露相，却是匪夷所思。要知身懷點穴功夫，武功已非尋常武師可比。她若是動手反抗，王家的家丁萬不能敵，她竟被逼至賣身還債及葬親，衹為守那信、孝二字，確是世間少有。暗忖：“真奇哉一女子也！”
袁凌波忽然間語氣變得羞澀：“少爺，我想問你一句話，希望你莫瞞我。”看見南宮奇點頭，袁凌波續道：“少爺你如何得知我賣身之事？或是巧合路過，果真是命中注定的緣分？”
南宮奇遲疑片刻，心想此事也不必隱瞞。於是一五一十把前事告知。袁凌波聽到是歌女玉蝶指引，目露異樣神色，輕聲道：“原來是她。我早該想到了。”又問：“她跟你談過我的‧‧‧我的樣貌麼？”
“這個倒是沒有。”南宮奇淡然道：“但是不論她說姑娘外表如何‧‧‧如何，我亦不會以貌取人，撒手不管。”袁凌波知他意思是指她外表十分不堪，目光流盼，忽喜忽慍。雙唇顫動，欲言又止，好半晌才道：“然則少爺你準備今後如何‧‧‧如何待我？”
南宮奇一時愕然，不明所以。訥訥地道：“甚麼‧‧‧甚麼如何待我？”隱隱約約想到了些不妥當。
“少爺婚配了麼？”
“尚未有妻。”南宮奇心想爹娘要我迎娶已訂親媳婦，我就是不喜歡受人擺佈才逃走出來的。
轉念又想：“哎喲，我江湖經驗尚淺，自恃武功高強，今趟單身出門，今夜已險遭不測，足見江湖凶險。莫非此事另有別情？她如今如此一問，莫非要我娶她？早聞南人多天仙局，這裏會否是個騙局？但那莊姑娘確不似壞心眼之人。多半是這姑娘見我英俊多金，動了芳心。如此必須想個法子絕了她非份之想，仍舊照原定計劃打發了她走。”忙補充道：“不過已訂親了。衹是尚未過門。”見她目光一垂，露出失望神色。更是肯定了自己想法。不禁心內暗笑：“似妳這等容姿，竟也夢想作我妻房。如何匹配得起！”
暗讚自己聰明，當下忙道：“姑娘，我本意欲贈金與妳，解決妳困境。若非那可惡的王八公子咄咄逼人，我實在無買妳之心。如今既已買下，我自會代妳清還債務，明日我把賣身契毀了，便回復妳自由身。”
袁凌波嘆口氣道：“若是如此，我身受少爺如此大恩，如何能回報得了？”
南宮奇心頭輕鬆，哂然道：“這等小事算不得甚麼！以後不用提了！妳也救了我一命，算是兩下相扺了！”
袁凌波又道：“少爺定是很喜歡玉蝶姑娘罷？”
“玉蝶姑娘楚楚可憐，我承認對她有好感。”
“難怪‧‧‧”袁凌波道：“這丫頭‧‧‧唉，我又欠她一個人情了。”
“袁姑娘跟玉蝶姑娘相熟悉麼？”
“實不相瞞，兩家為世交。若非我倆皆女兒身，已指腹為婚。”袁凌波道：“如今以姊妹相稱。”
南宮奇頷首道：“對了。若非有妳照顧，恐怕她早已遭宵小奸人所害吧？”
“若玉蝶得配少爺，奴家才真的安心了！”
南宮奇尷尬的一笑。“少爺所見，玉蝶與那江玉奴姑娘相比如何？”袁凌波想必是當晚注意了江大跪求南宮奇往見江玉奴之事。南宮奇俊面通紅，不知如何答對。
“你若是對玉蝶有意，便該專心一意、不作它想。”袁凌波正色道：“奴生平最恨男子三心兩意，冷落家中嬌妻，偏去那花街柳巷流連，貪圖淫樂，幹那喪德敗行、無恥之事。”南宮奇已窘極，那知袁凌波得理不饒人，冷冷地道：“人皆云婊子無情。一朝床頭金盡，悔之已晚。那煙花之地，奴家奉勸少爺少去為妙。”
南宮奇老羞成怒，叱道：“妳衹知自己，不知有人！難道我是好色貪歡之人麼？那江玉奴身世可憐之極，甚過於妳！我若不救她，更待何人？妳身懷武功，尚且無法自救！何況她一介弱女？”南宮奇盛怒之下，也不管袁凌波如何激動，連珠炮般道：“若非有我此等多事之徒，妳空負一身武功，竟為區區百兩賤賣自己，任人作賤清白之身，又與娼妓何異？比諸人家弱女無辜，更是自甘墮落，愚不可及！”話句未完，不提防“啪”的一聲竟被打了一記耳光！
“住口！你‧‧‧你胡說！”袁凌波眼眶含淚，哀聲道：“我就是賣身，一生一世也衹侍候一個主子，你‧‧‧你怎可把我跟那些人盡可夫的女子相比？”
“妳‧‧‧妳膽敢打我！”這一巴掌把南宮奇打出真怒火，他從小被嬌縱慣的大少爺，怎受得此奇恥大辱，心中暗道：“我花錢救妳出苦海，換來一陣搶白臭罵，外加一巴掌摑耳光。今夜不好好折服妳，本少爺還算是個男子漢麼！”當下撫臉含怒道：“好呀！妳喜歡一生一世侍候主子，很好。我便讓妳嘗嘗侍候主子的滋味。從今夜開始，妳便當我身邊的貼身侍婢，以後侍候我梳洗沐浴、更衣‧‧‧侍寢。嘿嘿，除非妳背信棄義，或是一刀把我宰了。”
袁凌波自知失言闖禍，哀哭跪下道：“奴家身受公子大恩，本無以為報，唯有以身相許。縱使公子還我自由身，我亦自當追隨左右，伺機報答。若然不知圖報，自是禽獸不如。如今公子既不嫌奴，豈有不從之理。但奴母親新死未葬，若親近公子，不孝已極。且待奴明日葬母後，自當獻身于公子，莫敢不從。”
南宮奇默不作聲。心想：“妳若葬母後一走了之，我更無可奈何。今夜無論如何要先報那一掌之辱。”便冷冷地道：“為我洗腳不違孝道罷？妳去倒水來給我洗腳！”
袁凌波愕然之後，低聲應諾。果真乖乖地去捧了一盤水進房。南宮奇把腳放入水中，又喝令袁凌波用手為他搓洗雙足。袁凌波不敢有違，低頭依言一一照做。看著她溫軟素手撫弄自己雙足，南宮奇好不舒服，氣也消了一大半，心想：“有這樣的婢子侍候真不錯。反正她也甘願，又有何不可？”於是柔聲問道：“凌波姑娘，妳可會後悔？妳若非心甘情願，我仍可還妳自由。剛才的話我可以不作算。”袁凌波搖搖頭，抬起頭兒訕訕地問道：“公子消氣了麼？”南宮奇忽然見她輕咬櫻脣，貝齒微露，那小嘴襯在骯髒黑黝的臉上竟是出奇的好看，忽有所感，憶起江玉奴那銷魂蝕骨的皮杯兒，不覺心神一蕩，說道：“聽說貞烈女子，若與男子肌膚相接，便已非君不嫁，不可另配。可有此事？”
袁凌波認真地道：“大家閨秀，自該如此！我等江湖兒女，則是不可能。否則拳腳交加之後，反要嫁之，豈非荒謬絕倫？”
“那末親嘴之後呢？”袁凌波低下頭兒，低聲道：“當然算是肌膚之親了。何能再事他人！”
“那便最好！”南宮奇嘻嘻笑著，俯身雙手輕捧起她頭兒，袁凌波澄亮妙目瞪著南宮奇輕聲囁嚅道：“你‧‧‧你非要如此不可嗎？”南宮奇湊嘴上去便親她嘴兒。
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好片刻才放開她笑道：“好了！這下子妳可跑不掉了！”袁凌波已羞得耳根泛紅，好半晌才啐道：“小氣鬼！專愛欺負人家‧‧‧不讓你報仇，還不知道要搞甚麼花招！”
南宮奇衹在嘻皮笑臉，笑道：“知道我不好惹了麼？這一輩子妳跟定了我，以後乖乖地不准頂撞主子。否則‧‧‧嘿嘿‧‧有妳好看！”
袁凌波佯嗔道：“難怪人家說世有逐臭之夫，臭成這樣，我自己都受不了，你這大少爺還真敢‧‧‧來，哎喲，莫非是前世冤孽‧‧‧”主婢名份已定，她反覺得輕鬆下來，不再患得患失。
袁凌波說道：“今夜跟少爺‧‧‧說了這些話，心裏舒服多了。你可累了。你放心睡罷。我在外面守著你安全。”說著便要開門。
南宮奇心中不忍，說道：“妳就在這裏休息罷。怎可要妳在外面吃苦。”
袁凌波低頭道：“奴全身上下久未清洗，味道‧‧‧頗重，這個‧‧‧難聞得很。而且‧‧‧孤男寡女，也不恰當。”
南宮奇全不在意，淡然道：“我說不妨。氣味倒還有些香哩！至於男女有別，自古主婢本多同房共處，有何不可？我倆都是江湖兒女，幹嗎那麼汙腐？”
袁凌波衹得乖乖地在房中遠遠一角落坐下，目光流盼，凝望著南宮奇在床上就寢。南宮奇也不滅燈，自顧沉沉睡著。
翌日清晨醒來，見袁凌波以手支頰，昏昏欲睡。顯然一夜未眠，精疲力竭。此時晨風輕吹，陣陣清涼。南宮奇拿起一件披風輕輕替她覆在背上。那知她一驚即起，叫道：“少爺你‧‧你起床了。我去打水給你梳洗。”
却被南宮奇輕輕地按住了。“妳休息罷。我叫小二來弄。”
店小二送上梳洗面盤後，瞄了一眼袁凌波，道：“公子爺可要香湯沐浴？”南宮奇聞言知意，忙道：“正有此意。”待小二送進浴盤香湯沸水後，袁凌波無奈地道：“我本亦買備替換衣物。衹是昨夜不便梳洗更換。現在煩請少爺出外看住，我便沐浴更衣。”
南宮奇依言出房外等待。袁凌波緊閉門窗，裏面傳來“悉悉”脫衣聲，接下來水洗聲響一陣接一陣。好久後房門打開，一位全身縞素麗人出現眼前。那少女長髮雲髻烏黑，鳳眼蛾眉，粉雕玉琢的臉蛋兒上面泛紅暈，朱唇微露貝齒，端莊秀麗，儀態萬千。晨風輕吹，香氣襲人。南宮奇幾乎不相信自己眼前所見，便是那原本邋遢污臭的袁凌波。
袁凌波見南宮奇瞠目結舌，裝作沒瞧見他一般，逕自在他身邊擦身而過。
南宮奇疑惑著想：“莫非不是她？可是明白見她從房間裏出來，不是袁凌波更是誰人？”伸手踟躕著不敢去拉她衣袖。一咬牙忙衝進房間裏四下一看，空蕩蕩的那有別人！再回頭已不見了佳人蹤影。
南宮奇當即暗叫一聲苦也，原來袁凌波竟是如斯佳麗，昨夜如此唐突，莫非險些就此錯失一段金玉良緣。心念一動，不及細想，忙展開輕功，飛快地追趕出去，一直追出大街，沒有見她身影。四處問人，也都答沒有見過。南宮奇心急如焚，奔馳如飛，逕衝至袁凌波昨夜賣身之處，空無一人，問那人家，也說沒有見過。正要離開之際，幾個王府家丁攔住去路。其中一人昨夜曾與王少爺一起見過，指著南宮奇說道：“就是他！”眾人一擁而上，把他團團圍住。
“快把她交出來！”那領頭家丁大聲叫道：“昨天講好了不交錢來不帶走人。今天人不見了，還不是你攪鬼！”
“快交人出來，否則要你好看！”
南宮奇正在氣頭上，如何受得。動起手起，打翻了眾人揚長而去。
南宮奇垂頭喪氣回到客棧，店小二迎上前來說道：“公子爺，你家娘子在房間等你哩！”南宮奇大喜過望，一陣風般衝進房間，果見她端坐房內。
“妳往那里跑啦？找得我好苦！”南宮奇不敢大聲，祇是薄斥。袁凌波噗哧掩口而笑，說道：“我才不過去廚房倒茶給你喝。那知少爺輕功可真利害，我回頭再也尋你不著，衹好這里等。”南宮奇知她有心戲弄，見桌上果真擺了茶壺杯子，還有些早點。袁凌波恭敬地奉茶，南宮奇呷了一口。定過神來，兩眼乜斜地說道：“跑了和尚廟還在。妳若真跑掉了，我便找那媒人算帳。”
袁凌波嬌嗔道：“早知妳是多情種子。才得了我，又想她人。你是少爺，要找誰我還管得了？”見南宮奇不敢答話，一笑道：“正好我也想看看她。走罷！”
南宮奇道：“等吃過早飯再去不遲。”
袁凌波道：“今天要幹的事情多的是呢。玉蝶姑娘做的菜很不錯。走，我們到她家吃早飯去！”
兩人便關門離去。一位丰神俊朗、氣宇軒昂的公子，伴著一位綺年玉貌、天香國色的姑娘，當場吸引了客棧內無數目光，人人艷羨。有道是：金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
南宮奇正在喜不勝禁，卻見王少爺領著一眾家丁湧入客棧，人人手執棰棒。更有持刀官差隨後。
一個家丁指著南宮奇對官差道：“剛才便是這人動手打人！”
“好小子，人果然在你這裏！”王少爺大喝道：“來人呀！快把她帶走！”舉手逕指向袁凌波。
南宮奇奇哉：袁凌波整個人脫胎換骨，他怎麼不感到詫異？難道他早知她廬山真面目？連忙護在袁凌波前面，喝道：“誰敢無禮！”家丁剛才吃過苦頭，遲疑著不敢上前。王少爺命令道：“給我打！”兩條大棒分左右迎頭痛擊南宮奇。南宮奇暴喝一聲，有若春雷乍響，雙臂掄運，格擋雙棍，硬接一記。雙棍“啪噠”聲中斷成兩截，持棍兩家丁被震得斷棍脫手，倒退三步，虎口爆裂。南宮奇雙手左右開弓，抄住兩支斷棍，神威凜凜地站在當場。眾家丁見此威勢，一時之間嚇得不敢上前。無奈王少爺怒叱之下，唯有硬著頭皮一窩蜂撲上，卻那裏是南宮奇對手。南宮奇左穿右插，棍棒都招呼不他身上，斷棍如狂風掃落葉，把眾人棍棒盡皆脫手。他指東打西，揮灑自如，招招打在對方頭、腰、胸要害地方。十幾名家丁瞬間全數倒地呻吟，再也爬不起來。
南宮奇傲然一笑，丟下斷棍，轉身向袁凌波走去。驀地袁凌波驚呼一聲：“小心！”衹見她騰空而起，越過南宮奇頭頂，連接踢出兩記，踢中兩個官差高舉利刀的手腕。“哎呀”呼痛聲中，兩柄利刀沖天飛起，袁凌波迎空抄住雙刀，一個美妙轉身輕飄飄地落在南宮奇身邊。那姿態好看已極。原來剛才王少爺向官差打個眼色，兩個官差馬上提刀便要劈向南宮奇背心。袁凌波唯恐傷及南宮奇，一時情急出手相助。這一下子令王少爺呆在當場，想不到她竟有如斯身手。
官差大叫：“反啦！反啦！官爺也敢打，無法無天麼！”其他官差也大呼小叫：“快快束手就擒！”可就是沒一個敢上前。
南宮奇和袁凌波相視一笑。
這時捕頭帶著大隊官差湧進。王少爺正迎上要說話，那捕頭却擺手制止。一個老掌櫃模樣的人物恭敬地上前向南宮奇作揖行禮，說道：“公子爺，銀鈔五千兩都準備好了。請公子點收。”說著取出一大包雙手奉上。
“好！陳掌櫃來得剛好。”南宮奇打開布包，隨手取了一叠銀鈔，遞給陳掌櫃，說道：“這些小小意思，拿去代我賞了捕頭大叔跟眾位官差大哥，順便賠禮。衹是誤會一場而已，請他們多多包涵。”眾官差見有打賞，都樂得又驚又喜。南宮奇又掏出更大一疊銀鈔道：“這裡給我數一千兩給王少爺。多出來的你自拿一百兩，其它給王家傷了的兄弟做湯藥費！”
王少爺見南宮奇花錢如流水，把官差都打發得妥妥貼服，那氣勢不凡已把自己比了下去。
王少爺憤憤不平地道：“你究竟是誰？本少爺輸了也該知栽在誰人手上！”
陳掌櫃壓低聲道：“王公子，算了罷！人家是泉州海運大鉅商少爺，你家全部家當，要全買下來都不夠人家一遭買賣賺的錢。你鬥不過他的。”
王少爺已知自己慘敗，衹直勾勾地盯著袁凌波，那神色又愛又忌，恨聲道：“凌波，妳真要跟他一走了之麼？妳便不顧念我們的恩情麼？”
房中祇留下二人默默無言地坐著，玉奴為南宮奇斟酒，南宮奇想不出話題，不覺喝了一杯又一杯。若莫乾了十多杯後，還是玉奴先說話：“公子不像是江南人士。你會說蒙古語罷？”
南宮奇吃了一驚，道：“正是。小姐何以得知？”
“我雖是個清綰人，可也閱人極多，公子臉容如此俊偉，不似中原漢人、南人。莫非是色目人與中原人士通婚後人？”說的竟便是蒙古語。
原來他祖上輩是色目人，與漢人代代通婚，已經深深漢化，自覺已不帶色目人特徵，那知還是給她看出來了。但玉奴却是碧眼高鼻、膚色奇白，尚帶著明顯的胡漢混血外表。
“妳也是色目人？”
她點了點頭。
兩人又互通姓名，閒聊了幾句。
江玉奴望向南宮奇道：“聽大叔說，你這個人很有義氣，還把你花了一千多兩幫一個素昧平生的‧‧‧姑娘。那姑娘她‧‧‧她也不怎麼好看，但是你買下來了。是也不是？”
“是的。”南宮奇道：“我不買她下來，她一個孤女，早晚再落入奸人手上。我買了後才放了她，讓她恢復良民身分，豈不是更好。”
玉奴深深的看了他一眼，道：“依我看你還是莫要放她好。你若是放了，她早晚便死！”
南宮奇驚道：“此話何解？”
“南人奸詭狡詐，千方百計逼良為娼，南人女子偏又崇尚貞節，彼逼死自盡、或被凌虐致死的姑娘，便在我們這裏亦數不勝數。方今天下大亂，盜匪官軍，兵賊不分，你放她孤身一人在外獨個兒生活，萬一不幸受辱，她定必尋死。是也不是？”江玉奴鳳目流盼，見南宮奇臉上動容，又道：“君乃仁人君子，她一生跟著你，縱使便為奴婢，亦必勝過流落在外。”
南宮奇默然不語。正在此時，大姐敲門入內，與江玉奴耳語一番，向南宮奇陪笑道：“小姐有事出去一會兒，稍候片刻便回。依舊把先前二女送進房間陪坐，自己帶著江玉奴行禮告辭。
南宮奇把她們耳語聽得一清二楚，似乎是某員外來訪，召喚她去相陪。南宮奇心中不悅，不便發作。心想那江大胡亂謅言，自己便輕易相信了。事實上這玉奴對贖身一事，隻字不提。那有半點三貞九烈尋死意向？感到無趣已極，正想結帳離去。那知江玉奴這次很快便回到房中，衹見髮髻鬆亂，衣衫不整，面有慍怒之色。想是那客人十分下流。她坐下一言不發，胸前猶在輕輕深呼吸，強忍不快神色。
南宮奇摒出二女，仍是用蒙古語說話：“江玉奴姑娘，我快人快語。今日來意，本是為救姑娘出火炕。若是姑娘有心，直說不妨。”
“你家祖上留了好多錢財麼？”江玉奴冷冷地反問道：“比得起阿合馬、桑哥麼？”
南宮奇嚇一跳，阿合馬、桑哥雖出身富商，但後來當官至宰相，權勢極大。自己家中如何能比？但是面上淡然道：“我家在泉州經商海外，當然不能與宰相相比。倒也不愁衣食。”
江玉奴嘆一口氣道：“非是我貪財勢利。我實在跟你說罷。鴇母是不可能讓我這麼快贖身的。可知這裏是個不折不扣的銷金窩？這幾年來所見所聞，為了紅姑娘傾家蕩產、身敗名裂的南人敗家子，不知凡幾。你若無如此錢財權勢，恐怕會引火焚身，自身難保。”
“事在人為，豈可未試便心灰意冷？”
江玉奴動容道：“我感激公子大義，但我的心早已死了。”
“那末妳江大叔是多此一舉了？”
“不然。大叔是回回人。他祇望幫我多找些財路，讓我賺夠了早脫苦海！”
“那要賺多少才謂之足夠？”
“我不知道。”江玉奴搖搖頭，黯然道：“可能是十萬兩、一百萬兩。這個說不定，反正到那時候便知道。”南宮奇不禁嘆氣。
江玉奴肅容道：“你最好莫要再來，鴇母必不放過你，定要命我搾光你錢財。”“你對我如此坦白，那你又何能早日積聚足夠？”
“南人、漢人中儘多紈褲子弟，我見得甚多。此種人若是撞在我手上，我必不留情。”稍息又盯著他道：“若非見你是色目人，我是絕不坦白。反倒會盡力討好你，哭哭啼啼，央求你救我。務必把你搞得囊空如洗，再回家變賣家產，非得到你再也弄不出半分錢來才會罷休！”
南宮奇暗笑你道我是三歲孩童，要把我迷住才沒有這麼容易哩！但她如此坦白，也令他心中有好感。反而那個江大甚是可惡，想是他認為南宮奇是南人，便要拉他來上當，才不管他死活。
“可知我何以對南人如此憎恨？”
南宮奇搖頭。
“今夜是否月圓？”
南宮奇說是。
又是月圓之夜，她又不禁想起幾年前的某一個中秋月圓夜。
江玉奴幽幽地道：“我祇記得那一年的中秋，我要品嘗南人做的月餅，大叔幫我去弄了幾個來。我切開其中一個，發現一張紙條。大叔看了後很害怕，連忙通知大家收拾東西便要逃走。那知已經遲了，原來那字條是南人通知大家當夜要造反。家裏好多人都被殺死了，他們還事後放火。因為大叔死命保護我週全，我們都被輾轉賣作驅口，最後被送到這裏。”
南宮奇聽她訴說自己悲慘身世，好像在說別人的一段往事。竟沒有流一滴眼淚。
“我天天哭，好幾次尋短見，可是沒有用。鴇母很利害，你想像不到她們用甚麼方法逼人順從。她要我看了幾次怎樣對付不聽話的姑娘，我便連尋死的勇氣都沒有了。”
南宮奇默然不語，心中有股熱血上衝，暗叫豈有此理，雙拳不由得緊握。
“姑娘放心，我定想辦法救妳出此火炕。”
江玉奴淒然苦笑，忽然一低頭，側身撲住南宮奇身上，讓他抱個滿懷。
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突然嗅覺一陣穢臭中滲著異香，南宮奇臉上沾濕，猛然驚醒過來，漆黑一片中一雙澄清眸子就在面前望著自己。南宮奇吃了一驚，不自覺推出一掌，却是渾身軟弱無力。這一掌推出去，碰到一堆軟綿綿的東西，似乎是對方身子，一個女子聲音嬌呼退後。南宮奇翻身在枕下抄出一把短刀，“鏗”的一聲拔刀出鞘，喝道：“是誰？”
“少爺，是我！奴是凌波。”那女子急退幾步。南宮奇隱隱地聞到那一般臭味，想起那個叫化子般的姑娘袁凌波。在房內微光中似乎看到地上還俯伏著一個人。
“妳怎麼回事？那個人是誰？”
“少爺你先收起刀。我跟你慢慢地講。”當下南宮奇還刀入鞘。那女子找來火石點亮油燈。那女子果然正是袁凌波，手上還拿著一碗水。地上那人昏倒地上，似乎被點穴道，旁邊有利刀一把。看清楚臉容，兇相橫肉，好像是酒家內其中一個潑皮。南宮奇暗暗叫聲好險。更奇怪原來那袁凌波竟是深藏不露的練武之人。
袁凌波問道：“你可認得他？”指著地上那人，又指了指房門外，道：“外面還有一個，使用下三濫的迷煙。也被我放倒了。”
南宮奇點頭。沒有再詳述前事。當即呼來店小二們，把二人綁起來查問，招認了意圖對南宮奇劫殺報復。這時仍是夜深，於是交給店小二準備明天報官發落。
二人關上房門。外面仍然鬧鬧攘攘，自有客棧中人料理這事。
袁凌波嘆息道：“少爺你太大意了，醉酒之後亳無防備，險些遭不測，枉送了性命。”
南宮奇俊面不禁一紅。想到夜來荒唐，仍有些宿醉未醒，額頭昏昏沉沉，隱隱作痛。
“謝謝妳。”南宮奇問道：“妳怎麼到了這裏？”
“我見你財皂露眼，早已擔心。夜來心緒不寧，便來看一下。那知‧‧‧‧那知你回來後不久，他們便下手了。”
“是妳救了我？”南宮奇冷淡地道：“原來妳身負武功，很好。看來我是多管閒事了！”意思是她根本不怕被人欺侮。
袁凌波沉默一陣，說道：“少爺，我今晚來了，原本亦不想瞞你。我父母俱是武林中人，我自幼習武，自小跟隨父母闖江湖，可是父母嚴命我絕不能輕易泄露武功，更不能濫用武力，殺害無辜。”
南宮奇心忖這夫婦應該亦是俠義道中人。不知如何一家人淪落至如此情境。
“大約十年前我爹娘厭倦了江湖生活，退隱到江南，就在王家當了佃農，祇希望從此男耕女織，有個與世無爭的安樂窩。那知世上本無樂土，蒙古韃子苛捐雜稅，我們交了絲一斤給朝廷、王爺，又要再交錢二兩，地租三石，更要諸般加交五、六斗，甚麼斗面米、鼠耗米、雞、酒等等數之不盡。爹、娘終年勤勞苦幹，全部收穫上繳官府都不足夠，每年都要向王老爺借債湊數。”說起往事淒苦，袁凌波咬牙切齒不已。
“王老爺就是那惡少爺的老子？”
“正是。說起來他倒是我家大恩人。我家欠他王家的錢和恩惠，的確是一輩子還不清。他那個獨生兒子雖是可惡，我怎能下手對付他？”
南宮奇嘆道：“好人倒生了個壞蛋。若非是他老子的關係，恐怕已經被活宰了！”
“他雖然可惡，罪不致死。”袁凌波緩緩地道：“我爹娘再艱難困苦，亦不偷不搶，也沒有幹過一件不義之事。該還他的債，我絕不扺賴。但若要我淪落風塵，做那下流勾當，可是萬萬不能！”
南宮奇看著袁凌波上下打量，心想妳寧可貧乏困苦至此，亦不甘失節，也真是難得。但如此受辱被欺，仍然真人不露相，却是匪夷所思。要知身懷點穴功夫，武功已非尋常武師可比。她若是動手反抗，王家的家丁萬不能敵，她竟被逼至賣身還債及葬親，衹為守那信、孝二字，確是世間少有。暗忖：“真奇哉一女子也！”
袁凌波忽然間語氣變得羞澀：“少爺，我想問你一句話，希望你莫瞞我。”看見南宮奇點頭，袁凌波續道：“少爺你如何得知我賣身之事？或是巧合路過，果真是命中注定的緣分？”
南宮奇遲疑片刻，心想此事也不必隱瞞。於是一五一十把前事告知。袁凌波聽到是歌女玉蝶指引，目露異樣神色，輕聲道：“原來是她。我早該想到了。”又問：“她跟你談過我的‧‧‧我的樣貌麼？”
“這個倒是沒有。”南宮奇淡然道：“但是不論她說姑娘外表如何‧‧‧如何，我亦不會以貌取人，撒手不管。”袁凌波知他意思是指她外表十分不堪，目光流盼，忽喜忽慍。雙唇顫動，欲言又止，好半晌才道：“然則少爺你準備今後如何‧‧‧如何待我？”
南宮奇一時愕然，不明所以。訥訥地道：“甚麼‧‧‧甚麼如何待我？”隱隱約約想到了些不妥當。
“少爺婚配了麼？”
“尚未有妻。”南宮奇心想爹娘要我迎娶已訂親媳婦，我就是不喜歡受人擺佈才逃走出來的。
轉念又想：“哎喲，我江湖經驗尚淺，自恃武功高強，今趟單身出門，今夜已險遭不測，足見江湖凶險。莫非此事另有別情？她如今如此一問，莫非要我娶她？早聞南人多天仙局，這裏會否是個騙局？但那莊姑娘確不似壞心眼之人。多半是這姑娘見我英俊多金，動了芳心。如此必須想個法子絕了她非份之想，仍舊照原定計劃打發了她走。”忙補充道：“不過已訂親了。衹是尚未過門。”見她目光一垂，露出失望神色。更是肯定了自己想法。不禁心內暗笑：“似妳這等容姿，竟也夢想作我妻房。如何匹配得起！”
暗讚自己聰明，當下忙道：“姑娘，我本意欲贈金與妳，解決妳困境。若非那可惡的王八公子咄咄逼人，我實在無買妳之心。如今既已買下，我自會代妳清還債務，明日我把賣身契毀了，便回復妳自由身。”
袁凌波嘆口氣道：“若是如此，我身受少爺如此大恩，如何能回報得了？”
南宮奇心頭輕鬆，哂然道：“這等小事算不得甚麼！以後不用提了！妳也救了我一命，算是兩下相扺了！”
袁凌波又道：“少爺定是很喜歡玉蝶姑娘罷？”
“玉蝶姑娘楚楚可憐，我承認對她有好感。”
“難怪‧‧‧”袁凌波道：“這丫頭‧‧‧唉，我又欠她一個人情了。”
“袁姑娘跟玉蝶姑娘相熟悉麼？”
“實不相瞞，兩家為世交。若非我倆皆女兒身，已指腹為婚。”袁凌波道：“如今以姊妹相稱。”
南宮奇頷首道：“對了。若非有妳照顧，恐怕她早已遭宵小奸人所害吧？”
“若玉蝶得配少爺，奴家才真的安心了！”
南宮奇尷尬的一笑。“少爺所見，玉蝶與那江玉奴姑娘相比如何？”袁凌波想必是當晚注意了江大跪求南宮奇往見江玉奴之事。南宮奇俊面通紅，不知如何答對。
“你若是對玉蝶有意，便該專心一意、不作它想。”袁凌波正色道：“奴生平最恨男子三心兩意，冷落家中嬌妻，偏去那花街柳巷流連，貪圖淫樂，幹那喪德敗行、無恥之事。”南宮奇已窘極，那知袁凌波得理不饒人，冷冷地道：“人皆云婊子無情。一朝床頭金盡，悔之已晚。那煙花之地，奴家奉勸少爺少去為妙。”
南宮奇老羞成怒，叱道：“妳衹知自己，不知有人！難道我是好色貪歡之人麼？那江玉奴身世可憐之極，甚過於妳！我若不救她，更待何人？妳身懷武功，尚且無法自救！何況她一介弱女？”南宮奇盛怒之下，也不管袁凌波如何激動，連珠炮般道：“若非有我此等多事之徒，妳空負一身武功，竟為區區百兩賤賣自己，任人作賤清白之身，又與娼妓何異？比諸人家弱女無辜，更是自甘墮落，愚不可及！”話句未完，不提防“啪”的一聲竟被打了一記耳光！
“住口！你‧‧‧你胡說！”袁凌波眼眶含淚，哀聲道：“我就是賣身，一生一世也衹侍候一個主子，你‧‧‧你怎可把我跟那些人盡可夫的女子相比？”
“妳‧‧‧妳膽敢打我！”這一巴掌把南宮奇打出真怒火，他從小被嬌縱慣的大少爺，怎受得此奇恥大辱，心中暗道：“我花錢救妳出苦海，換來一陣搶白臭罵，外加一巴掌摑耳光。今夜不好好折服妳，本少爺還算是個男子漢麼！”當下撫臉含怒道：“好呀！妳喜歡一生一世侍候主子，很好。我便讓妳嘗嘗侍候主子的滋味。從今夜開始，妳便當我身邊的貼身侍婢，以後侍候我梳洗沐浴、更衣‧‧‧侍寢。嘿嘿，除非妳背信棄義，或是一刀把我宰了。”
袁凌波自知失言闖禍，哀哭跪下道：“奴家身受公子大恩，本無以為報，唯有以身相許。縱使公子還我自由身，我亦自當追隨左右，伺機報答。若然不知圖報，自是禽獸不如。如今公子既不嫌奴，豈有不從之理。但奴母親新死未葬，若親近公子，不孝已極。且待奴明日葬母後，自當獻身于公子，莫敢不從。”
南宮奇默不作聲。心想：“妳若葬母後一走了之，我更無可奈何。今夜無論如何要先報那一掌之辱。”便冷冷地道：“為我洗腳不違孝道罷？妳去倒水來給我洗腳！”
袁凌波愕然之後，低聲應諾。果真乖乖地去捧了一盤水進房。南宮奇把腳放入水中，又喝令袁凌波用手為他搓洗雙足。袁凌波不敢有違，低頭依言一一照做。看著她溫軟素手撫弄自己雙足，南宮奇好不舒服，氣也消了一大半，心想：“有這樣的婢子侍候真不錯。反正她也甘願，又有何不可？”於是柔聲問道：“凌波姑娘，妳可會後悔？妳若非心甘情願，我仍可還妳自由。剛才的話我可以不作算。”袁凌波搖搖頭，抬起頭兒訕訕地問道：“公子消氣了麼？”南宮奇忽然見她輕咬櫻脣，貝齒微露，那小嘴襯在骯髒黑黝的臉上竟是出奇的好看，忽有所感，憶起江玉奴那銷魂蝕骨的皮杯兒，不覺心神一蕩，說道：“聽說貞烈女子，若與男子肌膚相接，便已非君不嫁，不可另配。可有此事？”
袁凌波認真地道：“大家閨秀，自該如此！我等江湖兒女，則是不可能。否則拳腳交加之後，反要嫁之，豈非荒謬絕倫？”
“那末親嘴之後呢？”袁凌波低下頭兒，低聲道：“當然算是肌膚之親了。何能再事他人！”
“那便最好！”南宮奇嘻嘻笑著，俯身雙手輕捧起她頭兒，袁凌波澄亮妙目瞪著南宮奇輕聲囁嚅道：“你‧‧‧你非要如此不可嗎？”南宮奇湊嘴上去便親她嘴兒。
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好片刻才放開她笑道：“好了！這下子妳可跑不掉了！”袁凌波已羞得耳根泛紅，好半晌才啐道：“小氣鬼！專愛欺負人家‧‧‧不讓你報仇，還不知道要搞甚麼花招！”
南宮奇衹在嘻皮笑臉，笑道：“知道我不好惹了麼？這一輩子妳跟定了我，以後乖乖地不准頂撞主子。否則‧‧‧嘿嘿‧‧有妳好看！”
袁凌波佯嗔道：“難怪人家說世有逐臭之夫，臭成這樣，我自己都受不了，你這大少爺還真敢‧‧‧來，哎喲，莫非是前世冤孽‧‧‧”主婢名份已定，她反覺得輕鬆下來，不再患得患失。
袁凌波說道：“今夜跟少爺‧‧‧說了這些話，心裏舒服多了。你可累了。你放心睡罷。我在外面守著你安全。”說著便要開門。
南宮奇心中不忍，說道：“妳就在這裏休息罷。怎可要妳在外面吃苦。”
袁凌波低頭道：“奴全身上下久未清洗，味道‧‧‧頗重，這個‧‧‧難聞得很。而且‧‧‧孤男寡女，也不恰當。”
南宮奇全不在意，淡然道：“我說不妨。氣味倒還有些香哩！至於男女有別，自古主婢本多同房共處，有何不可？我倆都是江湖兒女，幹嗎那麼汙腐？”
袁凌波衹得乖乖地在房中遠遠一角落坐下，目光流盼，凝望著南宮奇在床上就寢。南宮奇也不滅燈，自顧沉沉睡著。
翌日清晨醒來，見袁凌波以手支頰，昏昏欲睡。顯然一夜未眠，精疲力竭。此時晨風輕吹，陣陣清涼。南宮奇拿起一件披風輕輕替她覆在背上。那知她一驚即起，叫道：“少爺你‧‧你起床了。我去打水給你梳洗。”
却被南宮奇輕輕地按住了。“妳休息罷。我叫小二來弄。”
店小二送上梳洗面盤後，瞄了一眼袁凌波，道：“公子爺可要香湯沐浴？”南宮奇聞言知意，忙道：“正有此意。”待小二送進浴盤香湯沸水後，袁凌波無奈地道：“我本亦買備替換衣物。衹是昨夜不便梳洗更換。現在煩請少爺出外看住，我便沐浴更衣。”
南宮奇依言出房外等待。袁凌波緊閉門窗，裏面傳來“悉悉”脫衣聲，接下來水洗聲響一陣接一陣。好久後房門打開，一位全身縞素麗人出現眼前。那少女長髮雲髻烏黑，鳳眼蛾眉，粉雕玉琢的臉蛋兒上面泛紅暈，朱唇微露貝齒，端莊秀麗，儀態萬千。晨風輕吹，香氣襲人。南宮奇幾乎不相信自己眼前所見，便是那原本邋遢污臭的袁凌波。
袁凌波見南宮奇瞠目結舌，裝作沒瞧見他一般，逕自在他身邊擦身而過。
南宮奇疑惑著想：“莫非不是她？可是明白見她從房間裏出來，不是袁凌波更是誰人？”伸手踟躕著不敢去拉她衣袖。一咬牙忙衝進房間裏四下一看，空蕩蕩的那有別人！再回頭已不見了佳人蹤影。
南宮奇當即暗叫一聲苦也，原來袁凌波竟是如斯佳麗，昨夜如此唐突，莫非險些就此錯失一段金玉良緣。心念一動，不及細想，忙展開輕功，飛快地追趕出去，一直追出大街，沒有見她身影。四處問人，也都答沒有見過。南宮奇心急如焚，奔馳如飛，逕衝至袁凌波昨夜賣身之處，空無一人，問那人家，也說沒有見過。正要離開之際，幾個王府家丁攔住去路。其中一人昨夜曾與王少爺一起見過，指著南宮奇說道：“就是他！”眾人一擁而上，把他團團圍住。
“快把她交出來！”那領頭家丁大聲叫道：“昨天講好了不交錢來不帶走人。今天人不見了，還不是你攪鬼！”
“快交人出來，否則要你好看！”
南宮奇正在氣頭上，如何受得。動起手起，打翻了眾人揚長而去。
南宮奇垂頭喪氣回到客棧，店小二迎上前來說道：“公子爺，你家娘子在房間等你哩！”南宮奇大喜過望，一陣風般衝進房間，果見她端坐房內。
“妳往那里跑啦？找得我好苦！”南宮奇不敢大聲，祇是薄斥。袁凌波噗哧掩口而笑，說道：“我才不過去廚房倒茶給你喝。那知少爺輕功可真利害，我回頭再也尋你不著，衹好這里等。”南宮奇知她有心戲弄，見桌上果真擺了茶壺杯子，還有些早點。袁凌波恭敬地奉茶，南宮奇呷了一口。定過神來，兩眼乜斜地說道：“跑了和尚廟還在。妳若真跑掉了，我便找那媒人算帳。”
袁凌波嬌嗔道：“早知妳是多情種子。才得了我，又想她人。你是少爺，要找誰我還管得了？”見南宮奇不敢答話，一笑道：“正好我也想看看她。走罷！”
南宮奇道：“等吃過早飯再去不遲。”
袁凌波道：“今天要幹的事情多的是呢。玉蝶姑娘做的菜很不錯。走，我們到她家吃早飯去！”
兩人便關門離去。一位丰神俊朗、氣宇軒昂的公子，伴著一位綺年玉貌、天香國色的姑娘，當場吸引了客棧內無數目光，人人艷羨。有道是：金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
南宮奇正在喜不勝禁，卻見王少爺領著一眾家丁湧入客棧，人人手執棰棒。更有持刀官差隨後。
一個家丁指著南宮奇對官差道：“剛才便是這人動手打人！”
“好小子，人果然在你這裏！”王少爺大喝道：“來人呀！快把她帶走！”舉手逕指向袁凌波。
南宮奇奇哉：袁凌波整個人脫胎換骨，他怎麼不感到詫異？難道他早知她廬山真面目？連忙護在袁凌波前面，喝道：“誰敢無禮！”家丁剛才吃過苦頭，遲疑著不敢上前。王少爺命令道：“給我打！”兩條大棒分左右迎頭痛擊南宮奇。南宮奇暴喝一聲，有若春雷乍響，雙臂掄運，格擋雙棍，硬接一記。雙棍“啪噠”聲中斷成兩截，持棍兩家丁被震得斷棍脫手，倒退三步，虎口爆裂。南宮奇雙手左右開弓，抄住兩支斷棍，神威凜凜地站在當場。眾家丁見此威勢，一時之間嚇得不敢上前。無奈王少爺怒叱之下，唯有硬著頭皮一窩蜂撲上，卻那裏是南宮奇對手。南宮奇左穿右插，棍棒都招呼不他身上，斷棍如狂風掃落葉，把眾人棍棒盡皆脫手。他指東打西，揮灑自如，招招打在對方頭、腰、胸要害地方。十幾名家丁瞬間全數倒地呻吟，再也爬不起來。
南宮奇傲然一笑，丟下斷棍，轉身向袁凌波走去。驀地袁凌波驚呼一聲：“小心！”衹見她騰空而起，越過南宮奇頭頂，連接踢出兩記，踢中兩個官差高舉利刀的手腕。“哎呀”呼痛聲中，兩柄利刀沖天飛起，袁凌波迎空抄住雙刀，一個美妙轉身輕飄飄地落在南宮奇身邊。那姿態好看已極。原來剛才王少爺向官差打個眼色，兩個官差馬上提刀便要劈向南宮奇背心。袁凌波唯恐傷及南宮奇，一時情急出手相助。這一下子令王少爺呆在當場，想不到她竟有如斯身手。
官差大叫：“反啦！反啦！官爺也敢打，無法無天麼！”其他官差也大呼小叫：“快快束手就擒！”可就是沒一個敢上前。
南宮奇和袁凌波相視一笑。
這時捕頭帶著大隊官差湧進。王少爺正迎上要說話，那捕頭却擺手制止。一個老掌櫃模樣的人物恭敬地上前向南宮奇作揖行禮，說道：“公子爺，銀鈔五千兩都準備好了。請公子點收。”說著取出一大包雙手奉上。
“好！陳掌櫃來得剛好。”南宮奇打開布包，隨手取了一叠銀鈔，遞給陳掌櫃，說道：“這些小小意思，拿去代我賞了捕頭大叔跟眾位官差大哥，順便賠禮。衹是誤會一場而已，請他們多多包涵。”眾官差見有打賞，都樂得又驚又喜。南宮奇又掏出更大一疊銀鈔道：“這裡給我數一千兩給王少爺。多出來的你自拿一百兩，其它給王家傷了的兄弟做湯藥費！”
王少爺見南宮奇花錢如流水，把官差都打發得妥妥貼服，那氣勢不凡已把自己比了下去。
王少爺憤憤不平地道：“你究竟是誰？本少爺輸了也該知栽在誰人手上！”
陳掌櫃壓低聲道：“王公子，算了罷！人家是泉州海運大鉅商少爺，你家全部家當，要全買下來都不夠人家一遭買賣賺的錢。你鬥不過他的。”
王少爺已知自己慘敗，衹直勾勾地盯著袁凌波，那神色又愛又忌，恨聲道：“凌波，妳真要跟他一走了之麼？妳便不顧念我們的恩情麼？”
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