第三章 和解与异变
虽然高承彦一家并不是本村人士，但是岩脚村之所以能比其他的村富裕，都是因为高承彦家，如今的高家祠堂还是高承彦的父亲修的，所以岩脚村人早就接纳的高承彦一家，逢年过节也不分彼此。从零陵城回来，岩脚村几乎所有人都在为即将到来的清明节做准备，因为除了自家各自祭拜祖先，扫墓外，今年岩脚村还准备在祠堂举行大祭，所有人都在忙着准备祭祀。而高忠毅和宁家二兄弟是最闲的三个人，到处去游玩。
“嘿！这个肯定甜，快试试。接着！”
宁荣伸手接到高忠毅手中扔来的一个茶泡果，三个手指大小，表皮如白色的霜一般，褪去的淡黄色薄皮挂在果把处。宁荣将表皮轻轻擦拭，一口咬下，的确很甜，他向高忠毅点了点头，说道：“很甜，比宁远给我的青皮的茶泡要甜很多。”
高忠毅得意地说道：“那必须的，茶泡果这东西，我懂。对了，还要注意茶耳，我刚和你们说的，那种嫩的（油）茶树叶子，有些也是很甜的。”说完，他便钻入另一片（油）茶树林里。
宁荣刚准备去寻找，宁远便递过来两片茶耳，表面呈淡红色，叶肉厚实，叶尖向白色的叶背面弯曲，看着就是又厚又嫩的（油）茶树叶，口感爽脆甘甜，略带涩味，总的来说还是挺好吃的。随后两人，便在（油）茶树林间，寻找采摘茶泡和茶耳，而高忠毅却消失不见，也不知去干什么了。
过了约一刻钟，高忠毅从前方的草丛中钻了出来，怀里塞得鼓鼓的，头发被勾散了许多，还挂着断草和树叶，衣服也破了不少，一双鞋早就沾满了黄泥。“快过来！”他急忙呼叫宁远、宁荣两人过去。
宁荣见他颇为狼狈的样子，调侃道：“高二少，你这公子哥的形象可就没了哦？”
高忠毅拨掉头上的草和树叶，抬起头，一脸不在乎地说道：“嗨！公子哥？谁是公子哥？我就一山野小子。”低头看向自己怀里，“来来来，看我弄到些什么好东西。”说完，伸手往怀里往外掏出一个鸟窝，里面装着六个不到两指节大小的粉红色、被有紫色斑点的鸟蛋，七、八朵伞状的蘑菇。
宁荣问道：“这是什么鸟蛋？挺漂亮的，这蘑菇又是什么蘑菇？能吃吗？”
宁远说道：“看颜色和形状，应该是白头翁的鸟蛋，但蘑菇不认识。”
高忠毅点头说道：“对的，是白头翁的鸟蛋，至于这蘑菇叫茶树菇，一般长在（油）茶树脚下，煮汤味道很是鲜美。”
宁荣说道：“蘑菇煮汤喝，那这鸟蛋这么小，怎么个吃法？”
高忠毅赶忙摇着手说道：“使不得，这些鸟蛋可不能吃！要不然，高照希那小子一准去我爹那告我偷酒之大罪。”
宁荣这才恍然大悟，说道：“这就是你贿赂高照希的东西。”
高忠毅一脸不情愿地说道：“读书人的事怎么能说‘贿赂’呢？这是‘交易’！”高忠毅随手扯断一根细藤蔓，在一头打上一个结，用另一头从蘑菇的伞柄处，将所有蘑菇串起来，左手拎着蘑菇串，右手将鸟窝抱在怀里，头微微一甩，说道：“走，回家喽！”
宁远、宁荣二人边吃着茶泡果、茶耳，边跟着高忠毅走出（油）茶树林。
虽然游玩很快乐，但是宁荣内心并不舒畅，自己想找到武世荣与他当面对峙，看看他是如何面对自己。前两日，他跟着高忠毅去了武世荣家，只是武世荣离开村子已有十几日，家中只有他的妻子苗翠英，带着四个孩子在家。自己这位昔日的师娘，还是那般的温柔、细心，晌午时分，留下两人吃午饭，他们一家虽来到永州已经七年，但是仍然保留着北方的饮食习惯，以面食为主。宁荣吃着师娘做的面，烙的饼，味道和记忆中的一模一样，当回忆涌上心头之时，眼泪不自觉地从眼角流下。苗翠英见状连忙关心问候，宁荣则解释道是想起了已故的母亲。苗翠英则好心的安慰宁荣，又多盛了一碗面给他。吃过饭后，宁荣坐在屋檐下，看着武世荣七岁的幼子带着武世荣的孙子、孙女在院中玩耍，一个可怕的念头突然在他脑海中闪过，最终还是理智占了上风。可是憋着一股劲的宁荣，连武世荣人都找不到，更摸不透武世荣在想什么，接下来有什么动作，自己应该如何应对。
整天乐呵呵高二公子心理也不痛快，再过一个月，他就要成婚了，女方叫汤金陵，是零陵城内最大的米商汤恩和的女儿。人人都说婚事安排得非常好，门当户对，他爹找人算过，两人是天作之合。可是没人问过他高忠毅愿不愿意。以前不论什么事，爹娘都会先问过自己的意愿，再做决定，而这次却完全不顾及自己的感受。他向父亲提出反对意见，但得到的确是父亲的训斥，所以这门婚事已经由不得自己了。
很快清明节到了，高忠毅忙于祭祀和上山扫墓。宁荣和宁远二人借来了一些祭祀用的纸钱、蜡烛和香等物品，在院子里简单祭拜了已经死去的老头。祭拜完后，宁远顿时感觉颇有些无聊，起身回到了房间内睡觉。宁荣则向北而跪，拿起酒壶，缓缓将就洒在地上，嘴里念念有词，眼神逐渐变得红润，俯身叩倒在地，双手扣在泥土里，久久未起身。这时有一人走近，站在一旁静静地看着跪在地上的宁荣，正是消失多日的武世荣。宁荣起身扭头看见武世荣，通红的双眼蓦地睁大，死死地盯着一脸平静的武世荣，双手中的洗泥慢慢从指缝间流下，嘴角不是抽动着，呼吸声越发急促，如有一头随时会暴起，扑向猎物的野兽。
武世荣叹了一口气，说道：“我知道你此时很愤怒，暂时听不进我太多的解释，跟我来吧，你要的答案我会给你，你会亲眼见到的。”说完转身头也不回地想屋外走去。
看着逐渐远去的武世荣，宁荣虽然依旧愤怒，但是仅剩的理智驱使着自己跟上了武世荣的脚步。武世荣领着宁荣出了高家庄园，向村子的东面走去，一路上两人先后经过了房屋，遇上了问好的村民、匆匆爬过的老黄狗，人声犬声鸟叫虫鸣，由远及近，又由近及远。二人在村东头左转向北而去，穿过桃树林，走在两旁长满青草的小径上。宁荣看着前面徐徐而行的身影，不禁与脑中的某个画面重叠了起来。那是只有六岁的自己，满怀着欣喜，跟着自己的师傅去后山练功的情景。此时，宁荣的眼光逐渐变得柔和，面部表情也慢慢恢复正常。宁荣蓦然惊醒，他猛地甩头将自己从回忆中拉了出来，可看着前方的武世荣，却不知怎地没了之前的那般愤怒。
此刻的宁荣有点慌了，他停下脚步，向武世荣喊道：“武世荣，停下！你要带我去哪？！你想怎么样？”
武世荣也停了下来，仍然没有回头，只是淡淡地说道：“不用害怕，我带你去看真相，我若想害你，你早就活不到今日了。走吧，马上到了。”说完又继续向前走去。
宁荣犹豫着是否跟上去，身后的草丛中，一声清脆的鸟鸣传来，他深吸了一口气，跟了上去。
约半柱香时间后，二人先后在上了一个小山坡，来到一个院子里。刚踏如院子的宁荣，已被眼前的景象震惊得说不出话来了。这是一块一亩见方的院子，正对面是三间小木屋；右边由内到外依次是十几根半人高的木桩、两排放满武器的木架，一排是木制的，一排是四个大小不一的石墩；左边是一个木棚，木棚旁边是两个箭靶，和一个秋千；而院子中间是一张木桌和四个木凳。这里的一切和当年后山的练功的院子几乎是一模一样。霎时间，宁荣的脑海里只剩下了回忆。
武世荣走入第一间木屋，唤出一个妇人和一个小孩，三人来到院中的木桌前坐下，面带这复杂的表情看着陷入回忆的少年，并不着急去唤醒他。
良久，宁荣回过神来，看见木桌前的三人，心情逐渐变得复杂。来人正是武世荣的结发妻子苗翠英和他们的幼子。武世荣伸手示意宁荣坐到桌前。宁荣犹豫了片刻，还是走到桌前坐下，看着对面一坐一立的两夫妇。
“小海，我还能这样叫你么？”双眼早已湿润的苗翠英轻声说着，见宁荣不言不语，刚想伸出去的双手，又颤巍着缩回，她看着宁荣说道：“那日你随忠毅来到家里，怎么不表明身份？是不是在怪师娘没能认出你？”
小孩看着母亲在哭泣，感到不解，对惹自己母亲哭泣的宁荣颇为恼火，狠狠瞪了一眼宁荣。
宁荣眼角微红，他想说不是的，但是最终没有开口。
武世荣开口说道：“今日大费周章，请你来这，就是想……”
“告诉我真相，对吧？你已经说过了，别废话了，有什么就直截了当的说！趁我还有耐心。”宁荣将视线转向武世荣，显得颇为不耐烦。
武世荣从怀里拿出一块红色的锦缎，放在桌上。武世荣将锦缎打开，里面放着一块白色的雕花玉佩，他拿起玉佩说道：“这个玉佩，你应该很熟悉了。”
宁荣脸色一变，一把夺过玉佩，仔细看了又看，抬头说道：“这是我娘的玉佩，为什么在你这？”
武世荣低头，指着身旁的孩子，说道：“不错，这是你娘的玉佩，不过现在这块玉佩和这块襁褓都属于他。你还认识你的弟弟吗？”
宁荣的眼睛缓缓睁大，露出不可思议的表情，眼睛直勾勾地盯着孩子的脸，结结巴巴地说道：“你…你说…他是…”
孩子听到爹爹的话，想说不是的，但是见宁荣的看自己的眼神，突然感觉有些害怕，躲到了母亲的身后。
武世荣点头说道：“是的，他就是你的弟弟，安重荣的亲生儿子，安德裕。”
宁荣还是不太敢相信，闭眼深吸一口气，睁开眼睛盯着武世荣的脸，说道：“怎么会？你…你离开村子这么久，不会就是安排这一出吧？如果是这样的话，我承认你安排的很好，但我不会上你的当的。”
武世荣无奈地摇了摇头，说道：“我费尽心思安排这一出？为了什么？能向谁邀功请赏吗？大晋都被契丹灭了！我早已不用听命于人。刘知远早就为你爹平反，追赠他为侍中。你不再是罪臣贼子的儿子？还有什么利可图吗？我之所以离开村子这么久，一是因为我受高大哥之托，押送一批货物去潭州，二是因为自从我见到你之后，我也不知道该如何面对你，所以只得先逃避。”他再次拿起玉佩说道：“这块玉佩，内人一直小心保管，即使是在逃亡的路上，盘缠用尽，艰难万分的情况下，也未曾想将其当掉，只为这一天的到来。”
苗翠英偷偷地摸了把眼泪，默默地点着头，将身后的孩子拉到身前，说道：“孩子，你听娘说，你不是我们的亲生孩子，你叫安德裕，是前朝镇州刺史安重荣的儿子，这位大哥哥是你的义兄。”
孩子听着母亲的话，脑袋一片空白，随后他立即摇头，说道：“不是的，你们撒谎，你们是不是不要我了，爹爹、母亲，孩儿以后听话，不调皮，你们不要赶我走。”
武世荣抱起孩子，说道：“男子汉不能哭，爹爹和母亲说的都是事实。这个事实我们本想等你成年再告诉你，可你哥哥来了，正好也就提前告诉你了。”
武世荣眼眶渐渐湿润，对宁荣说道：“作为结拜兄弟，我的确有愧于你爹的地方，我没能拦住你爹起事，以致事情发展不可收拾的地步。地位低微的我，也没办法保全你更多的家人。石敬瑭知道我与你爹的关系，指定我参与抄没你家的行动，我能反抗吗？。你爹有权有势，兵精将广，尚且如此下场，我没有你爹的权势，但为了我的家人，我能怎么办？你说我该怎么办？”
宁荣看着眼角微红的武世荣和早已泣不成声的苗翠英，心中的那道墙正在逐步坍塌。
武世荣继续说道：“抄你家的当日，你娘让一个丫鬟，偷偷将随身带的玉佩交个我，并趁乱告诉我德裕藏在府中的水沟里，希望我能救救他。我第一时间没有想去救，也没敢想。因为我看见一个个我熟悉的面孔被拉走，反抗者就地格杀，我内心很是恐惧，我恐惧某一天此情此景在我家上演。但当我看见，你娘绝望无助的眼神时，才鼓起了勇气。之后，我偷偷潜回去，几乎翻遍了府中所有的水沟。终于在靠近池塘边的一条被遮盖的水沟内，找到了德裕，当时他手脚冰凉，我还以为他没能挺过来，还好只是虚惊一场。我先将他寄养在一户农家，四个月之后再将他接回与我们同住，对外宣称是我妹妹的遗腹子。如今，我很庆幸，我当日选择了救下德裕。”
“哎呀！…武老弟，我…来晚…了。”这时高承彦气喘吁吁地跑了过来，他弯着腰，两只手撑在膝盖上。
武世荣上前扶着高承彦的右手，往桌子这边走来，说道：“不是让你不过来了吗？村子里还有事需要你处理。”
高承彦抬起左手，摇了摇，又快速放在膝盖上，说道：“没事，事情都处理好了，我在不在那都一样。哦，还有，我找到那封信了。”说完从怀里，拿出一个有些发霉的信封，递给了宁荣。
高承彦扭头对宁荣说道：“贤侄，这封信是我的大儿子，高忠毅的哥哥，当年写给我的信，里面清楚地说明了为什么会帮助武兄弟一家逃离汴州。因为他敬重你爹不屈于契丹人之下的志气和敢于反抗勇气，也敬重武兄弟敢于冒险收留英雄遗孤的义气。原谅武兄弟吧！事情也都过去了，你们还有将来。你应该怨恨的不是武兄弟，而是这乱世，这豪强割据、礼乐崩坏的天下。”
宁荣打开信封，很快将纸上的内容看完，此刻他的内心已经接受了武世荣所说的。
高承彦见宁荣迟迟不开口，说道：“我想你应该很恨武兄弟当年追捕你，数次将你逼入绝境，最终让你在深山待了七年。但是你想过为什么能数次从绝境中逃脱吗？难道你以为石敬瑭的暗卫都是这么不堪？能让你一个小孩数次逃脱？还有天大地大，武兄弟为什么偏偏举家逃到永州？”
宁荣看着脸挂泪痕的弟弟，心中即欣喜又心疼。他再抬头看着武世荣，自己恨了他这么多年，自己之所以能在深山待整整七年，某种程度上也源自于份恨意，可到头来发现他才是自己家的大恩人，犹如蓄尽全身的气力的一拳，打在的软绵绵的棉花上，悔恨、尴尬、感激……此刻心中五味杂陈。
武世荣和高承彦都等着宁荣开口说话。宁荣想开口，但是话到嘴边，却一时难以说出来。陷入沉默自然是避免不的了。
苗翠英见状，擦干眼泪，笑着问道：“小海，今晚来家里吃饭吧？”
“嗯，好……好的，师娘！”宁荣重重地点头，如释重负地说道。
武世荣和高承彦相视一笑。
武世荣突然想起了什么，向院外大声喊道：“宁远小哥，进院子里来吧。”
只见院外的一颗高大的树上，一个人如灵猴一般在树枝上翻腾，最后轻巧地落地，此人头发微黄，正是宁远。
楚兴寺位于零陵城西四十里的金刚山上，因第一任楚王马殷曾在此屯兵而得名。此刻，楚兴寺正在举行水陆大会。去年湖南不甚太平，北边形势紧张，镇守朗州的楚王兄长、武陵王马希萼与楚王势同水火，南边岭南人趁机夺取贺州、昭州等地。笃信佛教的现任楚王马希广，认为有妖邪作祟，希望借此次法会驱除妖魔恶灵，祈求湖南一境安定。此次法会为期七七四十九天，官府征调了大量的民夫和工匠，在楚兴寺修建了内、外两个主法坛，以及多个小的法坛。由于楚兴寺之前为举行如此盛大的法会，许多法坛都需要现修，所以民夫和工匠，会在白天赶造未完法坛，而高僧们则在晚上开始做法、诵经、礼佛，通常都是一整宿，偶尔还会在附近的河面上放浮灯，以此来超度水上陆间的一切鬼魂。
举行如此大规模的法会，使得楚兴寺变得比往常更热闹，附近不少村民都上楚兴寺看法会，偶尔上柱香，祈求平安。与此同时，附近种菜的村民也高兴，虽然楚兴寺也有许多田地，但是所种的蔬菜，根本无法满足众多僧侣和民夫，只有向附近的村民购买。何三就是为楚兴寺供应蔬菜的菜农之一，为保证蔬菜的新鲜，何三每日寅时刚过就起床采摘蔬菜，与婆娘一同将蔬菜送至楚兴寺。
今日是法会进行的第十五日，也是何三最后一次为楚兴寺送菜，种的菜已经摘完了，不过何三颇为高兴，毕竟连续多天为寺内送菜，收入也是很不错。何三与婆娘如往常一般推着车，踏着黎明的曙光，向楚兴寺走去。
越接近寺庙越，何三越觉得有些不对劲，对婆娘说道：“婆子，我怎么觉得今天有点不对劲呢？”
正在奋力推车的婆娘，骂道：“快使劲推呀！你个大男人在墨迹什么？有什么奇怪的，这条路走了多少次了，你还怕鬼吗？”
何三赶紧用力，在两人的合力下，车终于被推上了坡顶，再上两个坡就到了寺庙的后门，把菜交给大和尚，拿了钱就可以回家了。二人在坡顶歇息了一会，喝了点水，正准备继续向前走，远处传来一声清脆了鸟叫。
何三放开了推车，拍手说道：“我知道为什么不对劲了！”
婆娘拿起一颗菜，甩到何三脸上，骂道：“你知道个屁！快点推车，我还要回去做早饭，一天天的就知道偷懒。”
何三摸了摸脸，捡起地上的菜，说道：“诶，你这婆子怎么总是这么泼辣！你就没觉得今天山里很静吗？”
婆娘放下车，一手插着腰，一手指着何三，骂道：“泼辣怎么了！没我帮你操持家里，你能有今天吗？大早上的，山里静些不是很正常吗？你快点过来推车。”
何三还想还嘴，可看见婆娘正在发火，也就没敢再说什么，推着车往山上走去。到了寺庙门口，却见后门关着的，往常这时候，大和尚就已经在这里等着他们过来了。二人正想上前敲门，身后有人上来，是邻村的菜农吴贵。吴贵卸下肩上的担子，说道：“何三哥，嫂子，你们还是每天都这么早呀！怎么后门关着，大和尚睡过头了吗？”
何三说道：“不知道，按理说早就该开门了呀！大和尚昨天说今天会把菜钱结掉的。”
吴贵说道：“嗯，昨天大和尚也是这么和我说的，诶，你们没觉得今天有点太安静了吗？大和尚们通宵做法事，这个时候刚结束不该这么安静。”
何三点点头说道：“我也觉得奇怪。”
何三婆娘说道：“瞎猜什么，去敲敲门不就知道了吗？”
吴贵连忙点头说道：“对对，嫂子说得对。”
何三与吴贵上前敲门，可是怎么敲，都没人应答，二人稍微用力一推，门向内打开，本该人来人往的后院竟无一人。吴贵探着身子，向里面喊道：“大师傅，我是吴贵，菜我送过来了。”里面并没有人应声，只有吴贵的声音在回响。正在二人不知如何是好时，何三婆娘绕开两人，直接往里面走去，何三与吴贵都没来得急拉住她。见状两人只好也跟着进去，走在空无一人的院子，两人只觉得充满了诡异。这时，前面传来了何三婆娘的尖叫声，何三和吴贵赶紧跑过去，那婆娘坐在一个柱子下，手指着前方。何、吴二人顺着她手指方向看过去，只见一个光头和尚，倒在血泊之中，还没的两人反应过来。那婆娘用力拍着何三的肩膀，手指向左边，何三扭头一看，左边的空地上，歪歪斜斜地躺着多具尸体。三人那见过此等场景，立马吓的魂不附体，连连尖叫。吴贵扭头就往回跑，何三两夫妻也哆嗦地跟上，三人也顾不上门口的菜了，快速跑下山，告诉了正在上山了人，就这样楚兴寺的很快传了出去。下午，官府的官差到来，对楚兴寺进行了勘察，整个寺内没有发现任何幸存者，不过在临近天黑时分，在附近村民的帮助下，于山中的偏僻处找到了两个疑似的幸存者，只不过两人早已疯疯癫癫，嘴里不停地喊着“鬼啊！”。
很快关于楚兴寺内发生的事情，有了各式各样的传言，有说亲眼见过恶鬼冲进寺内的，有说恶鬼是从天而降的……核心的内容就是，法会的举行惹怒了恶鬼，因此找到恶鬼的报复，湖南日后注定不得安宁。谣言甚嚣尘上，老百姓们都人心惶惶。据说远在潭州的楚王十分震怒，本是驱鬼除魔的法事，结果却是被恶鬼反噬。潭州派了专门的人过来，调查此次案件，近日在零陵城内招贴告示，也通知了各个乡里，寻找更多楚兴寺的幸存者。
“嘿！这个肯定甜，快试试。接着！”
宁荣伸手接到高忠毅手中扔来的一个茶泡果，三个手指大小，表皮如白色的霜一般，褪去的淡黄色薄皮挂在果把处。宁荣将表皮轻轻擦拭，一口咬下，的确很甜，他向高忠毅点了点头，说道：“很甜，比宁远给我的青皮的茶泡要甜很多。”
高忠毅得意地说道：“那必须的，茶泡果这东西，我懂。对了，还要注意茶耳，我刚和你们说的，那种嫩的（油）茶树叶子，有些也是很甜的。”说完，他便钻入另一片（油）茶树林里。
宁荣刚准备去寻找，宁远便递过来两片茶耳，表面呈淡红色，叶肉厚实，叶尖向白色的叶背面弯曲，看着就是又厚又嫩的（油）茶树叶，口感爽脆甘甜，略带涩味，总的来说还是挺好吃的。随后两人，便在（油）茶树林间，寻找采摘茶泡和茶耳，而高忠毅却消失不见，也不知去干什么了。
过了约一刻钟，高忠毅从前方的草丛中钻了出来，怀里塞得鼓鼓的，头发被勾散了许多，还挂着断草和树叶，衣服也破了不少，一双鞋早就沾满了黄泥。“快过来！”他急忙呼叫宁远、宁荣两人过去。
宁荣见他颇为狼狈的样子，调侃道：“高二少，你这公子哥的形象可就没了哦？”
高忠毅拨掉头上的草和树叶，抬起头，一脸不在乎地说道：“嗨！公子哥？谁是公子哥？我就一山野小子。”低头看向自己怀里，“来来来，看我弄到些什么好东西。”说完，伸手往怀里往外掏出一个鸟窝，里面装着六个不到两指节大小的粉红色、被有紫色斑点的鸟蛋，七、八朵伞状的蘑菇。
宁荣问道：“这是什么鸟蛋？挺漂亮的，这蘑菇又是什么蘑菇？能吃吗？”
宁远说道：“看颜色和形状，应该是白头翁的鸟蛋，但蘑菇不认识。”
高忠毅点头说道：“对的，是白头翁的鸟蛋，至于这蘑菇叫茶树菇，一般长在（油）茶树脚下，煮汤味道很是鲜美。”
宁荣说道：“蘑菇煮汤喝，那这鸟蛋这么小，怎么个吃法？”
高忠毅赶忙摇着手说道：“使不得，这些鸟蛋可不能吃！要不然，高照希那小子一准去我爹那告我偷酒之大罪。”
宁荣这才恍然大悟，说道：“这就是你贿赂高照希的东西。”
高忠毅一脸不情愿地说道：“读书人的事怎么能说‘贿赂’呢？这是‘交易’！”高忠毅随手扯断一根细藤蔓，在一头打上一个结，用另一头从蘑菇的伞柄处，将所有蘑菇串起来，左手拎着蘑菇串，右手将鸟窝抱在怀里，头微微一甩，说道：“走，回家喽！”
宁远、宁荣二人边吃着茶泡果、茶耳，边跟着高忠毅走出（油）茶树林。
虽然游玩很快乐，但是宁荣内心并不舒畅，自己想找到武世荣与他当面对峙，看看他是如何面对自己。前两日，他跟着高忠毅去了武世荣家，只是武世荣离开村子已有十几日，家中只有他的妻子苗翠英，带着四个孩子在家。自己这位昔日的师娘，还是那般的温柔、细心，晌午时分，留下两人吃午饭，他们一家虽来到永州已经七年，但是仍然保留着北方的饮食习惯，以面食为主。宁荣吃着师娘做的面，烙的饼，味道和记忆中的一模一样，当回忆涌上心头之时，眼泪不自觉地从眼角流下。苗翠英见状连忙关心问候，宁荣则解释道是想起了已故的母亲。苗翠英则好心的安慰宁荣，又多盛了一碗面给他。吃过饭后，宁荣坐在屋檐下，看着武世荣七岁的幼子带着武世荣的孙子、孙女在院中玩耍，一个可怕的念头突然在他脑海中闪过，最终还是理智占了上风。可是憋着一股劲的宁荣，连武世荣人都找不到，更摸不透武世荣在想什么，接下来有什么动作，自己应该如何应对。
整天乐呵呵高二公子心理也不痛快，再过一个月，他就要成婚了，女方叫汤金陵，是零陵城内最大的米商汤恩和的女儿。人人都说婚事安排得非常好，门当户对，他爹找人算过，两人是天作之合。可是没人问过他高忠毅愿不愿意。以前不论什么事，爹娘都会先问过自己的意愿，再做决定，而这次却完全不顾及自己的感受。他向父亲提出反对意见，但得到的确是父亲的训斥，所以这门婚事已经由不得自己了。
很快清明节到了，高忠毅忙于祭祀和上山扫墓。宁荣和宁远二人借来了一些祭祀用的纸钱、蜡烛和香等物品，在院子里简单祭拜了已经死去的老头。祭拜完后，宁远顿时感觉颇有些无聊，起身回到了房间内睡觉。宁荣则向北而跪，拿起酒壶，缓缓将就洒在地上，嘴里念念有词，眼神逐渐变得红润，俯身叩倒在地，双手扣在泥土里，久久未起身。这时有一人走近，站在一旁静静地看着跪在地上的宁荣，正是消失多日的武世荣。宁荣起身扭头看见武世荣，通红的双眼蓦地睁大，死死地盯着一脸平静的武世荣，双手中的洗泥慢慢从指缝间流下，嘴角不是抽动着，呼吸声越发急促，如有一头随时会暴起，扑向猎物的野兽。
武世荣叹了一口气，说道：“我知道你此时很愤怒，暂时听不进我太多的解释，跟我来吧，你要的答案我会给你，你会亲眼见到的。”说完转身头也不回地想屋外走去。
看着逐渐远去的武世荣，宁荣虽然依旧愤怒，但是仅剩的理智驱使着自己跟上了武世荣的脚步。武世荣领着宁荣出了高家庄园，向村子的东面走去，一路上两人先后经过了房屋，遇上了问好的村民、匆匆爬过的老黄狗，人声犬声鸟叫虫鸣，由远及近，又由近及远。二人在村东头左转向北而去，穿过桃树林，走在两旁长满青草的小径上。宁荣看着前面徐徐而行的身影，不禁与脑中的某个画面重叠了起来。那是只有六岁的自己，满怀着欣喜，跟着自己的师傅去后山练功的情景。此时，宁荣的眼光逐渐变得柔和，面部表情也慢慢恢复正常。宁荣蓦然惊醒，他猛地甩头将自己从回忆中拉了出来，可看着前方的武世荣，却不知怎地没了之前的那般愤怒。
此刻的宁荣有点慌了，他停下脚步，向武世荣喊道：“武世荣，停下！你要带我去哪？！你想怎么样？”
武世荣也停了下来，仍然没有回头，只是淡淡地说道：“不用害怕，我带你去看真相，我若想害你，你早就活不到今日了。走吧，马上到了。”说完又继续向前走去。
宁荣犹豫着是否跟上去，身后的草丛中，一声清脆的鸟鸣传来，他深吸了一口气，跟了上去。
约半柱香时间后，二人先后在上了一个小山坡，来到一个院子里。刚踏如院子的宁荣，已被眼前的景象震惊得说不出话来了。这是一块一亩见方的院子，正对面是三间小木屋；右边由内到外依次是十几根半人高的木桩、两排放满武器的木架，一排是木制的，一排是四个大小不一的石墩；左边是一个木棚，木棚旁边是两个箭靶，和一个秋千；而院子中间是一张木桌和四个木凳。这里的一切和当年后山的练功的院子几乎是一模一样。霎时间，宁荣的脑海里只剩下了回忆。
武世荣走入第一间木屋，唤出一个妇人和一个小孩，三人来到院中的木桌前坐下，面带这复杂的表情看着陷入回忆的少年，并不着急去唤醒他。
良久，宁荣回过神来，看见木桌前的三人，心情逐渐变得复杂。来人正是武世荣的结发妻子苗翠英和他们的幼子。武世荣伸手示意宁荣坐到桌前。宁荣犹豫了片刻，还是走到桌前坐下，看着对面一坐一立的两夫妇。
“小海，我还能这样叫你么？”双眼早已湿润的苗翠英轻声说着，见宁荣不言不语，刚想伸出去的双手，又颤巍着缩回，她看着宁荣说道：“那日你随忠毅来到家里，怎么不表明身份？是不是在怪师娘没能认出你？”
小孩看着母亲在哭泣，感到不解，对惹自己母亲哭泣的宁荣颇为恼火，狠狠瞪了一眼宁荣。
宁荣眼角微红，他想说不是的，但是最终没有开口。
武世荣开口说道：“今日大费周章，请你来这，就是想……”
“告诉我真相，对吧？你已经说过了，别废话了，有什么就直截了当的说！趁我还有耐心。”宁荣将视线转向武世荣，显得颇为不耐烦。
武世荣从怀里拿出一块红色的锦缎，放在桌上。武世荣将锦缎打开，里面放着一块白色的雕花玉佩，他拿起玉佩说道：“这个玉佩，你应该很熟悉了。”
宁荣脸色一变，一把夺过玉佩，仔细看了又看，抬头说道：“这是我娘的玉佩，为什么在你这？”
武世荣低头，指着身旁的孩子，说道：“不错，这是你娘的玉佩，不过现在这块玉佩和这块襁褓都属于他。你还认识你的弟弟吗？”
宁荣的眼睛缓缓睁大，露出不可思议的表情，眼睛直勾勾地盯着孩子的脸，结结巴巴地说道：“你…你说…他是…”
孩子听到爹爹的话，想说不是的，但是见宁荣的看自己的眼神，突然感觉有些害怕，躲到了母亲的身后。
武世荣点头说道：“是的，他就是你的弟弟，安重荣的亲生儿子，安德裕。”
宁荣还是不太敢相信，闭眼深吸一口气，睁开眼睛盯着武世荣的脸，说道：“怎么会？你…你离开村子这么久，不会就是安排这一出吧？如果是这样的话，我承认你安排的很好，但我不会上你的当的。”
武世荣无奈地摇了摇头，说道：“我费尽心思安排这一出？为了什么？能向谁邀功请赏吗？大晋都被契丹灭了！我早已不用听命于人。刘知远早就为你爹平反，追赠他为侍中。你不再是罪臣贼子的儿子？还有什么利可图吗？我之所以离开村子这么久，一是因为我受高大哥之托，押送一批货物去潭州，二是因为自从我见到你之后，我也不知道该如何面对你，所以只得先逃避。”他再次拿起玉佩说道：“这块玉佩，内人一直小心保管，即使是在逃亡的路上，盘缠用尽，艰难万分的情况下，也未曾想将其当掉，只为这一天的到来。”
苗翠英偷偷地摸了把眼泪，默默地点着头，将身后的孩子拉到身前，说道：“孩子，你听娘说，你不是我们的亲生孩子，你叫安德裕，是前朝镇州刺史安重荣的儿子，这位大哥哥是你的义兄。”
孩子听着母亲的话，脑袋一片空白，随后他立即摇头，说道：“不是的，你们撒谎，你们是不是不要我了，爹爹、母亲，孩儿以后听话，不调皮，你们不要赶我走。”
武世荣抱起孩子，说道：“男子汉不能哭，爹爹和母亲说的都是事实。这个事实我们本想等你成年再告诉你，可你哥哥来了，正好也就提前告诉你了。”
武世荣眼眶渐渐湿润，对宁荣说道：“作为结拜兄弟，我的确有愧于你爹的地方，我没能拦住你爹起事，以致事情发展不可收拾的地步。地位低微的我，也没办法保全你更多的家人。石敬瑭知道我与你爹的关系，指定我参与抄没你家的行动，我能反抗吗？。你爹有权有势，兵精将广，尚且如此下场，我没有你爹的权势，但为了我的家人，我能怎么办？你说我该怎么办？”
宁荣看着眼角微红的武世荣和早已泣不成声的苗翠英，心中的那道墙正在逐步坍塌。
武世荣继续说道：“抄你家的当日，你娘让一个丫鬟，偷偷将随身带的玉佩交个我，并趁乱告诉我德裕藏在府中的水沟里，希望我能救救他。我第一时间没有想去救，也没敢想。因为我看见一个个我熟悉的面孔被拉走，反抗者就地格杀，我内心很是恐惧，我恐惧某一天此情此景在我家上演。但当我看见，你娘绝望无助的眼神时，才鼓起了勇气。之后，我偷偷潜回去，几乎翻遍了府中所有的水沟。终于在靠近池塘边的一条被遮盖的水沟内，找到了德裕，当时他手脚冰凉，我还以为他没能挺过来，还好只是虚惊一场。我先将他寄养在一户农家，四个月之后再将他接回与我们同住，对外宣称是我妹妹的遗腹子。如今，我很庆幸，我当日选择了救下德裕。”
“哎呀！…武老弟，我…来晚…了。”这时高承彦气喘吁吁地跑了过来，他弯着腰，两只手撑在膝盖上。
武世荣上前扶着高承彦的右手，往桌子这边走来，说道：“不是让你不过来了吗？村子里还有事需要你处理。”
高承彦抬起左手，摇了摇，又快速放在膝盖上，说道：“没事，事情都处理好了，我在不在那都一样。哦，还有，我找到那封信了。”说完从怀里，拿出一个有些发霉的信封，递给了宁荣。
高承彦扭头对宁荣说道：“贤侄，这封信是我的大儿子，高忠毅的哥哥，当年写给我的信，里面清楚地说明了为什么会帮助武兄弟一家逃离汴州。因为他敬重你爹不屈于契丹人之下的志气和敢于反抗勇气，也敬重武兄弟敢于冒险收留英雄遗孤的义气。原谅武兄弟吧！事情也都过去了，你们还有将来。你应该怨恨的不是武兄弟，而是这乱世，这豪强割据、礼乐崩坏的天下。”
宁荣打开信封，很快将纸上的内容看完，此刻他的内心已经接受了武世荣所说的。
高承彦见宁荣迟迟不开口，说道：“我想你应该很恨武兄弟当年追捕你，数次将你逼入绝境，最终让你在深山待了七年。但是你想过为什么能数次从绝境中逃脱吗？难道你以为石敬瑭的暗卫都是这么不堪？能让你一个小孩数次逃脱？还有天大地大，武兄弟为什么偏偏举家逃到永州？”
宁荣看着脸挂泪痕的弟弟，心中即欣喜又心疼。他再抬头看着武世荣，自己恨了他这么多年，自己之所以能在深山待整整七年，某种程度上也源自于份恨意，可到头来发现他才是自己家的大恩人，犹如蓄尽全身的气力的一拳，打在的软绵绵的棉花上，悔恨、尴尬、感激……此刻心中五味杂陈。
武世荣和高承彦都等着宁荣开口说话。宁荣想开口，但是话到嘴边，却一时难以说出来。陷入沉默自然是避免不的了。
苗翠英见状，擦干眼泪，笑着问道：“小海，今晚来家里吃饭吧？”
“嗯，好……好的，师娘！”宁荣重重地点头，如释重负地说道。
武世荣和高承彦相视一笑。
武世荣突然想起了什么，向院外大声喊道：“宁远小哥，进院子里来吧。”
只见院外的一颗高大的树上，一个人如灵猴一般在树枝上翻腾，最后轻巧地落地，此人头发微黄，正是宁远。
楚兴寺位于零陵城西四十里的金刚山上，因第一任楚王马殷曾在此屯兵而得名。此刻，楚兴寺正在举行水陆大会。去年湖南不甚太平，北边形势紧张，镇守朗州的楚王兄长、武陵王马希萼与楚王势同水火，南边岭南人趁机夺取贺州、昭州等地。笃信佛教的现任楚王马希广，认为有妖邪作祟，希望借此次法会驱除妖魔恶灵，祈求湖南一境安定。此次法会为期七七四十九天，官府征调了大量的民夫和工匠，在楚兴寺修建了内、外两个主法坛，以及多个小的法坛。由于楚兴寺之前为举行如此盛大的法会，许多法坛都需要现修，所以民夫和工匠，会在白天赶造未完法坛，而高僧们则在晚上开始做法、诵经、礼佛，通常都是一整宿，偶尔还会在附近的河面上放浮灯，以此来超度水上陆间的一切鬼魂。
举行如此大规模的法会，使得楚兴寺变得比往常更热闹，附近不少村民都上楚兴寺看法会，偶尔上柱香，祈求平安。与此同时，附近种菜的村民也高兴，虽然楚兴寺也有许多田地，但是所种的蔬菜，根本无法满足众多僧侣和民夫，只有向附近的村民购买。何三就是为楚兴寺供应蔬菜的菜农之一，为保证蔬菜的新鲜，何三每日寅时刚过就起床采摘蔬菜，与婆娘一同将蔬菜送至楚兴寺。
今日是法会进行的第十五日，也是何三最后一次为楚兴寺送菜，种的菜已经摘完了，不过何三颇为高兴，毕竟连续多天为寺内送菜，收入也是很不错。何三与婆娘如往常一般推着车，踏着黎明的曙光，向楚兴寺走去。
越接近寺庙越，何三越觉得有些不对劲，对婆娘说道：“婆子，我怎么觉得今天有点不对劲呢？”
正在奋力推车的婆娘，骂道：“快使劲推呀！你个大男人在墨迹什么？有什么奇怪的，这条路走了多少次了，你还怕鬼吗？”
何三赶紧用力，在两人的合力下，车终于被推上了坡顶，再上两个坡就到了寺庙的后门，把菜交给大和尚，拿了钱就可以回家了。二人在坡顶歇息了一会，喝了点水，正准备继续向前走，远处传来一声清脆了鸟叫。
何三放开了推车，拍手说道：“我知道为什么不对劲了！”
婆娘拿起一颗菜，甩到何三脸上，骂道：“你知道个屁！快点推车，我还要回去做早饭，一天天的就知道偷懒。”
何三摸了摸脸，捡起地上的菜，说道：“诶，你这婆子怎么总是这么泼辣！你就没觉得今天山里很静吗？”
婆娘放下车，一手插着腰，一手指着何三，骂道：“泼辣怎么了！没我帮你操持家里，你能有今天吗？大早上的，山里静些不是很正常吗？你快点过来推车。”
何三还想还嘴，可看见婆娘正在发火，也就没敢再说什么，推着车往山上走去。到了寺庙门口，却见后门关着的，往常这时候，大和尚就已经在这里等着他们过来了。二人正想上前敲门，身后有人上来，是邻村的菜农吴贵。吴贵卸下肩上的担子，说道：“何三哥，嫂子，你们还是每天都这么早呀！怎么后门关着，大和尚睡过头了吗？”
何三说道：“不知道，按理说早就该开门了呀！大和尚昨天说今天会把菜钱结掉的。”
吴贵说道：“嗯，昨天大和尚也是这么和我说的，诶，你们没觉得今天有点太安静了吗？大和尚们通宵做法事，这个时候刚结束不该这么安静。”
何三点点头说道：“我也觉得奇怪。”
何三婆娘说道：“瞎猜什么，去敲敲门不就知道了吗？”
吴贵连忙点头说道：“对对，嫂子说得对。”
何三与吴贵上前敲门，可是怎么敲，都没人应答，二人稍微用力一推，门向内打开，本该人来人往的后院竟无一人。吴贵探着身子，向里面喊道：“大师傅，我是吴贵，菜我送过来了。”里面并没有人应声，只有吴贵的声音在回响。正在二人不知如何是好时，何三婆娘绕开两人，直接往里面走去，何三与吴贵都没来得急拉住她。见状两人只好也跟着进去，走在空无一人的院子，两人只觉得充满了诡异。这时，前面传来了何三婆娘的尖叫声，何三和吴贵赶紧跑过去，那婆娘坐在一个柱子下，手指着前方。何、吴二人顺着她手指方向看过去，只见一个光头和尚，倒在血泊之中，还没的两人反应过来。那婆娘用力拍着何三的肩膀，手指向左边，何三扭头一看，左边的空地上，歪歪斜斜地躺着多具尸体。三人那见过此等场景，立马吓的魂不附体，连连尖叫。吴贵扭头就往回跑，何三两夫妻也哆嗦地跟上，三人也顾不上门口的菜了，快速跑下山，告诉了正在上山了人，就这样楚兴寺的很快传了出去。下午，官府的官差到来，对楚兴寺进行了勘察，整个寺内没有发现任何幸存者，不过在临近天黑时分，在附近村民的帮助下，于山中的偏僻处找到了两个疑似的幸存者，只不过两人早已疯疯癫癫，嘴里不停地喊着“鬼啊！”。
很快关于楚兴寺内发生的事情，有了各式各样的传言，有说亲眼见过恶鬼冲进寺内的，有说恶鬼是从天而降的……核心的内容就是，法会的举行惹怒了恶鬼，因此找到恶鬼的报复，湖南日后注定不得安宁。谣言甚嚣尘上，老百姓们都人心惶惶。据说远在潭州的楚王十分震怒，本是驱鬼除魔的法事，结果却是被恶鬼反噬。潭州派了专门的人过来，调查此次案件，近日在零陵城内招贴告示，也通知了各个乡里，寻找更多楚兴寺的幸存者。
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