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第四章 借宿民居访怪事

    “您、您、您是当朝宰辅狄国老?”县令瞪大了眼睛,不可想象的问道。

    狄公与元芳笑了一下,也不再隐瞒,点头道:“不错,我就是狄仁杰。”

    “啊!下官不知阁老到来,狂言造次,还请阁老见谅责罚!”县令连双膝跪倒,连连叩头,身后众官差大惊之下,也都纷纷跪倒一片。

    狄公伸手将县令扶了起来,“好了,这不能怪你。我已经不是什么宰辅了,只是个致仕的闲人,这才不欲暴露身份。好了,好了,大家快快请起!”

    众人站起身来,县令低头说道;“阁老,下官万分惭愧,此次要不是阁老神行其技,下官难免要铸成冤案,犯下无法挽回的大错了!”说着又要下拜。

    狄公一把扶住他,“县令不必如此。看吴大人的相貌,今年还不到三十五岁,应该是初任一县之长不久吧?”

    县令又是一惊,“这、这您都知道?不错,下官十年苦读,去年六月才到太原县任上,说起来还不到一年时间。”

    “这就是了。县令大人勤政爱民,这一点我看到了,只是处事还欠三思,决断过于着急,这样难免会有所偏差,以后处事要多稳妥不要急,慢慢来。”

    县令连连点头,“多谢阁老教诲,吴兴铭记在心,以后还请阁老多多赐教。”

    狄公笑道:“好了,好了,客套说就不必说了。我有一事想问问吴大人,可对刚才张明所说的白骨大神有所知晓?”

    “这、这下官确未听说过。前年开始,并州一带倒是出现了一个玄武大仙,百姓们都称很是灵验,可从没有听说什么白骨大神。”吴兴回答道。

    “哦,是这样。”狄公点头道,“玄武大仙是前年才出现的?”

    “正是,大人,这中间有什么问题吗?”吴兴问道。

    “不,我只是随便问问。”狄公思索道,“玄武大仙,白骨大神,有些意思。”

    “大人。”吴兴有些欲言又止,“下官有一事不明,不知阁老能否见教?”

    狄公回过神来,“你是想问,我刚才说了句什么话,才令张明图穷匕见是吗?”

    吴兴佩服的点点头,“正是”

    “说穿了不值一提。我跟他说,你就是为了那本古册上缺少的几页而杀了他吧。”狄公说道。

    “哦,什么古册?”吴兴好奇的问道。

    狄公从案上拿下过古册,“当然是这本,从现场分析,张富死前正在看着这本古册。”

    吴兴接过一看,随即又有些羞愧,“下官查案粗糙,真是无地自容。”

    “好了,好了,不必自责,时候还长着呢。”狄公笑着拍拍他的肩膀,“此间事差不多了,我们先出去吧。”

    吴兴点头称是,一行人从张富家中走了,刚到院外,就看到春九迎面走来,脸上满是惊讶之情。

    “县、县令大人!怀、怀先生,你们怎么与县令大人在一起?”春九张口结舌的问道,紧接着立即跪倒在地,向吴兴叩拜。

    “不必多礼。”吴兴将其扶了起来,“春九,怎么,你认识这位狄……”狄公连忙咳嗽了一声。

    吴兴立即领会,转口道,“你认识这位老先生?”

    “回大人,认识。这位先生是个郎中,说要给乡亲们治病,一会还要宿在我家中。”春九连忙答道。

    吴兴有些疑惑,狄公接口道:“哦,我们在官道因一件玄武大仙相识,也算有缘分,你说呢,元芳?”

    元芳也笑道:“没错,吴大人,我们确实认识。”

    “玄武大仙?”吴兴疑惑道,“怎么,你们碰到他了?”

    狄公点了点头,“不错,这位大仙可给我们留下了深刻印象。吴大人,时候不早了,我等要先去借宿,我们就此别过吧。”

    “这怎么行,怎么能让您住在百姓家里,还是请到下官府衙,也好早晚也可聆听先生教诲。”吴兴连忙说道。

    “哎,不必麻烦吴大人,以后有机会的,啊。”狄公婉拒道。

    吴兴还想再请,元芳从旁笑道,“吴县令,你还是不要再坚持了,我们常年在外,还是习惯住在民居里。”

    “对,元芳此言甚合我意。吴大人,就不必多言了,我们后会有期。”

    吴兴见状,也只好作罢,向狄公再三道谢,这才带着官差返回县衙。狄公与元芳则跟着春九回到家中,只见这是一处用石头垒成了房子,一正两偏,虽有些简陋,但还算清静。

    “春九啊,怎么家中只有你一人啊?”狄公问道。

    “唉,父母早亡,只有一个兄长同住。”春九叹了口气回道。

    “哦,那他此刻不在家中?”狄公看着这静悄悄的院落,有些奇怪的问道。

    春九皱起了眉头,“不瞒先生,多日前兄长与几位壮年外出做活,却突然失踪了,至今音讯全无。”

    “哦,有这等事?可曾报官?”狄公问道。

    “报了,县令大人派人带着我们到处寻找,可就是活不见人,死不见尸,无奈之下只得先行作罢。不过据说县令大人依然让官差们四处寻访,一有消息就会立即告知我等。”春九答道。

    狄公点了点头,“看来这位吴县令做事倒还妥当。”

    “县令大人向来待我等不错,百姓们也挺服他的。怀、怀先生,不知我能不能问个问题啊?”春九支吾着说道

    狄公说道:“哦,你问吧?”

    “您二位到底是什么来历啊,怎么县令大人对你们都这么客气?”春九壮着胆子问道。

    狄公与元芳对视了一下,笑道,“哦,这没什么。刚才出桩命案,我等与县令出了几个主意,他这才对我们礼待有加。”

    春九松了口气,佩服的说道:“怀先生,您可真了不起,我觉得天底下就没有您不知道的事儿。”

    “好了,别捧了,还是先安排我等住下吧。”狄公笑道。

    春九应了一声,“瞧我这脑子,一说起来就忘了正事儿。您二位就住在这间大的偏房吧,刚好家里还有些野物,一会儿我给你们送屋去。”

    狄公谢道:“那就叨扰了。”说着与元芳朝房间走去,不经意看到院子角落支着一个布棚,里面堆着些木材与工具。

    春九将狄公与元芳引到屋内,离开去准备饭食去了。狄公扫了一眼房间陈设,只有一桌一榻外带两张木凳,不过还算干净整洁。

    狄公坐在凳子上,“元芳,今日之事你有怎么看?”

    “大人是指这桩杀人案背后透出的信息?”元芳坐在狄公对面问道。

    狄公笑着点了点头,“嗯,元芳,你很有长进。不错,刚才我就说过,这桩杀人案不简单哪。”

    元芳说道:“我也觉得有些奇怪。张富虽然是这镇子里日子过得最好的,可看情形也没什么值钱的物事,最多也就是那几间屋子,这一点作为堂兄弟的张明是最清楚不过的,所以图财可以排除。再者,他们说张富平时一人独居,很少与人来往,更不要说结仇了,所以寻仇也不像,也许真如大人所料,秘密一定就西藏在那本古册之中。”

    狄公连连点头,“你分析的很对,这一点已经毋庸置疑了,而且我敢断定,这缺失的几页一定是其中关键,否则张明也不会如此惊慌了。”

    “不错,可是说实在的,大人,我到现在也没弄清楚,这本古册有什么特别的,最多是只觉得这里面所记载的内容有些稀少而已,似乎没有什么让人为之杀人吧。”元芳说道。

    狄公摇了摇头,“不能先入为主,现在还不好下判断。哎,元芳,那本古册还在吗?”

    “在,我知道大人可能会需要它,所以特意管吴县令要了回来,并答应用完之后归还。”元芳从怀里拿出古册递给狄公。

    狄公笑道:“知我者,元芳也。”说着拿过册子,慢慢翻了起来。适才在张富家中,因关注于杀人案,狄公只是随便看了几下,眼下细细读来,发现里面所记内容大有名堂。

    “元芳,这本册子的编撰者不简单啊,如此之多的铁器铸造之法集于一册,绝非旦夕之功。更何况这里面很多早已失传已久,不要说民间了,就连朝中大内的能工巧匠也无法企及。”狄公吸了一口凉气。

    “这就奇怪了,张富一个山野之人,怎么会有这么一本书,而且据现场分析,他死之前正在翻看这本书,这里面一定有问题。”元芳说道。

    “不错,张氏兄弟不简单那,可惜那个张明已死,不然可以问出些什么。”狄公摇了摇头。

    元芳愧道:“大人,我一时不查,让他自尽了,错失了一个好线索。”

    “哎,不要自责,他已抱定必死之心,就算这次不行,还会有下次,这不能怨你。”狄公笑道。

    两人正说着话,春九进来屋来,端着两个大碗,碗内飘出一阵肉香,狄公与元芳这才发觉肚子早已饿了。

    元芳连忙将春九手中的碗接了过来放到桌上,招呼他一同用饭。春九连忙推辞,狄公说道,“哎,主人盛情款待,怎可独自享受,快坐下。元芳,你再去搬张凳子。”

    元芳应了一声。狄公看着桌上的两大碗肉,“嗯,野猪肉,春九啊,看来你的打猎功夫不错,让我等有口服了。”

    “先生,我真服了,什么都瞒不了您。”春九叹服道,“难怪县令大人也对你如此礼待。”

    狄公等元芳入座,三人一同用膳。狄公夹了一块肉,不禁连夸好吃,“嗯,肉好,手艺也好。春九啊,你也吃!”

    春九高兴的应了一声,也开始大快朵颐。狄公问道:“春九,你刚才说你兄长与几位壮年出去做活至今未归,那这些人都是镇子里的木匠?”

    春九呆了,“先、先生,这您都知道?”

    元芳在一旁笑了,“这天底下,能有先生这等本事的,可屈指可数,你就别惊讶了。”

    狄公笑道:“好你个元芳,我这点家底儿,迟早给你全抖出去了。”元芳闻言大笑起来。

    春九回过神来,“先生,您刚才说的还真对,这事确实怪异。我兄长是这个镇子里的木匠手艺最好的,那天与他同去做活的也是一帮木匠手好,说是到附近的一个村子做活,好像叫小林湖村。说好的七天便回,可这都十几天了,依然没有消息。”

    “哦,是这样。那你们没有去小林湖村找过?”狄公问道。

    春九脸现恐惧之色,眼神都变得些不安,狄公见状顿觉得奇怪,“怎么,你们是不是发现了什么?”

    春九点了点头,“这村子是我这辈子见过最诡异的地方,村子里没有一个人,就连生畜也没有一只,整个村子静的可怕,大白天的就让人有一种阴森的感觉。”

    “有这等事?”狄公惊道。

    “当时我们几个前去找人的村民,在官差的带领下慢慢进得村内,越走越觉得不对劲,最后实在怕得紧了,就全部退了出来。唉。”春九说着脸上冒出了冷汗。

    狄公放下手中的筷子,“那你兄长这几人是自己去的小林湖村,还是有人过来带走了他们?”

    “是一个中年人将他们带走的,临走前还给了每个人二十两银子,说是完工之后再给二十两。兄长给我留下了十两银子,就带着木匠们跟他去了。”春九答道。

    “出手如此阔绰,他们打造的东西一定不是寻常物品。”元芳说道。

    “嗯,说得不错。春九,你可听说过白骨大神这名字?”狄公突然问道。

    春九一愣,“白骨大神?从没有听说过,老先生,您知道,眼下并州大多数人都信玄武大仙,今天的情形您了看到了,谁还有胆子信别的神仙啊。”

    此言一出,狄公不禁莞尔,“说的在理。哎,听说这玄武大仙住在紫阳观里?”

    “正是,那紫阳观就在这深山之中,可是轻易进去不得,说是有仙缘之人才能得见大仙。”春九答道。

    元芳嗤笑一声,“哼,我看也是装神弄鬼之辈……”见元芳对大仙不敬,春九有些害怕,赶紧劝阻。

    狄公用眼神制止了元芳,从怀中掏出几两银子,“好了,先不说这个了。春九啊,今日起我们就在这里宿下了,可能还多打扰你几日,这是川资,你收下。”

    春九赶忙推辞,“别别,老先生,我知道你二位都不是一般人,能住到我家是我的福份,哪还能收钱啊,你要不嫌家贫破败就行了。”

    狄公笑道,将银子放到他的手中,“哎,不能让主人破费,另外我还有件事想请你帮忙。”

    “老先生请讲,银子万不能收。”春九将银子放回到狄公面前。

    “先生,我看这位小哥是纯朴之人,您就收起来吧。”元芳劝道。

    狄公只好将银子收了起来,“既如此,那就作罢。春九,明日我们想到小林湖村看看,你可否给我们带路?”

    “啊!”春九大惊,“先生,你、你们要去那个地方?这、这……?”

    狄公笑道:“你不要惊慌,只要带我们到村口,我们自行进去,你在外面等待即可。”

    春九还是有些害怕,半晌过后,“得了,我带你们去,就冲先生的本事,我相信你!”

    “好,那就多谢了。”狄公笑道。

    深夜,狄公与元芳在屋内闲谈,突然听到外面传来一阵女人呼喊声,心里不免一惊,连忙跑到屋外探视。

    狄公看到春九早已站在门外,还有几个好奇围观的村民,不过他们都是看了几眼,就返回屋内去了。

    “春九,刚才是怎么回事?”狄公问道。

    “唉,先生,这事儿你别管了。这是张大山夫妇,这两口子整天大吵大闹的,邻居们起先还劝几句,后来都见怪不怪了。”春九笑道。

    “哦,他们为什么整天吵架?”狄公又问道。

    “谁知道呢,可能是嫌张大山打到猎物没有以前多了,日子难过了吧。先生,我记得跟您说过,玄武大仙不让我们进深山打猎,这不乡亲们的日子过得大不如前了。”春九叹了口气也走回了屋内。

    “是这样。”狄公摇摇头,虽心有疑虑,但还是与元芳走回去。

    次日早晨,狄公刚洗漱完毕,正要叫春九带他进山,却听到外面有人大声的叫门。

    春九开门一看,竟是县令吴兴,他大惊正要下跪,吴兴急道:“免了免了,春九,昨日宿在你家的那位老先生可还在?”

    正逢狄公走出屋内,吴兴立即上前说道:“先生,不好了,黎明时分接到村民报案,说镇里张大山一家全部被人杀死了。”

    “什么!”狄公大吃一惊。