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第五章 契约

    叶冢伸手想要试图移开那些漫延在口鼻处,阻塞呼吸的物质,但显然他没法抓住流体。

    那黑色液体的触感冰凉,好在它看上去并没有腐蚀性。

    他已经接近极限,再不能呼吸到新鲜空气,他必然会在这里丧失意识。

    液体从裂隙中涌出,越积越多,水位逐渐上涨,淹没到膝盖处。那条怪鱼头部形似眼睛的东西,看起来像在注视着他。

    对怪鱼的观察分散了他的注意力,他忽然意识到那种窒息感减弱了,浑身由缺氧导致的症状减轻了。

    那条鱼放过了我?但是墨色的液体并没有减少……

    叶冢想着,忽然意识到了一个事实。

    这个所谓的“某所”内,真的有“空气”的概念么?

    他忽然陷入了明确的回忆:刚进入这里的时候,出现了很多没有被第一时间察觉的异常,其中之一便是呼吸。他意识到自己很自然地忽视了“呼吸”的动作,事实上,任何生存的本能活动都被忽略了,他感受不到饥饿和冷热,也失去了生理需求。

    直到他被流体浸润口鼻,被淡化的“呼吸”概念才恢复。

    于是他尝试性地开始暗示自己。

    “呼吸”是非必要的,“某所”内没有空气……“呼吸”是非必要的……“某所”内没有空气……

    短短几秒间,身体机能便恢复如常了。

    “果真是如此么。”叶冢自始至终保持着冷静,“感觉这个空间很像梦境,很像清醒梦,忽略了细节,完全为意志所服务。”

    他并未因这样的遭遇分神,在决定来到这里之前,他就已经从爷爷的笔记上了解了所谓“某所”潜在的危险性,大多源自于未知。

    不远处的那条怪鱼停止了一切动作,完全静滞在原地,甚至不随流动的液体而沉浮。

    叶冢也站定在原地,注视对方的目光逐渐失焦。

    他感受到了难以言喻的“感召”,同时耳边萦绕着呓语。

    维斯帕语……叶冢一怔,那是源自于自己身体原主记忆中的语言,首次触及便是在爷爷的笔记上,第一次也是唯一一次,他从未见过任何人使用过这种语言。

    记忆恍惚了一阵,脑中浮现了一段文字。

    “新历2年,在被剥夺所有衍生物的契约后,我终于决定进行实验,第一次在免除契约的条件下召唤衍生物的实验。早年在德里穆尔学院的研究让我确信这种召唤方式是存在的,只是需要承担一些可以承受的风险。无契约掌控衍生物必然是大势所趋,只是在正式实施前,我便被德里穆尔辞退,该死的帝国!”

    爷爷的笔记……那是我……原本的我,来到这里的第一天……

    叶冢被呓语影响,那段记忆变得有些破碎,难以回忆。

    “我决定以序号136的【箭枭】为例,该衍生物的大致信息已经被记录于此图鉴前页的记录部分。无契约召唤衍生物需要提供额外的贡品,召唤【箭枭】所需要提供的贡品如下:”

    “贡品”的那一页遗失了,【箭枭】并不是什么稀奇的衍生物,后来被带到学院后,他见过很多种被称为【箭枭】的,长着铁喙,双翅张弓的鹰,只不过要将它们衍生出来,必须先与之建立契约。尽管在爷爷曾经执教过的德里穆尔学院学习了一段时间,爷爷那所谓的的“无契约召唤衍生物”依旧是闻所未闻。

    随后便是维斯帕语首次出现在记忆中的地方,那是一段用于仪式的咒文,按照爷爷的描述,只要准备好了“贡品”,再按照写下的流程吟诵维斯帕语,便可以在没有提前建立契约的情况下召唤【箭枭】。

    只可惜爷爷死在了那一天,遗失的那一页也没有找到。

    直到他认识了胡安·伊斯梅尔。

    胡安曾是衍生教的一员,以宣扬衍生物的崇高为教义,据说衍生教中常用维斯帕语,但叶冢从未见过熟悉维斯帕语的成员。在大清除期间,一切契约被废止,身处暗处的衍生教便归纳出了一个近似于叶冢爷爷笔记中的方法,在这个方法中,召唤衍生物所需要的不是契约,而是虔诚。

    这种方法依旧需要“贡品”,只不过它被称为“指引之物”,目标召唤的衍生物也不再是普通的衍生物,而是“神”。

    所谓“神”,被历塘当地的衍生教徒们称之为“利奎德”,即“流体之神”。

    根据衍生教传承的经验,以及爷爷的部分记录,这类召唤是逆过程,与其称之为“召唤”,不如叫作“传送”,即把仪式的执行者送到衍生物隐藏的另一维度,即“某所”。

    想到这里,耳边的维斯帕语也不再刺耳,叶冢得以投入精神辨识其含义:

    “利奎德……利奎德……”

    叶冢一惊,抬头望向那个生物,那个向他传达“利奎德”的生物。

    游离于水源以外的,外形奇异的鱼已经被他晾了几分钟,但在这个时间却并没有再度展现攻击性。

    “某所”现在显得更像是梦境了,完全遵从叶冢的意志。

    “你就是它们口中的利奎德?”叶冢对着生物喃喃道。

    “利奎德”的形象与他的想象相差甚远,但他又不得不接受这个事实。

    维斯帕语没有停止,语义开始逐渐转变,新的音节指向了一个熟悉的名词:

    “契约……”

    叶冢再度受到了感召,不仅如此,他感到某种联系被重新建立。

    “应该毫无疑问,被称作‘利奎德’的‘神’,在‘某所’明确了与我的契约。”叶冢思索道。

    “莫名的赐予如今终于盖棺定论了么?”他继续道,目光转向“利奎德”“可惜所谓的‘神’不够智能,不能回应我。”

    他原以为“利奎德”会由此回应疑惑或是愤怒,但事实上那个生物还是静止在面前。

    “果然只是普通的衍生物罢了。”

    不过几秒后他就得到了更为剧烈的“回应”,玻璃甬道在顷刻间开始碎裂,这种碎裂很平均,以至于每一颗碎片都大小一致,清晰可见。

    紧接着便是首尾呼应般的急坠感。

    无论是“仪式”耗尽了时限,还是“利奎德”的主动驱逐,叶冢重新倒在了体育馆的地面上。

    他恢复意识,重新看到了体育馆天花板上的钢筋,他慢慢起身,依然没有看到胡安的身影。

    滴答,滴答。

    正对的方向出现了水声,来源是那个鱼缸,像是鱼缸内的水溢出了。

    叶冢瞥向鱼缸,顿时怔住了。

    透过浑浊的水质,他看到了胡安那张惊魂未定的脸。