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第十七章:杀手

    雍州边界。

    日近黄昏,一片漫漫黄沙映入眼帘,更远处是连绵起伏的山丘,几株杂草倚靠在边界石碑上,上面刻着“雍州”二字。渐渐昏暗的天幕笼罩在土地上,显得更加苍凉和悲壮。

    寒风卷着尘土呼啸而过,这里的气候比京城寒冷许多,虽是秋天,云怀却不禁打了个寒颤。

    林枫从马车里拿出一件大氅递给云怀,道:“再往北走就更冷了。”

    云怀接过大氅,手感柔软又保暖,这还是出门时罗雅特地嘱咐带上的,还真派上了用场。

    “殿下,这里便是雍州了,距西北军营还得走上一两日,最近的客栈离这也有半日路程,看来今日我们得走夜路了。”李甫看了看四周,说道,“这边视野开阔,荒无人烟,想来是安全的。”

    云怀看了看地图,点点头道:“有劳李将军了,我们加快些脚步,入夜便可到客栈了。”

    远处群鸟飞过,部队以更快的速度往前走,风愈来愈大,众人脸上好像都蒙着一层风沙,孙楚豪前几天有些身体不适,云怀本来还让他干脆去马车里坐着,他却说自己既担着运粮使这个职位,就坚持要骑马领头,云怀便也没再多管。

    过了亥时,众人到了客栈处,客栈规模倒也不小,前后各有院子。

    云怀掀开客栈厚厚的门帘,一股暖风扑到脸上,掌柜的见四人进来,其中三人腰间挎着佩剑,有一人还身着轻甲,便知来头不小。

    “四位官爷一路上累了吧,小的给四位官爷开最好的上房去去乏吧?”掌柜的是一个中年男子,有些微胖。

    “那就有劳掌柜了,外面还有我十几个兄弟,劳您也给他们安排一下。”云怀说着,抬了抬手,林枫便从怀中拿出一个大银锭放到掌柜的手中。

    掌柜的看到银锭更是乐开了花,一口答应道:“官爷放一百个心,我这是麻雀虽小五脏俱全,来来来,楼上请!”

    云怀一边跟着掌柜的往楼上走,一边打量了一下大厅里几桌吃饭的商人。到了二楼,云怀对林枫、李甫和孙楚豪道:“我们一人一间,好好休息,明日一早继续赶路。”

    三人点了点头,见掌柜的下楼后,云怀小声道:“我看楼下那些人不像往来商贾,你们万事小心。”说完,四人便各自进了房间。

    房间里布置还算整洁,单看房间,哪想得到外面是荒凉的边疆。云怀在房间内四处看了看,并未发现异样。窗子外是客栈的后院,距地面是正常的两层高度,下面拴着十几匹马。

    云怀对隔壁小声吹了吹口哨,隔壁的林枫也立即做出了回应。于是他脱下大氅,放到被子下面。冷风从窗子吹进来,云怀不禁打了个寒颤。他从窗户一跃而下,正坐到下面的马背上。

    马儿有些受惊,云怀拉紧缰绳让马安静下来,林枫也从窗子甩了一根绳子下来,云怀抓住绳子,踩着墙壁一跃而上,他抓住林枫伸下来的手臂,顺手关上了自己房间的窗户,才跳进林枫的房间。

    由于刚刚有些拉伸,云怀的左臂微微疼痛,他揉了揉自己的左臂,脸上表情有些许隐忍。

    林枫关上窗子,急忙问道:“可是旧伤复发?”

    “不打紧。”云怀坐到桌前,又道,“这客栈有蹊跷,我们刚来时,院子里一辆马车都没有,我起初以为此处荒凉,便没在意,可进来后却发现大厅有这么多吃饭的商人,且后院又有这么多马匹,想来那些人也不是商人。”

    林枫说道:“我刚刚看那些马儿都是露天拴着,怕也不简单,只是还不知道对方是何人。”

    “李甫手下的十几个弟兄们呢?”云怀问。

    “在楼下吃饭呢。”

    “不管是谁,都是来者不善,我们此次首要任务是将粮车运到,你去告诉李甫,让他通知兄弟们早做准备。”云怀说道。

    后半夜的气温是一天中最低的,外面寒风呼啸,像一把利剑在深夜里飞舞,吹打着仅有的几棵枯树,发出呜呜的叫声。

    几个蒙面人手中拿着刀,快步走到客栈二楼房间门前,分成四组进了房间,为首的那人直接冲进云怀的房间,对着床上一通乱砍,那蒙面人拉开被子,发现被子下面是云怀的那件大氅。此时另外几个蒙面人也跑过来,手中拿着被刀扎烂的衣服,说道:“头儿,房里没人。”

    为首的蒙面人打开窗子往外看,原本拴在下面的马少了几匹,怒道:“中计了。”说着,匆匆带人往楼下去。

    此时此刻,云怀和众人骑着马,已经从客栈走出一段距离,孙楚豪坐在粮车上,揉着屁股,嘟囔道:“你们下手也太狠了,我睡的正好,直接把我从二楼推下来,摔死我了……”

    一旁骑着马的士兵说道:“孙大人,你看后面。”

    孙楚豪转头往后看去,远处的客栈已经燃起熊熊大火,在黑暗中格外显眼。

    “这……他们直接烧了?”孙楚豪惊道。

    李甫到孙楚豪旁边,说道:“若不是殿下,你不是被那些人杀了,就是葬身火海了。”

    “是啊,现在弟兄们也不用走路了。”那骑马的士兵道。

    云怀不知道那些不速之客的身份,不敢正面交锋,干脆直接让李甫通知弟兄们,吃饱喝足就回房间,从窗子跳到后院,一人一匹骑上后院的马赶紧赶路,无奈就孙楚豪一个睡的正香,林枫直接一脚给他从窗子踹下去了。

    云怀身体本不耐寒,现在也不得不带着众人在深夜寒风中赶路,他把唯一的大氅留在了客栈迷惑那些人,让他们以为自己正睡的好觉。云怀伸手拉紧自己的领口,一呼一吸之间都是寒气。身后传来马蹄声,云怀对众人嘱咐道:“大家小心。”

    马蹄声临近,正是那些蒙面人,李甫拔出佩剑,喊道:“保护殿下!”

    说时迟那时快,十几个蒙面人和士兵们打起来,刀剑不长眼,空气中充斥着血腥味。孙楚豪一个文人哪会舞刀弄枪,他钻进马车里缩在一旁,紧紧盯着车帘。

    云怀左手拉着缰绳,右手拿着剑与蒙面人撕打,左臂还是隐隐作痛,他顾不了那么多,这些年来和林枫的过招在此刻真正派上了用场。

    李甫身手极好,一个人单挑对面两三个不在话下,他护在云怀周围,与林枫一个顾左一个顾右,林枫亦是一步也不肯走远,只有一两个蒙面人够的到云怀。

    那些蒙面人渐渐落了下风,死伤惨重,云怀制服住其中一人,问道:“谁派你们来的?”

    谁知那人见自己再无还手之力,竟直接咬碎自己后牙上的药丸,将毒药咽了下去。

    云怀见是死士,暗叹了一口气,这时候,李甫跑过来,说道:“殿下,此地不宜久留,看来我们要加紧赶路了。”

    云怀问道:“弟兄们伤亡如何?”

    李甫答道:“那些人身手不错,我们死了三个弟兄,还有四人受伤。”

    云怀看着地上的尸体,又道:“可有办法将他们送回家里?”

    李甫却摇了摇头,道:“路途遥远,怕是有心无力。”

    云怀四周环视着,眼神停留在不远处一棵枯树那里,便开口道:“那便将他们就此掩埋吧。”说罢,他亲自扛起一具尸体,往枯树走去。

    李甫和林枫见此,也一人背起一具,跟着云怀身后。剩下的几个弟兄拉着粮车牵着马,也跟在后面。

    孙楚豪看着这三人的举动,心里竟一时有些不是滋味。他的心里起了疑惑,这些人到底是云无痕派来的,还是遥国的死士?若真是云无痕,那不是也将自己置于死地了?

    军队又行驶了半天,刚过正午便可以远远的看见军营了,因一人一匹快马的缘故,日程提前了一天多。

    军营内,一个将士走进营帐,开口道:“将军,粮草送过来了。”

    只见一人端坐在桌前,只三十多岁的样子,带着老茧的手中正翻着一本兵书看的入神,他身形高大却不显粗狂,剑眉英挺,细长的黑眸中蕴藏着锐利,宛若黑夜中的鹰,孤傲清冷却又盛气逼人。

    这人正是驻守西北十余年的大将军沐东敬。

    他开口道:“让他们进来吧。”

    云怀、李甫、孙楚豪和林枫四人跟着将士走进营帐,沐东敬并未起身相迎,他缓缓放下兵书,看向进来的四人。

    云怀第一眼见到沐东敬,便不由得生出一股敬佩之情,他作揖道:“云怀见过沐将军。”

    “恒王真是风度翩翩,一表人才啊。”沐东敬夸道。

    “将军过誉了。”说着,他看向身后的李甫,“这位是禁军参将李甫。”

    “参见沐将军。”李甫对沐东敬行了个大大的军礼。

    沐东敬点了点头,又听云怀继续道:“这位是运粮官孙楚豪。”

    孙楚豪亦作揖道:“见过沐将军,在下孙楚豪,家父是工部尚书孙哲。”

    沐东敬道:“有所耳闻。”

    “这位是我的护卫林枫。”云怀继续介绍道。

    “见过将军。”林枫作揖道。

    沐东敬看着林枫,眼神中忽然有一抹恍惚,他细细打量着眼前的少年,应道:“嗯。”

    “听闻将军这里粮仓被焚,我等受皇帝旨意,一来是运送粮草,解将士们燃眉之急;二来也是为了彻查此事。”说着,云怀将书信拿出,递给将士。

    将士接过书信,又递到沐东敬面前。

    沐东敬阅读了书信,上面还盖着皇帝的玉玺,他开口道:“众人一路过来辛苦了,先跟着周将军下去好好歇息,吃点东西吧。”

    一旁的将士走过来,说道:“这边请。”

    周将军带四人去了各自的营帐,这里虽偏远,却也没有想象中那样条件艰苦。休息的营帐在军营最里面,且日常用品一应俱全。

    云怀刚安顿好自己的行李,一个士兵便端了吃食过来,云怀看着桌子上的几个肉菜,不禁想到:军营粮草被焚,将士们此刻应是缺粮少食,又怎么会有大鱼大肉来招待自己呢?想到此,云怀便打算出去看看。

    出了营帐,门口的两个将士立即向云怀行李问好,看来沐东敬治军有方啊。云怀又往里走了走,忽然间,四周除了士兵们的操练声外,两个稚嫩的孩童声从前方传来,一男一女,看起来只有十来岁的样子。

    “哥哥,你快下来让我也骑一骑。”一个小女孩说道。

    “那你莫要让爹爹知道了。”小男孩说着,便想从马上下来,因为个子矮,脚还够不到脚蹬,索性直接跳了下来,他对小女孩说道,“我扶你上去。”

    只见女孩在男孩的搀扶下,爬到了马背上,她似乎有些害怕,紧紧地抱着马背,不敢直起来。

    这时,又听男孩说道:“你是不是怕了,只敢趴在马背上?”

    “我才没有!”说着,女孩慢慢坐起来,却同样因为踩不到马磴,一时间失去平衡,在马背上摇摇晃晃。

    “哥哥救我!”小女孩喊着,眼看就要掉下去,便伸手抓住马背上的鬃毛,马匹一时间受惊,两只前足抬起。

    云怀见此,立即跑上前去,他从一旁拉住缰绳,一个跨步跨上马,另一只手将小女孩抱在怀中,小女孩像是抓住了救命稻草一般抱住云怀的胳膊,云怀拉紧缰绳,待马站稳后,才将怀中的小女孩抱下马。

    小男孩立即跑过来,焦急问道:“妹妹,你没事吧?”

    小女孩开口道:“我没事。”说着,转过身抬头看向云怀,说道,“多谢搭救。”

    男孩看着云怀,问道:“你是何人?怎么从来没见过你?”

    云怀蹲下来,看着两个小孩子,对男孩笑道:“我是从京城来的,你自然没见过我。”说完,他又转头对女孩问道,“女孩子家怎么也偷偷学骑马?”

    小女孩反问道:“女孩子怎么就不能骑马了?哥哥能骑,我自然也能。”

    云怀笑了笑,说道:“有气魄!你们爹爹可是沐将军?”

    “正是。”女孩说道。

    这时,一个十几岁的丫头跑来,云怀站起身,只听她对小女孩说道:“是不是又偷偷骑马了?夫人让我喊你回去呢。”

    小男孩悄悄对小女孩说道:“可别和娘说是我带你骑的……”

    那丫头叹了口气,道:“小公子,夫人都知道了。”

    “啊?”小男孩一脸“完蛋”的样子。

    “夫人说一会就差人去告诉将军,让你自己先去和将军承认错误呢。”

    “知道了。”说着,小男孩低着头,向一旁走去。

    那丫头对云怀说道:“多谢公子搭救,我先带小姐回去了。”

    “好。”云怀点头。

    小女孩牵着那丫头的手,跟着她离开。

    “阿玥姐姐,娘是不是生气了……”

    “你说呢?这次你可把夫人担心坏了……”

    “还不是娘亲只准哥哥学,不让我学……”

    二人转过一个营帐,身影消失在云怀视线中,他无奈的笑了笑,往自己的住处走着,刚到门口,一个士兵跑过来,对云怀说道:“参见王爷,将军请您过去有事相商。”

    “走吧。”云怀说着,便跟着士兵向沐东敬的营帐走去。